IBM研究團隊成功地通過“孤立原子”（solitary atom）的方式創(chuàng)造出了全世界最小的磁體。具體的思路是，現(xiàn)有的數(shù)據(jù)存儲技術及硬盤在存儲數(shù)據(jù)時，大多需通過磁頭磁化磁層上的介質(zhì)，每存儲1bit數(shù)據(jù)大約需要10萬粒原子，而IBM通過“孤立原子”的方式，使數(shù)據(jù)存儲的硬盤體積縮小了1000倍。

對此，該團隊在《自然》（Nature）雜志上發(fā)文稱，這一突破將為人類帶來令人興奮的全新數(shù)據(jù)存儲系統(tǒng)。

如今，移動計算和云計算飛速發(fā)展，全球數(shù)據(jù)量隨之猛增。數(shù)據(jù)存儲自然也成為重要的技術。那么，如此龐大的數(shù)據(jù)量都被儲存在何處？其中蘊含怎樣的原理？目前數(shù)據(jù)存儲技術多有突破，但我們真的需要將所有的數(shù)據(jù)都永久保存嗎？或許對于數(shù)據(jù)存儲，人類要做的不只是技術上的“開源”。

一、數(shù)據(jù)存儲方式多樣，全球數(shù)據(jù)量逐年遞增

在數(shù)據(jù)量快速增長的背景下，容易生出一個疑問：這么多的數(shù)據(jù)，究竟都被存放在何處？其實回歸本質(zhì)看這個問題，答案非常簡單，那就是“硬盤”。依此類推可知，龐大的數(shù)據(jù)的存儲自然需要非常多的硬盤。

比如谷歌，其早些年的數(shù)據(jù)中心就已經(jīng)擁有上萬塊硬盤，如果按1TB（terabajt，太）的標準計量，能夠達到10PB（petabajt，拍）的數(shù)量級，用于一般存儲可以說綽綽有余。

而在國內(nèi)，像百度云等數(shù)據(jù)存儲服務則開創(chuàng)了10Gb TOR交換機、SSD（自制固態(tài)硬盤）等用于大規(guī)模數(shù)據(jù)存儲的技術。但當數(shù)據(jù)量開始變得龐大，就需要以服務器作為主要存儲方式。

服務器能夠存儲數(shù)據(jù)、處理數(shù)據(jù)。通過網(wǎng)絡協(xié)議，使人們在客戶端快速獲取存儲其中的數(shù)據(jù)，用戶也可以上傳文件。在上傳和下載的過程中，形成了互聯(lián)網(wǎng)頻繁的數(shù)據(jù)交換，其外在體現(xiàn)是我們經(jīng)常在一些科幻影視劇中看到的信號燈瘋狂閃爍的畫面。

當需要存儲的數(shù)據(jù)越來越龐大時，增加硬盤、服務器和帶寬都需要非常高的成本。因而對于更龐大數(shù)據(jù)的存儲和處理，需要數(shù)據(jù)中心作為輔助。

在上圖中，每個柜子中的每一排都插入了大約20~40臺機器，整個數(shù)據(jù)中心就由成千上萬臺這樣聯(lián)網(wǎng)在一起的機器構成。不一定有硬盤，但一定有處理器和內(nèi)存。

插入其中的機器

其中的硬盤每天都會有人工進行置換，由于硬盤時常損壞，所以每份數(shù)據(jù)大概會在不同的機器中至少備份三份。數(shù)據(jù)中心的地點通常在地皮、水電、制冷價格較低的郊區(qū)。

這樣的技術投資自然更大，但也視情況而定。像BAT這樣的巨頭用戶基數(shù)和數(shù)據(jù)體量極為龐大，相關產(chǎn)品眾多，投資自然也隨之增加。而一些小廠商沒有龐大的數(shù)據(jù)，對數(shù)據(jù)存儲方面的投入自然也少一些。

然而，全球數(shù)據(jù)量龐大已成趨勢。據(jù)IDC公布的調(diào)查數(shù)據(jù)顯示，未來全球數(shù)據(jù)將維持50%左右的增長率，到2020年，全球數(shù)據(jù)總量將達到44ZB（十萬億億字節(jié)），中國將達到8.6ZB，占全球的21%。

隨之而來的是大數(shù)據(jù)市場的繁盛，根據(jù)中國信息產(chǎn)業(yè)研究院的數(shù)據(jù)顯示，去年中國大數(shù)據(jù)市場規(guī)模約為116億元，同比增長38%，未來將以40%左右的規(guī)模高速增長。

數(shù)據(jù)量的飛速增長及市場的繁盛，需要存儲技術的支撐。

二、存儲技術取得突破，但短期內(nèi)不能實現(xiàn)商用

目前常用的數(shù)據(jù)存儲方式有DAS（Direct Attached Storage，直接附加存儲）、NAS（Network Attached Storage，網(wǎng)絡附加存儲）、SAN（Storage Area Network，局域網(wǎng)絡存儲）等。然而面對數(shù)據(jù)量的一再龐大，縮小存儲介質(zhì)的體積以減少占地及投入成為了重中之重。

