通信的目的是傳輸信息。通信系統(tǒng)的作用就是將信息從信源發(fā)送到一個或多個目的地。對于點通信來說，首先要把消息轉(zhuǎn)變?yōu)殡?a target="_blank">信號，然后經(jīng)過發(fā)送設(shè)備，將信號送入信道，在接收端利用接收設(shè)備對接收信號作相應(yīng)的出來后，送給信宿在轉(zhuǎn)換為原來的消息。這一過程可通信系統(tǒng)一般模型來概括。

　　信息源

　　信息源（簡稱信源）的作用是把各種消息轉(zhuǎn)換成原始電信號。根據(jù)消息的種類不同，可分為模擬信源和數(shù)字信源。模擬信源輸出連續(xù)的模擬信號，如話筒（聲音轉(zhuǎn)變?yōu)?a target="_blank">音頻信號）；攝像機（圖像轉(zhuǎn)變?yōu)橐曨l信號）；數(shù)字信源則輸出離散的數(shù)字信號，如電傳機（鍵盤字符轉(zhuǎn)變?yōu)閿?shù)字信號）、計算機等各種數(shù)字終端。并且，模擬信源送出的信號經(jīng)數(shù)字化處理后也可以送出數(shù)字信號。

　　發(fā)送設(shè)備

　　發(fā)送設(shè)備的作用是產(chǎn)生適合于在信道中傳輸?shù)男盘?，即使發(fā)送信號的特性和信道特性相匹配，具有抗信道干擾的能力，并且具有足夠的功率以滿足遠(yuǎn)距離傳輸?shù)男枰Ｒ虼?，發(fā)送設(shè)備涵蓋的內(nèi)容很多，可能包含變換、放大、濾波、編碼、調(diào)制等過程。對于多路傳輸系統(tǒng)，發(fā)送設(shè)備中還包括多路復(fù)用器。

　　信道

　　信道是一種物理媒質(zhì)，用來將來自發(fā)送設(shè)備的信號傳送到接收端。在無線信道中，信道可以是自由空間；在有限信道中，可以是明線、電纜和光纖。有限信道和無線信道均有多種物理媒質(zhì)。信道既給信號以通路，也會對信號產(chǎn)生各種干擾和噪聲。信道的固有特性及引入的干擾與噪聲直接關(guān)系到通信的質(zhì)量。

　　接收設(shè)備

　　接收設(shè)備的功能是將信號放大和反變化（如譯碼、解調(diào)等），其目的是從受到減損的接收信號中正確恢復(fù)出原始電信號。對于多路復(fù)用信號，接收設(shè)備中還包括解除多路復(fù)用，實現(xiàn)正確分路的功能。此外，它還要盡可能減小在傳輸過程中噪聲與干擾所帶來的影響。

　　受信者

　　受信者（簡稱信宿）是傳送消息的目的地，其功能與信源相反，即把原始電信號還原成相應(yīng)的消息，如揚聲器。