2020年原本被視為5G元年，但如今已成泡影…產(chǎn)業(yè)分析師們紛紛將對于移動通訊產(chǎn)業(yè)以及5G市場的預(yù)測前景下修，其中有人預(yù)期5G網(wǎng)絡(luò)布署將延遲三至六個月，而相關(guān)基礎(chǔ)建設(shè)供應(yīng)鏈盡管不至于崩潰，發(fā)展也會趨緩。

在此同時，因為新冠肺炎(Covid-19)疫情肆虐全球，導(dǎo)致在可見的未來有眾多面對面會議取消，3GPP已經(jīng)被迫延后許多重要5G附加規(guī)格的訂定工作。有其他分析師認為，5G智能手機出貨量將出現(xiàn)30%的短缺；還有市場觀察者擔(dān)心，市場引頸期盼、原本預(yù)計9月發(fā)表的5G蘋果(Apple)手機，可能也會延后上市時程。

移動通訊領(lǐng)域的資深高層人士對于疫情是否影響5G服務(wù)之開展與推廣影響看法不一。不過美國電信業(yè)者AT&T在一份官方聲明中表示，相關(guān)計劃仍然“按照我們一直在討論的方向前進；”另外兩家電信業(yè)者Verizon與T-Mobile也強調(diào)，他們正在推動5G布建計劃，而且今年的相關(guān)資本支出(Capex)金額會比原先預(yù)期的多出5億美元。

標(biāo)準與頻譜拍賣時程延后

盡管對于電信業(yè)者的積極舉措表示歡迎，美國聯(lián)邦通訊委員會(FCC)委員Jessica Rosenworcel也警告，有多重因素正在發(fā)揮作用，特別需要注意的是“標(biāo)準延遲、頻譜拍賣延后，以及供應(yīng)鏈的種種問題，可能會在未來減緩5G的發(fā)展；”FCC最近才因為新冠疫情而將預(yù)定舉行的頻譜拍賣延后到7月，同時也肯定了電信業(yè)者扮演不可或缺的角色。

電信設(shè)備大廠愛立信(Ericsson)的年度股東大會預(yù)計于近日以在線方式舉行，該公司執(zhí)行長Borje Ekholm指出，愛立信還沒有看到因為疫情肆虐導(dǎo)致的重大業(yè)務(wù)中斷，但也警告：“我們會承擔(dān)并規(guī)劃可能受到影響的事實?！?/p>

小心終端市場的買氣急凍

針對設(shè)備端，市場研究機構(gòu)Strategy Analytics全球無線產(chǎn)業(yè)副總監(jiān)Ville-Petteri Ukonaho對《EE Times》表示：“我們即將發(fā)表的最新研究報告，會警告產(chǎn)業(yè)界需要為上半年5G智能手機市場銷售額的嚴重沖擊做好心理準備；但如果疫情獲得控制，我們也預(yù)期在下半年該市場會有強勁的反彈回溫?！?/p>

(圖片來源：Strategy Analytics，2020年4月)

Strategy Analytics預(yù)期，全球5G智能手機出貨量在2020年將出現(xiàn)十倍成長，從2019年的1,900萬支，增加到1.99億支。此外Ukonaho認為：“無線基礎(chǔ)設(shè)施領(lǐng)域受到的沖擊會比較不那么明顯，特別是在中國市場；”但他也補充歐洲會是受到較明顯影響的區(qū)域。

“當(dāng)各國邊境關(guān)閉無法輸送人員與貨物，布建網(wǎng)絡(luò)會非常困難。而無論如何我們的預(yù)測一直認為，歐洲電信業(yè)者的網(wǎng)絡(luò)布署速度落后于美國與大多數(shù)亞洲國家；以目前的狀況，我們預(yù)期當(dāng)?shù)氐?G布署會可能會延后6個月。”

另一家市場研究機構(gòu)Gartner接受《EE Times》訪問時則表示，他們正在評估對基礎(chǔ)建設(shè)出貨的預(yù)測，可能會將最后結(jié)果的公布延后到4月底或是5月。該機構(gòu)負責(zé)通訊服務(wù)供貨商營運技術(shù)的資深首席研究員Michael Porowski表示：“我們的4月份報告將指出，該市場成長率將會低于我們原先的預(yù)測，但此時我們還沒有具體數(shù)字?！?/p>

Porowski同意Strategy Analytics的數(shù)據(jù)，也認為歐洲的5G布署將落后；他指出，中國的5G發(fā)展會溫和成長，所受到?jīng)_擊較小，“北美的5G市場進展今年將受阻，但2021年會反彈。而景氣嚴重衰退的新興經(jīng)濟體受到的沖擊會最大。”

全球移動通訊供貨商協(xié)會(GSA)對5G領(lǐng)域當(dāng)前狀況的看法或許是最樂觀的，該協(xié)會主席Joe Barrett表示，“有一句老電影的臺詞說『build it and they will come』，這對于5G來說特別貼切；”他舉市場研究機構(gòu)Omdia的數(shù)據(jù)指出，“用戶快速接受5G不只激勵的產(chǎn)業(yè)界，也為5G網(wǎng)絡(luò)、服務(wù)與設(shè)備的投資打了一劑強心針。”

Omdia也正在進行對5G市場預(yù)測的修訂，該機構(gòu)先前預(yù)測2020年將會有9,100萬個鏈接用戶，其中北美就有1,390萬個；而中國預(yù)期會進一步拓展本就領(lǐng)先其他國家的市場版圖，主要推動力來自于當(dāng)?shù)卦O(shè)備業(yè)者華為(Huawei)與中興(ZTE)。

