都在說今年是四核手機年，HTC、三星、LG、魅族、小米等廠商都為自己的最新旗艦手機配備了四核芯片。大街上經(jīng)常能看到諸如“強勁四核”的招牌，引得不少用戶趨之若鶩。但是實際上，你真的需要四核嗎？

　　一、核心數(shù)目越高越好？

　　或許你會認(rèn)為，處理器核心數(shù)目越多，能夠有越強的性能。這句話不能說是全錯，但是處理器的性能并不單單由核心數(shù)目決定，它是多個因素共同作用的結(jié)果，除了核心數(shù)目之外，還有架構(gòu)、制作工藝等因素影響著處理器的性能。

　　1、架構(gòu)：

　　當(dāng)今手機市場上，我們經(jīng)常聽到高通、德州儀器（TI）、NVIDIA等芯片制作商，但是每次說起這些牌子的芯片的時候，總免不了把他們和“ARM”、“Cortex-A9“這些字眼放在一起講。這是因為雖然上述幾個廠家能夠自己設(shè)計生產(chǎn)處理器，不過他們設(shè)計生產(chǎn)的處理器全都是根據(jù)ARM處理器核心架構(gòu)發(fā)展而來。與之相對應(yīng)的，英特爾也有自己的X86構(gòu)架，在PC上更為流行。

　　目前ARM在移動設(shè)備市場上的主流構(gòu)架有兩種，Cortex-A9以及Cortex-A15。Cortex-A9目前較為普及，有著比前任Cortex-A8架構(gòu)更為先進的執(zhí)行引擎，即使在同樣的頻率之下，Cortex-A9架構(gòu)也要比Cortex-A8架構(gòu)有著更強的運算能力。

　　Cortex

　　至于Cortex-A15則是在不久的將來會出現(xiàn)在越來越多手機處理器上的架構(gòu)，性能相比起Cortex-A9架構(gòu)也有著很大的飛躍。處理器的架構(gòu)對于處理器總體性能的影響比起核心數(shù)目還要大，在今年的2月份就有這樣一個活生生的例子：德州儀器（簡稱TI）的下一代采用Cortex-A15架構(gòu)、主頻為800MHz的OMAP雙核處理器（即兩個Cortex-A15架構(gòu)的核心）在面對采用Cortex-A9架構(gòu)、主頻為更高的1.3GHz的某款四核處理器（即四個Cortex-A9架構(gòu)的核心）時取得性能上的完勝。

　　下面的視頻就演示了這兩部都裝上了Android 4.0系統(tǒng)的平板在下載視頻以及播放MP3文件的同時運行EEMBC BrowsingBench的情況，而最終的結(jié)果是，Cortex-A15架構(gòu)的OMAP 5，雖然只是雙核，雖然主頻只有800MHz，載入20個網(wǎng)站的頁面只花了95秒；而另一邊，Cortex-A9架構(gòu)的主頻為1.3GHz的四核處理器居然花了201秒。Cortex-A15架構(gòu)的威力可見一斑，也印證了架構(gòu)對于處理器性能的影響比核心數(shù)目更大的道理。

　　2、CPU制作工藝：

　　此外，處理器的制作工藝對于處理器的性能也有著影響。通常我們在看到處理器的描述的時候會看到類似“90nm制程”、“45nm制程”、“28nm制程”這樣的字眼。其中“nm”即納米（千分之一微米），在這里指的是生產(chǎn)芯片時的精度，精度越高，數(shù)字越小，工藝也就越先進。在同樣的材料中可以制造更多的電子元件，連接線也更細(xì)，CPU的集成度自然更高，功耗也會隨之變得更小。

　　“nm”前數(shù)字越低越先進

　　以上內(nèi)容都證明了一點：單單核心數(shù)目高，并不代表著性能就能跟著高。

　　二、性能：跑分很強

　　當(dāng)然，上述的例子有點極端，畢竟Cortex-A15架構(gòu)目前還沒普及開來，目前市面上的四核多是采用Cortex-A9架構(gòu)的。在架構(gòu)相似的前提下，更多的核心數(shù)目的確能帶來更強勁的性能。想想看，雙核就已經(jīng)能夠讓手機跑得流暢，四核的表現(xiàn)會是怎樣？