在IBM此次研發(fā)的“孤立原子”存儲方式中，運用了曾獲諾貝爾獎的STM（scanning tunneling microscopes，掃描穿隧式顯微鏡），并與Holmium（鈥原子）技術相配合，用以創(chuàng)造并監(jiān)控這一磁體，而之后的數(shù)據(jù)讀寫操作則借助電流完成。此技術能極大縮減存儲介質(zhì)體積，意味著人們能將3500萬首歌曲大小的文件存儲在一個信用卡大小的硬盤中。

其實，IBM可以算得上是數(shù)據(jù)存儲技術的先驅企業(yè)之一。早在1956年就研制出了世界上第一臺計算機硬盤驅動器“IBM305RAMAC”。1991年，IBM推出首款采用感應式薄膠片磁阻磁頭的磁盤“0663Corsair”。

不過，IBM于2003年將其數(shù)據(jù)存儲部門出售給日立，結束了在磁盤領域的歷程，如今IBM或許會借助新的數(shù)據(jù)存儲技術重回這一領域。但該項目的研究員Chris Lutz表示，這項研究離商用的距離還有數(shù)十年。

除了運用了新技術的“孤立原子”方式，近期另一項大熱的數(shù)據(jù)存儲技術是利用DNA存儲數(shù)據(jù)。此種技術的優(yōu)勢在于DNA排列極為緊湊，并且不會隨時間的推移損壞或發(fā)生降解。據(jù)統(tǒng)計，4克DNA就能保存人類每年產(chǎn)生的所有數(shù)據(jù)，并且存儲時長大于100年，與傳統(tǒng)存儲介質(zhì)相比高出了一個數(shù)量級。

然而，與IBM新的數(shù)據(jù)存儲技術一樣，DNA存儲技術離商用同樣有著多年的距離。

面對這種狀況，除了努力研發(fā)和深耕技術之外，或許更應該想想：我們真的需要保存全部的數(shù)據(jù)嗎？顯然不是。因此，在不斷研發(fā)和提升存儲技術的同時，對于數(shù)據(jù)的存儲量也應該適當?shù)夭扇∫恍┛刂拼胧?/p>

三、數(shù)據(jù)存儲不能只顧“開源”，“節(jié)流”同樣重要

Intel的創(chuàng)始人Gordon Moore曾說：當價格不變時，集成電路上可容納的晶體管數(shù)目，約每隔18個月便會增加一倍，性能也將提升一倍。此定律揭示了信息技術進步的速度，即著名的“摩爾定律”。

這一定律在數(shù)據(jù)存儲領域同樣可被借鑒。信息技術不斷進步，閃存、磁盤、數(shù)據(jù)中心、DNA等各種新的存儲技術不斷出現(xiàn)?？杉幢闳绱?，仍難以滿足日漸龐大的數(shù)據(jù)體量的存儲需求，加之IoT（物聯(lián)網(wǎng)）行業(yè)的發(fā)展，致使數(shù)據(jù)的體量更為驚人。

不可否認，這些數(shù)據(jù)中許多都蘊含著價值，但也不能忽視數(shù)據(jù)的驚人體量。難道到2020年我們要將44ZB的數(shù)據(jù)全部記錄并存儲下來嗎？顯然是天方夜譚。物聯(lián)網(wǎng)的發(fā)展使機器能夠自行收集并保存數(shù)據(jù)，但在這些數(shù)據(jù)中，真正有價值的其實并不是全部。

比如智能設備所記載的用戶數(shù)據(jù)，交通工具行駛過程中產(chǎn)生的數(shù)據(jù)，這類數(shù)據(jù)在當下可用性強，但當個體消失或工具報廢之后，余下的數(shù)據(jù)是總結抑或是棄之不用？這些數(shù)據(jù)要存儲到何時？其中需要多少費用？這些數(shù)據(jù)的價值與存儲它們投入的成本是否可以成正比呢？

事實上，在這類數(shù)據(jù)中，人們只看一次的比例超過90%。因此在這個每天產(chǎn)生大量數(shù)據(jù)的時代，要學會優(yōu)先提煉重要數(shù)據(jù)，對于邊緣化的數(shù)據(jù)應適當摒棄。在數(shù)據(jù)的存儲和摒棄之間找到一個平衡點，能夠使數(shù)據(jù)產(chǎn)生更高的價值。

在信息高速發(fā)展的時代，大數(shù)據(jù)的作用愈發(fā)重要。一方面，人類在努力“開源”，研發(fā)新的數(shù)據(jù)存儲技術，以便適應大數(shù)據(jù)時代的發(fā)展。但另一方面，“節(jié)流”同樣重要。分清主次，找到數(shù)據(jù)存儲價值的最高點，有助于提升效率，節(jié)省投入，更好地推動大數(shù)據(jù)時代的進一步發(fā)展。