NVM Express在2019年完成了NVMe 1.4規(guī)范的制定，新的NVMe協(xié)議帶來了大量的全新特性，尤其在糾錯(cuò)、強(qiáng)化性能以及針對特殊領(lǐng)域和企業(yè)級領(lǐng)域的優(yōu)化等方面更是令人關(guān)注，其中就包含了NVMe 1.4為高端企業(yè)級固態(tài)硬盤提供的一種新能力PMR。

圖1NVMe Feature Roadmap

所謂的PMR即為一塊存儲區(qū)，使用此功能將創(chuàng)建并控制一個(gè)稱為持久性內(nèi)存區(qū)域(PMR)的存儲區(qū)域，該存儲區(qū)可以映射到PCI Express總線上的地址空間上面，并且可被主機(jī)和其他設(shè)備訪問。

PMR的主要特點(diǎn)是，在電源斷電(power cycle)，控制器復(fù)位以及PMR啟用/禁用切換之后，寫入PMR的數(shù)據(jù)也會保留。換句話說，此功能使SSD除了提供通過邏輯塊地址(LBA)訪問的存儲區(qū)域外，還提供了另一個(gè)非易失性存儲區(qū)域，并且這塊存儲區(qū)域假定的訪問方法是內(nèi)存訪問而不是塊訪問。PMR對性能的要求很高，例如，穩(wěn)定狀態(tài)下的寫帶寬要比PCIe的寫帶寬度大得多，如果無法做到，協(xié)議上記載會有彈性緩沖區(qū)等可選項(xiàng)來填補(bǔ)帶寬的間隙。

總的來說，PMR空間可以提供一種內(nèi)存級讀寫速度、斷電后數(shù)據(jù)不會丟失的存儲區(qū)域。PMR功能上與NVDIMM相似，雖然PMR的性能和容量遠(yuǎn)比不上NVDIMM，但PMR有著與NVDIMM一樣的優(yōu)勢，比起通過NVMe IO命令去讀寫一筆數(shù)據(jù)，并等待命令完成，讀寫PMR的操作就簡單快捷多了。PMR具有非易失性、較低延遲、可Bytes尋址等特性，使數(shù)據(jù)管理具有更大的靈活性。它非常適合需要頻繁訪問復(fù)雜數(shù)據(jù)集的環(huán)境，以及因電源故障或系統(tǒng)崩潰導(dǎo)致停機(jī)的敏感環(huán)境。

PMR主要的優(yōu)點(diǎn)包括：

1.訪問延遲小于NAND閃存的訪問延遲，接近于DRAM。

2.與NAND閃存相比，吞吐量大大增加。

3.比DRAM便宜。

4.可Bytes尋址，實(shí)時(shí)訪問數(shù)據(jù)，允許超快速訪問大型數(shù)據(jù)集。

5.斷電后數(shù)據(jù)仍保留在內(nèi)存中(就像使用閃存一樣)。

那么，究竟如何才能實(shí)現(xiàn)這一強(qiáng)大的功能呢?隨著PCIe Gen4的問世，PCIe的帶寬迅速增長，常見的非易失性存儲器件NAND閃存很難滿足PMR要求的高速性能，而且原本NAND閃存就更適合用來塊訪問，不適合用于PMR指向的內(nèi)存，因此，SSD不會直接使用NAND閃存來作為實(shí)現(xiàn)PMR的存儲器件。

實(shí)際上在NVMe協(xié)議中并沒有記載PMR的具體實(shí)現(xiàn)方法，但是從已有信息來看，可以使用所謂的新型內(nèi)存SCM(Storage Class Memory)來實(shí)現(xiàn)PMR，例如利用Intel的Optane存儲器。還有一種比較主流的實(shí)現(xiàn)PMR的思路是，將SSD內(nèi)DRAM(的一部分)分配給這個(gè)區(qū)域，一般企業(yè)級NVMe固態(tài)硬盤自帶有大容量的DRAM緩存，并且整個(gè)固態(tài)硬盤處于斷電保護(hù)設(shè)計(jì)的保護(hù)之下，結(jié)合這兩個(gè)特點(diǎn)，外加一定數(shù)量的常規(guī)NAND閃存，PMR就可以實(shí)現(xiàn)。

