最近的一則新聞引發(fā)了業(yè)界的關(guān)注。日前，微軟將一個長約12米，直徑接近3米的膠囊狀數(shù)據(jù)中心沉入蘇格蘭水域，這個數(shù)據(jù)中心裝載了864臺服務(wù)器，可以存儲約500萬部電影，將為蘇格蘭群島的沿海地區(qū)提供高速的云計(jì)算能力和互聯(lián)網(wǎng)連接。

微軟數(shù)據(jù)中心為什么要“下海”?微軟表示這主要是出于成本考慮，隨著數(shù)據(jù)中心數(shù)量和規(guī)模的不斷增長，數(shù)據(jù)中心的制冷成本不斷增大，這也是為什么很多公司將數(shù)據(jù)中心建設(shè)在人煙稀少的高寒地區(qū)的原因。比如Facebook就將數(shù)據(jù)中心建在了北極圈，利用外部冷空氣為數(shù)據(jù)中心“降溫”。因而，在溫度上具有天然優(yōu)勢的海底，也成為數(shù)據(jù)中心建設(shè)者的新目標(biāo)。

事實(shí)上，除了在選址上下功夫，數(shù)據(jù)中心制冷技術(shù)革新還有另外一個非常重要的方向——液冷。如果說之前的風(fēng)冷是讓服務(wù)器吹風(fēng)扇，那么液冷就是讓服務(wù)器淋浴或者泡澡。目前，業(yè)界主要的液冷技術(shù)有三種：冷板、噴淋和浸沒。

簡單而言，冷板液冷是將冷卻水從特制的注水口流入，經(jīng)過密閉的散熱管流進(jìn)主機(jī)，帶走CPU、內(nèi)存和硬盤等部件的熱量后再流出。噴淋式液冷是指對IT設(shè)備進(jìn)行改造，部署相應(yīng)的噴淋器件，在設(shè)備運(yùn)行時，有針對性地對發(fā)熱過高器件進(jìn)行冷卻。相比之下，浸沒式液冷比較特殊，可以理解為將服務(wù)器泡在液體里，具有非常高的散熱效率，但是浸沒式液冷技術(shù)難度非常大，目前業(yè)界只有單機(jī)測試、單機(jī)展示，尚未出現(xiàn)服務(wù)器集群部署。

液冷的概念多年前就已經(jīng)出現(xiàn)，但是近年來才開始興起。這主要是因?yàn)殡S著數(shù)據(jù)中心產(chǎn)業(yè)的蓬勃發(fā)展，尤其是高密度甚至超高密度服務(wù)器的部署，數(shù)據(jù)中心制冷面臨的挑戰(zhàn)日漸嚴(yán)峻，如何進(jìn)一步降低高居不下的電耗，如何在保證性能的同時，實(shí)現(xiàn)數(shù)據(jù)中心的綠色發(fā)展，成為業(yè)界關(guān)注和突破的焦點(diǎn)。

目前，國內(nèi)外主流廠商都在大力推進(jìn)液冷技術(shù)研究，除了美國的IBM、GRC公司，日本的3M公司，國內(nèi)以曙光為代表的服務(wù)器廠商也已經(jīng)推出了系列液冷產(chǎn)品。尤為值得一提的是，由阿里巴巴、百度、騰訊、中國電信、中國移動、中國信息通信研究院、英特爾聯(lián)合發(fā)起成立的數(shù)據(jù)中心領(lǐng)域知名行業(yè)組織——開放數(shù)據(jù)中心委員會(ODCC)，也正在推動液冷技術(shù)的研究，以及相關(guān)標(biāo)準(zhǔn)的制定。

隨著液冷技術(shù)關(guān)注度的不斷提升，其正在成為一些產(chǎn)品的新賣點(diǎn)，比如手機(jī)廠商小米就推出了一款內(nèi)置液冷技術(shù)的黑鯊游戲手機(jī)。作為一款游戲手機(jī)，黑鯊在擁有高性能的同時，需要解決散熱問題。因而，黑鯊引入了“多級直觸一體式液冷系統(tǒng)”，將應(yīng)用在數(shù)據(jù)中心和PC上的新型散熱技術(shù)應(yīng)用到了手機(jī)上。

今天，雖然液冷仍處于發(fā)展的初級階段，一些概念還在普及，相關(guān)技術(shù)仍不夠成熟，但是隨著數(shù)據(jù)中心數(shù)量和規(guī)模的不斷增長，尤其是計(jì)算密度的不斷提升，數(shù)據(jù)中心制冷方式必將面臨變革，液冷有望成為“新寵”。