　　從跑分上看，性能的提升很明顯。畢竟核心數(shù)目多了，在運算能力上會有優(yōu)勢。在下面這張圖中，三星Galaxy S III采用的是三星自家的Exynos 4412四核處理器，華碩Transformer Prime采用的是NVIDIA Tegra 3四核處理器，在跑分上要遠(yuǎn)遠(yuǎn)拋離采用號稱最強雙核的高通驍龍S4 8260A的海爾超級戰(zhàn)艦W810。而采用三星Exynos 4210的雙核版魅族MX、三星Galaxy S2以及三星Galaxy Note的跑分同樣面對四核手機有不小的差距。

　　但是，四核處理器的性能目前也只能在跑分上體現(xiàn)了。因為跑分軟件會讓處理器進行大量高負(fù)荷的運算，這些運算在平常我們使用手機時極少發(fā)生。正如前面所講，雙核手機都足以讓手機正常運行，你再丟兩個核心給它，它用不上，還是只用到兩個核，自然看不出差別?；蛟S在跑某些游戲時讀取進度四核能快上零點幾秒，但為此付出高昂的成本顯然不值。更何況新架構(gòu)的雙核處理器在某些方面的表現(xiàn)也并不弱于四核處理器。所以至少在目前，四核的實用性還沒有那么高。

　　三、未來四核或許更有用武之地

　　那么四核的意義在哪里？現(xiàn)在用不上，也沒必要一味鼓吹“四核無用”，這只是目前四核無用武之地罷了。畢竟目前的許多軟件并沒有針對四核處理器進行過優(yōu)化，沒法消化它全部的性能。未來的幾年，隨著軟件在圖像渲染、復(fù)雜運算等方面對硬件的需求越來越大，四核的優(yōu)勢將不僅僅表現(xiàn)在讀取游戲的那零點幾秒上，而將會有自己的一番用武之地。

　　此外ARM公司也在四核這個問題上有著自己的考慮。他們在去年的10月份發(fā)布了Cortex-A7架構(gòu)，有了上面對于Cortex-A9和Cortex-A15的介紹，相信你心里也有了個底——在數(shù)字越高越強的情況下，ARM你這個時候弄個Cortex-A7出來，是要鬧哪樣？其實，Cortex-A7架構(gòu)的賣點不是性能，而是低能耗，它是目前能耗比最高的架構(gòu)，須知目前手機電池續(xù)航能力普遍不行，尤其是四核芯片更是吃電猛獸。這個時候Cortex-A7的存在非常有必要。

　　但是Cortex-A7性能是不夠用的，這也是重點所在，ARM計劃推行這樣的一種四核的概念：它由兩個Cortex-A15核心以及兩個Cortex-A7的核心組成稱為“Big.Little”的異構(gòu)四核。系統(tǒng)將根據(jù)任務(wù)強度啟動所需內(nèi)核，例如強度低的時候只開啟兩個Cortex-A7的內(nèi)核，而遇上大型游戲等高強度任務(wù)則四核全開。這種四核的搭配聽上去更為合理，資源的利用也更有效。

　　Cortex-A15和Cortex-A7組成的異構(gòu)四核

　　四、理性消費

　　四核目前的實用性并沒有想象中那么高，為什么在市面上還是那么火呢？很大一部分原因是廠商造成的，電腦的CPU市場只有Intel和AMD兩個牌子，競爭相對而言非常小，廠家也可以觀察市場慢慢控制新品推出的節(jié)奏。而手機這邊，單單在制造CPU芯片的就有高通、NVIDIA、德州儀器、三星以及華為等廠商，唯恐比別人慢，有了新技術(shù)立馬就投入使用并加以推廣。而在Android手機市場，在硬件上進行軍備競賽也不是一天兩天的事兒了，四核芯片在這個時候出現(xiàn)實在是正中下懷，理它性能過剩，理它吃電猛獸，聽上去很美，就夠了。

　　作為消費者的用戶們，要看清楚自己的需求，四核芯片成本高，采用四核芯片的手機自然售價也不低，魅族MX四核版要2999元，HTC、三星等大牌的旗艦四核手機即使是改版機價格也要三四千。為四核付出更多銀子，換來跑分的數(shù)據(jù)以及快零點幾秒的讀取速度是否值得，就要大家自己衡量了。