圖2 使用部分DRAM用作PMR

NVMe一直在積極探索固態(tài)硬盤內(nèi)DRAM的其他用途，PMR就是一個(gè)潛在的應(yīng)用。絕大多數(shù)企業(yè)級固態(tài)硬盤都帶有一定數(shù)量的DRAM內(nèi)存，用來當(dāng)做存放FTL表項(xiàng)的cache buffer，固態(tài)硬盤可以通過這些FTL表項(xiàng)來映射邏輯地址和閃存物理地址。此外，NVMe 1.2協(xié)議就定義了控制器內(nèi)緩存CMB(Controller Memory Buffer)這一特性，旨在使部分SSD內(nèi)的DRAM空間可以直接通過PCI地址空間被訪問，這一特性使得NVMe傳輸IO命令所需的SQ，CQ可以直接駐存在SSD的DRAM內(nèi)存里，而不是放在host的內(nèi)存里，可以減少命令交互的延遲，并可以消除NVMe over Fabrics情況下SSD端對端之間DMA傳輸中的不必要的復(fù)制操作，使得傳輸?shù)臄?shù)據(jù)完全繞過host的DRAM。

圖3 NVMe Controller中的CMB與PMR

NVMe 1.4的特性PMR的運(yùn)作方式與CMB類似，host系統(tǒng)可以使用基礎(chǔ)的PCIe傳輸直接讀寫此內(nèi)存區(qū)域，而無需任何命令隊(duì)列的開銷。在實(shí)踐中，通常希望將CMB用于支持正常的NVMe操作(如放置SQ/CQ/PRP等)，作為一塊DRAM buffer使用，但是PMR則不同，雖然PMR也是SSD內(nèi)部的一段DRAM區(qū)域，但它主要是作為一大塊通用的非易失存儲供主機(jī)使用，典型的企業(yè)級SSD具有專門的斷電保護(hù)電容器，這些電容器可以使PMR中的數(shù)據(jù)在發(fā)生意外斷電時(shí)得以安全刷新到閃存中。在SSD斷電時(shí)，PMR的內(nèi)容將自動(dòng)寫入閃存，當(dāng)host系統(tǒng)恢復(fù)上電時(shí)，host可以要求SSD重新加載PMR的內(nèi)容。

用這種方法實(shí)現(xiàn)的PMR功能的典型應(yīng)用場景是，接收大量(覆蓋性)寫入的場景，這種場景下PMR不會消耗任何除PMR容量大小之外的閃存，因?yàn)橹挥性跀嚯姷那闆r下，SSD才會去下刷保存PMR的數(shù)據(jù)，因此這非常適合用于記錄數(shù)據(jù)庫或系統(tǒng)的日志，因?yàn)槿罩緯粩啻罅繉懭?，而且寫日志的操作很容易成為系統(tǒng)內(nèi)的性能瓶頸，造成堵塞，而PMR恰恰是可以提供DRAM級別的讀寫速度，以及DRAM可覆蓋寫的特性。還有一種潛在的應(yīng)用場景是就地執(zhí)行技術(shù)XIP(execute-in-place)，這種被人們津津樂道的能夠大幅提高應(yīng)用程序性能的技術(shù)可能會因?yàn)镻MR的出現(xiàn)變得流行起來。

目前PMR在協(xié)議方面則較為簡單，NVME 1.4規(guī)范只定義了一些控制PMR的寄存器，包括穩(wěn)定狀態(tài)下的寫入帶寬、彈性緩沖區(qū)的大小、PMR的狀態(tài)、主機(jī)應(yīng)等待PMR ready的超時(shí)時(shí)間等詳細(xì)的設(shè)定項(xiàng)目。因此，想要有效地使用PMR，設(shè)備(驅(qū)動(dòng)器)側(cè)和主機(jī)(OS和庫)側(cè)對應(yīng)的驅(qū)動(dòng)程序都是必不可少的，目前Linux的相關(guān)驅(qū)動(dòng)還處于規(guī)劃階段，未來對PMR驅(qū)動(dòng)軟件上的支持還有很長一段路要走。

NVMe 1.4在去年才剛剛發(fā)布，業(yè)界內(nèi)對于PMR的應(yīng)用也主要集中在企業(yè)級存儲領(lǐng)域，并且大多仍處于研究、探討階段，因此有關(guān)于PMR這一新特性的可操作空間其實(shí)還很大，其應(yīng)用潛力、前景有望進(jìn)一步被發(fā)掘。