2018年，阿里巴巴在收購(gòu)杭州中天微之后，旋即成立了平頭哥半導(dǎo)體有限公司，而平頭哥是蜜獾的別稱(chēng)，這種動(dòng)物向來(lái)有不自量力、以小博大的精神，但也因?yàn)楹輨攀?，即便是獅子、獵狗等大型肉食動(dòng)物，都不敢輕易惹牠。

而其在半導(dǎo)體領(lǐng)域全力拼博的結(jié)果，終于在今年讓世人看到了成果。

平頭哥的前身中天微，原本就已經(jīng)在研發(fā)RISC-V相關(guān)的方案，而在今天的阿里巴巴上海峰會(huì)上，由阿里巴巴副總裁戚肖寧主講，正式宣布該公司將推出一款以RISC-V指令集打造的高端CPU IP：玄鐵910。

玄鐵910還不是真正量產(chǎn)的CPU產(chǎn)品，而是類(lèi)似AMD所打造，基于X86指令集的Zen微架構(gòu)的定位用個(gè)比較粗淺的比擬，就好似要打造屠龍刀、倚天劍，就必須以玄鐵作為關(guān)鍵原料，根據(jù)需要（征服武林或者刺殺最高領(lǐng)導(dǎo)）來(lái)定制其設(shè)計(jì)，然后再加上劍柄等外部器件，才能真正成為武器。根據(jù)官方說(shuō)法，該微架構(gòu)可以支持到最高16核，單核性能可以到7.1 Coremark/Mhz，基本上已經(jīng)追平了英特爾的中高端處理器。

雖然還無(wú)法一舉達(dá)到頂尖，但已經(jīng)是相當(dāng)不錯(cuò)的成績(jī)，其性能指針已經(jīng)超過(guò)很多中國(guó)自有計(jì)算架構(gòu)。而如果不是與英特爾比較，而是和同屬RISC-V的架構(gòu)相比，在性能上也要高出40％以上。當(dāng)然，目前RISC-V主要還是被用來(lái)打造低端核心，高性能應(yīng)用其實(shí)相對(duì)仍少。

而值得注意的是，平頭哥在這個(gè)IP當(dāng)中加入了至少50組以上的定制指令，這也代表其肩負(fù)的工作可能并不是那么通用，當(dāng)然，也開(kāi)始有業(yè)界人士擔(dān)心，如果一開(kāi)始就發(fā)展龐大的定制指令，而且又不對(duì)外開(kāi)放，那么整體的RISC-V生態(tài)可能會(huì)分崩離析，形成像早期Android一樣的破碎化，屆時(shí)軟件或終端的設(shè)計(jì)可能每家處理器都必須各自支持，無(wú)法形成群落效應(yīng)，也難以對(duì)抗既有的處理器平臺(tái)。

不過(guò)阿里巴巴表示，這個(gè)IP將會(huì)完全開(kāi)放，也就是開(kāi)發(fā)者可以自由使用該IP的所有設(shè)計(jì)，并定制成自己需要的架構(gòu)。如果平頭哥的50多個(gè)定制指令被業(yè)界認(rèn)可，將來(lái)或有可能形成生態(tài)，融入既有的RISC-V生態(tài)中。

戚肖寧表示，通過(guò)玄鐵910設(shè)計(jì)制造高性能端上芯片，應(yīng)用于5G、人工智能以及自動(dòng)駕駛等領(lǐng)域。使用該處理器可使芯片性能提高一倍以上，同時(shí)芯片成本降低一半以上。

另一方面，平頭哥看來(lái)也不想走傳統(tǒng)的IP授權(quán)業(yè)務(wù)，反而是在推動(dòng)類(lèi)似設(shè)計(jì)服務(wù)的工作，畢竟從指令集、IP再到處理器，中間需要經(jīng)過(guò)很多模擬和驗(yàn)證階段，一般新創(chuàng)公司可能無(wú)法負(fù)擔(dān)，這時(shí)平頭哥就可以合理的代價(jià)提供相關(guān)的服務(wù)，帶動(dòng)整體行業(yè)的發(fā)展。

除此之外，平頭哥還打造了面向領(lǐng)域定制優(yōu)化的芯片平臺(tái)(Domain specific SoC)，提供包括CPU IP、SoC平臺(tái)以及算法在內(nèi)的軟硬件資源，面向不同AIoT場(chǎng)景提供多種層次的芯片服務(wù)。

從2010年加州伯克利分校的研究小組推動(dòng)相關(guān)研究以來(lái)，RISC-V指令集已經(jīng)是個(gè)很成熟的架構(gòu)，雖然相比x86和Arm在生態(tài)方面還明顯缺乏，但也因此沒(méi)有歷史包袱，是一個(gè)非常精簡(jiǎn)漂亮的系統(tǒng)架構(gòu)。

簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，RISC-V指令集基本分為四類(lèi)：以開(kāi)放原始碼指令集體系結(jié)構(gòu)(ISA)為代表的核心指令集、ISA中的可選擇指令集、用戶(hù)指令(Customer Instruction)和系統(tǒng)指令(也被稱(chēng)作“特權(quán)指令”)。RISC-V支持包括圖形引擎、機(jī)器學(xué)習(xí)和人工智能、網(wǎng)路、儲(chǔ)存、安全性、嵌入式和通用型處理器在內(nèi)的多種應(yīng)用程序。

而為何RISC-V會(huì)這么受到歡迎？追根究底是因其使用了BSD License開(kāi)源協(xié)議，這使 RISC-V不像ARM、PowerPC 等指令集那樣需要付費(fèi)授權(quán)才能使用。而且 BSD 開(kāi)源協(xié)議給予使用者很大自由，允許使用者修改和重新發(fā)布開(kāi)源代碼，也允許基于開(kāi)源代碼開(kāi)發(fā)商業(yè)軟件發(fā)布和銷(xiāo)售。像Linux 的GPL協(xié)議，就限制了商業(yè)公司的行為。而B(niǎo)SD開(kāi)源協(xié)議則不同，蘋(píng)果的iOS就基于BSD內(nèi)核，但使用開(kāi)源軟件之后，因?yàn)锽SD開(kāi)源協(xié)議給了蘋(píng)果很大的自由度，蘋(píng)果依舊可以將iOS閉源并在商業(yè)市場(chǎng)賺錢(qián)。

而隨著投入開(kāi)發(fā)的成員增加，RISC-V生態(tài)系統(tǒng)亦不斷擴(kuò)大，其開(kāi)發(fā)工具、FGPA軟核、IP和設(shè)計(jì)服務(wù)也會(huì)不斷增多，還將支持更多操作系統(tǒng)。