鋰離子電池性能受到溫度影響很大，高溫會加劇正負極界面的副反應，引起鋰離子電池加速衰降，低溫則會導致鋰離子電池動力學條件變差，從而引起電池性能下降，特別是低溫充電時可能會導致負極析出金屬Li，導致電池庫倫效率低下，嚴重的情況下甚至會引起正負極短路，引起安全事故。

18650電池是目前應用非常廣泛的一種鋰離子電池結構，不同廠家推出的18650電池在結構上通常大同小異，但是有一點，不同的廠家卻有著明顯的區(qū)別，這就是電芯中間的鋼芯，部分廠家會使用鋼芯，但是另一些廠家卻不使用鋼芯。通常加入鋼芯是為了支撐電芯，避免電芯在循環(huán)過程中發(fā)生塌陷，影響電池性能，一些研究顯示在18650電池發(fā)生熱失控時，鋼芯能夠避免電芯坍塌有利于氣體排出，從而避免電池內壓力積累導致電池爆炸。近日美國海軍實驗的Rachel Carter（第一作者）和CoreyT. Love（通訊作者）研究發(fā)現(xiàn)，18650電池鋼芯對于提升鋰離子電池的低溫性能也有積極的作用。

實驗中采用的18650電池一種有鋼芯，一種沒有鋼芯，其中有鋼芯的電池正極體系為NMC532與LCO混合，負極為石墨，而沒有鋼芯的電池正極采用的NMC532材料，負極為石墨，兩種電池的容量都為2.6Ah，兩種電池的結構如下圖所示。

下圖為兩種18650電池的循環(huán)（0.5C倍率）性能曲線，從下圖中我們能夠看到兩種電池在常溫下都表現(xiàn)出了非常好的循環(huán)性能，沒有鋼芯的電池循環(huán)90次后容量衰降5%，而有鋼芯的電池衰降為3%，但是如果我們將電池循環(huán)的溫度控制在0℃，則兩種電池出現(xiàn)了明顯的差距，沒有鋼芯的電池循環(huán)90次后容量衰降超過35%，而具有鋼芯的電池容量衰降僅為7%左右。

從下圖b和c兩種電池在循環(huán)過程中的庫倫效率變化能夠看到，沒有鋼芯的電池在循環(huán)過程中電池的庫倫效率明顯分為三個階段（下圖b），第一階段為0-40次，庫倫效率比較穩(wěn)定，但是到了第二階段（40-80次），電池的庫倫效率開始出現(xiàn)線性衰降，循環(huán)80次后進入到第三階段，電池的庫倫效率呈現(xiàn)出非線性衰降。相反的，有鋼芯的電池在整個循環(huán)中電池的庫倫效率穩(wěn)定的維持在99.95%，沒有出現(xiàn)明顯的衰降。

Yang等人的研究發(fā)現(xiàn)負極析鋰往往是與快速的容量衰降和庫倫效率降低是同時發(fā)生的，因此從上面的測試結果來看，沒有鋼芯的18650電池在第三階段可能是出現(xiàn)了明顯的負極析鋰，在第二階段可能是出現(xiàn)了輕微的負極析鋰。

下圖a為沒有鋼芯的電池在常溫和0℃下的充放電曲線的變化，其中虛線為常溫下電池循環(huán)過程中的電池充放電曲線變化，從圖中能夠看到這些曲線在循環(huán)過程中沒有發(fā)生明顯的變化，表明電池在常溫循環(huán)中電池衰降很少。實線為電池在0℃下循環(huán)過程中的電壓曲線變化，從圖中能夠看到在前40次循環(huán)中電芯基本上沒有發(fā)生顯著的衰降，隨后電池容量衰降開始明顯加速，并且電池的極化也明顯增加。

為了進一步分析沒有鋼芯的電池在低溫循環(huán)中的衰降機理，作者采用充放電數(shù)據繪制了電池在不同循環(huán)周期的容量差分曲線，其中每一個峰都代表一個反應，從圖中能夠看到在前40次循環(huán)中電池的反應特征峰沒有出現(xiàn)明顯的改變。在循環(huán)到40-80次的過程中，我們能夠看到反應特征峰的強度開始出現(xiàn)明顯的降低，并且反應峰的位置也開始出現(xiàn)輕微的偏移，表明此時開始出現(xiàn)活性物質的損失。在80次循環(huán)后，電池的反應特征峰的強度持續(xù)降低，并且反應峰也開始出現(xiàn)明顯的偏移，表明在此時電池開始同時出現(xiàn)活性物質的損失和活性Li的損失。

下圖c為電池在放電時電池的極化電壓變化，從圖中能夠看到循環(huán)的初期，電池由于溫度較低，因此電池的極化比常溫下增加了0.02V，但是在第二階段里電池的極化顯著增加，表明此時由于電芯的塌陷，導致部分活性物質損失，而在第三階段里由于同時存在活性物質的損失和活性Li的損失，因此我們能夠看到電池的極化進一步增加。

因此從上面的分析不難看出，沒有鋼芯的電池在低溫循環(huán)中分為明顯的三個過程，其中在第一個過程中，由于低溫的作用使得電池的極化明顯增加，第二個過程電芯向中間的圓孔處發(fā)生塌陷變形，引起正負極活性物質的損失；第三個過程，負極開始大量析鋰，并伴隨活性物質的損失。下圖為作者對沒有鋼芯的18650電池的CT掃描圖像，從圖中能夠看到在循環(huán)之前電芯形貌規(guī)則，但是在經過0℃循環(huán)后電芯向中央的圓孔發(fā)生了塌陷，通過對塌陷處的高分辨率分析能夠發(fā)現(xiàn)在該處正極發(fā)生了明顯的剝落，負極也遭受了嚴重的破壞，這與我們在前面的分析結果基本一致。通常我們認為負極析出金屬鋰會導致負極變形或活性物質剝落，而正極損失Li元素后也會導致機械性能下降，更容易發(fā)生顆粒破碎和電極剝落。

下圖A為有鋼芯的18650電池在常溫和低溫循環(huán)過程中電池電壓曲線變化，可以看到無論是在常溫，還是在低溫下電池的容量衰降都比較小，也沒有出現(xiàn)明顯的阻抗增加。通過電壓差分曲線也能夠看到，在整個低溫循環(huán)的過程中該電池的反應特征峰沒有出現(xiàn)明顯的變化，而在電壓極化方面我們看到除了因為低溫導致電池電壓極化了0.06V之外，在循環(huán)過程電池的電壓極化幾乎沒有增加，表明具有鋼芯的18650電池在低溫下具有非常穩(wěn)定的循環(huán)性能。

我們通過CT掃描對有鋼芯結構的18650電池在低溫循環(huán)前后的結構穩(wěn)定性進行了分析，我們發(fā)現(xiàn)具有鋼芯結構的18650電池經過0℃低溫循環(huán)后電芯并沒有向內發(fā)生嚴重的塌陷，電芯的結構保持了完好。

Rachel Carter等人的研究表明，18650電池內部的鋼芯結構能夠對電芯的起到很好的支撐作用，防止電芯變形塌陷，特別是電池在低溫循環(huán)時，由于負極析鋰等原因在電芯內部積累一定的應變，使得電池更容易發(fā)生結構變形，而鋼芯的存在抑制了這種變形，從而減少因為電芯變形導致的活性物質損失，達到提升18650電池低溫性能的目的。