最新的數(shù)據(jù)顯示，中國電信業(yè)者已經(jīng)啟動了16萬個5G基地臺，覆蓋大陸50個城市；目前中國業(yè)者正忙著擴展獨立組網(wǎng)(stand-alone，SA) 5G網(wǎng)絡(luò)的覆蓋與容量，主要會利用華為與中興的設(shè)備；愛立信在中國市場是排名第三順位。

另一個讓5G布署速度趨緩的因素是標(biāo)準化。如同前面提到的，3GPP因為疫情肆虐而被迫把一些重要的附加規(guī)格訂定時程延后，也取消了一些面對面的會議；但實際上，該組織還面臨其他與新冠肺炎疫情無關(guān)的挑戰(zhàn)。

病毒之外的隱憂

3月底，美國的國會議員提出了新的立法案，要求美國官方更積極參與5G標(biāo)準的制訂；當(dāng)然他們已經(jīng)很積極了，而美國業(yè)者高通(Qualcomm)、英特爾(Intel)、Sprint、AT&T等等都是標(biāo)準訂定過程中的重要參與者。

在上述立法案通過后幾天，白宮提出了“確保5G安全的國家策略”文件，概述美國將如何“在相關(guān)標(biāo)準制訂組織中與民間合作──包括但不限于商業(yè)界、學(xué)界以及志同道合的國際伙伴──以維持并強化在5G領(lǐng)域的領(lǐng)導(dǎo)地位。”

雖然文件中未具體指明，此舉被視為美國又一次保護國家安全與智慧財產(chǎn)(IP)、并避免中國間諜滲透的嘗試。而3GPP到目前為止一直都能清楚劃定界線不受政治影響，美國的舉措是否會改變其中平衡，有待觀察。

試營運與測試受疫情拖累

回到產(chǎn)業(yè)分析師對于新冠肺炎疫情影響移動通訊產(chǎn)業(yè)的憂慮，市場研究機構(gòu)ABI Research指出，今年電信業(yè)者來自5G核心布署的云端營收，可能會比前一次預(yù)測的90億美元減少20~30%；該機構(gòu)擔(dān)心，更新網(wǎng)絡(luò)的資金缺口在「短期內(nèi)」可能會達到20億至30億美元。

ABI資深分析師Don Alusha表示，5G市場的成長速度高于預(yù)期，原本2020年被視為通訊服務(wù)供貨商(CSP)布署5G SA核心商用網(wǎng)絡(luò)的起點，但這可能要比較久的時間才能看到；“這有部分是因為新冠肺炎疫情，幾乎肯定沖擊用以驗證5G SA網(wǎng)絡(luò)性能與穩(wěn)定性的試營運與測試，產(chǎn)業(yè)界短期之內(nèi)可能不得不先保障現(xiàn)有的客戶營收?！?/p>

在此同時，ABI的5G市場研究總監(jiān)Dimitri Mavrakis則對《EE Times》表示：“供應(yīng)鏈遭遇的挑戰(zhàn)相對較少、仍保持強??；我們看到影響布署的最大問題，是現(xiàn)場工程師與技術(shù)人員顯然會因為防疫，在工作時無法近距離互動、或是根本無法前往某些關(guān)鍵據(jù)點?！?/p>

以上說法與Gartner的預(yù)期相呼應(yīng)，Porowski表示，“基礎(chǔ)設(shè)施供應(yīng)鏈雖然成長趨緩但并未中斷，CSP庫存水位雖降低，但現(xiàn)階段沒有關(guān)鍵基礎(chǔ)設(shè)施缺貨的隱憂?！盡avrakis則表示，這可能會讓整個5G發(fā)展進程延后3個月，最大的問題是消費者信心以及5G設(shè)備的可取得性。

世界各國因疫情封鎖，也讓一些人質(zhì)疑是否需要5G。Mavrakis表示，“我們從一些客戶那里聽到，也親身體驗到，大多數(shù)營運商的現(xiàn)有網(wǎng)絡(luò)相對都能妥善因應(yīng)使用需求；但這與5G瞄準大型基地臺(macrocell)應(yīng)用領(lǐng)域以及戶外覆蓋的目標(biāo)不符。當(dāng)然，我們現(xiàn)在大多數(shù)人都在室內(nèi)，這顯然在未來會有改變，我們也將看到5G在中長期會是有非常高需求的尖端技術(shù)?！?/p>

Mavrakis指出，ABI預(yù)期基礎(chǔ)設(shè)施資本支出今年會有10%的減少，不過明年就會有10%的增加以補償；至于5G智能手機，“我們現(xiàn)在認為出貨會有30%的短缺，但這在商業(yè)恢復(fù)常態(tài)之后就會反彈?！?/p>

一旦移動網(wǎng)絡(luò)營運商的零售門市開門營業(yè)，升級換機潮與新用戶就會回流而出現(xiàn)新一波成長。目前移動通訊網(wǎng)絡(luò)營運商聚焦于擴展并維護現(xiàn)有網(wǎng)絡(luò)流量，以支持不同活動所需的龐大應(yīng)用，像是在線教學(xué)、在線游戲、視頻會議還有下載娛樂視聽內(nèi)容等等。另一位ABI分析師David McQueen指出，無論如何，幾乎所有的5G智能手機都在中國制造，隨著生產(chǎn)線復(fù)工，產(chǎn)量已經(jīng)增加。

然而原本預(yù)計9月發(fā)表、市場引頸期盼的蘋果5G手機是否會如期問世？目前還沒有答案。蘋果可能會延后發(fā)表直到消費者的信心完全恢復(fù)。總而言之，移動通訊產(chǎn)業(yè)一直以來吹噓2020年將會是5G開始發(fā)揮重大影響力的一年，相關(guān)巨額投資也將開始回收報酬…看來美夢已經(jīng)破滅，現(xiàn)在需要重新開始把2021年塑造成5G元年，而且一切都得祈求老天保佑！