當你走進任何一家咖啡店，您都會看到數(shù)十個人正坐在他們的筆記本電腦前上網(wǎng)。從大學校園，圖書館到星巴克到麥當勞，無線網(wǎng)絡無處不在。目前，在134個國家/地區(qū)分布著241，506個WiFi熱點，其中一些“熱點”覆蓋整個城市。

這些熱點通常通過電線或電纜連接到較大的Internet社區(qū)，并使用射頻將Internet信號無線信號覆蓋到到單個計算機。許多個人計算機都使用無線網(wǎng)卡（一種與信用卡大小差不多的小型設備）接收信號。

無線網(wǎng)絡卡，也被稱為局域網(wǎng)或LAN，是適配卡的一種。其他適配器卡可以啟用電話會議，改善聲音系統(tǒng)或從數(shù)碼相機下載照片。

無線網(wǎng)卡有幾種形式。筆記本電腦，臺式機和PDA存在不同的卡。許多計算機都預裝了一個，但也可以購買相對便宜的和自己安裝，也可以簡單地將其插入計算機側面的插槽中。

WiFi熱點的數(shù)量之多使無線互聯(lián)網(wǎng)卡更加可取。最初主要用在家庭或企業(yè)中，以便多個人可以共享Internet連接，它們對于擁有計算機的任何人來說都是必備品，尤其是在整個城市都具有無線功能的情況下。

在本文中，您將學習無線網(wǎng)卡如何與熱點通信以連接到Internet。您還將了解可用的各種無線網(wǎng)卡以及購買無線網(wǎng)卡時應查找的內容，以便您也可以一邊喝著拿鐵咖啡一邊檢查電子郵件。

要了解無線Internet卡背后的機制，您首先必須了解無線Internet本身的工作方式：無線電波。

WiFi熱點，通常是一個無線路由器為接入點，首先從因特網(wǎng)接收信息的方法：通過電線。然后，它將數(shù)據(jù)從二進制形式（計算機代碼1s和0s）轉換為無線電波。接下來，它將那些無線電波廣播到周圍區(qū)域。無線信號通常在75到150英尺（23米和46米）之間傳播。然而，在沒有障礙物的廣闊開放區(qū)域中，它們的傳輸距離可達1，000英尺（305米），并且在最佳條件下甚至可以傳輸一英里（1.6公里）。

無線電信號范圍內的無線網(wǎng)卡使用微小的天線將其拾取，然后將其轉換回二進制代碼，以供計算機讀取。該過程也朝相反的方向進行，該卡將您的計算機信息轉換為無線電波，以發(fā)送到路由器，然后再以二進制形式以有線方式發(fā)送到Internet。

無線網(wǎng)絡使用的無線電通信與無線電和手機略有不同。例如，無線網(wǎng)卡旨在以更高的頻率工作以處理更多數(shù)據(jù)-通常為2.4 GHz或5 GHz。另外，無線網(wǎng)卡和路由器可以在三個不同頻率信道之一上進行通信。在許多人使用無線信號的情況下，例如擠滿商務旅客的機場，無線網(wǎng)卡和路由器也可以在通道之間跳轉以減少干擾。

無線網(wǎng)卡在網(wǎng)絡標準下運行，該標準是基本802.11標準的變體。這些標準由電氣和電子工程師協(xié)會開發(fā)，以區(qū)分各種技術。在802.11和802.11克標準是最常見的，而速度更快的802.11n，這是最近發(fā)布的。

盡管WiFi無線電信號比常規(guī)無線電信號具有某些優(yōu)勢，但它們仍會受到物理障礙物的干擾。當信號受到距離或物理障礙物的阻礙時，就會發(fā)生干擾。例如，微波爐和許多無繩電話的工作頻率與某些WiFi網(wǎng)絡所使用的頻率相同，因此，如果您在登錄時嘗試加熱拿鐵咖啡，則可能會注意到服務速度下降。同樣，如果您移到另一個房間，或者大象和您之間的熱點站在一起，信號可能會丟失。

如果您在家中或工作中沒有自己的無線網(wǎng)絡，請不要擔心。您可以在美國從T-Mobile等公司購買預付費無線互聯(lián)網(wǎng)卡，從而可以訪問所有T-Mobile熱點。但是，這可能會有點貴，因此您可能需要花錢來建立自己的網(wǎng)絡或在本地找到宣傳免費Wi-Fi連接的地方。

如果您曾經(jīng)去過計算機商店，然后在專用于適配卡的部分中查找，您會知道有多少種等待您的等待。打成卡PCI指特定語言的卡使用與計算機的中央通信處理器。PCI代表外圍組件互連，這是一種工業(yè)標準，是指連接的設備通過稱為總線的中央路徑與計算機進行通信的方式。

PCI網(wǎng)絡適配器有許多不同的形狀和大小，稱為形狀因數(shù)。兩種常見的外形是mini PCI，它是一種嵌入在膝上型計算機內部的無線網(wǎng)卡，以及用于臺式機的PCI無線適配器卡。由于臺式計算機的總線位于計算機內部，因此臺式計算機的無線Internet卡必須安裝在設備內部，并且大多數(shù)計算機都預裝了一個。如果需要外部Internet適配器，則需要尋找一個通過USB連接的適配器。

您可能會看到的其他標簽是PC卡或ExpressCard名稱。PCI無線網(wǎng)絡適配器通過計算機總線進行通信，而PC卡適配器僅適合側面的插槽，并且由于其薄型設計而主要用于筆記本電腦中。較新的ExpressCard技術已逐漸取代PC卡適配器。

PC卡和ExpressCard的名稱來自PCMCIA（個人計算機存儲卡國際協(xié)會），該協(xié)會是使用PC外形尺寸開發(fā)標準網(wǎng)絡適配器的組織。有時您會看到這些卡標記為PCMCIA卡。無論名稱如何，它們都插入筆記本電腦側面的插槽中，并且通常伸出一點以更好地利用內置WiFi天線發(fā)送和接收信號。

您也可以購買插入的USB密鑰以用作無線適配器。這些設備類似于您插入計算機側面可用USB端口的記憶棒或閃存驅動器，似乎是一種越來越受歡迎的選擇。

還有另一種用于PDA的無線互聯(lián)網(wǎng)卡。對于尚未加入BlackBerry潮流的人們，這里有WCF。無線CompactFlash卡（例如PC卡）可以插入PDA側面或背面的插槽中，并使其能夠與Internet通信。

無線上網(wǎng)卡的變化不止于此。接下來了解其他一些差異。

即使無線連接變得越來越容易，您也不總是會發(fā)現(xiàn)自己處于WiFi熱點。對于這些實例，有WWAN或無線廣域網(wǎng)。WWAN是到Internet的另一種無線連接，它使用戶可以從任何獲得蜂窩服務的地方連接到Internet。如果您的計算機尚未內置WWAN功能，則必須購買WWAN PC卡或閃存驅動器類型的設備才能使用它并購買每月套餐。這些無線互聯(lián)網(wǎng)航空卡可以從手機服務提供商（如Verizon）處購買，價格約為50美元，通常需要用戶簽署合同。另外，某些手機可以使用USB電纜連接到筆記本電腦，并起到調制解調器的作用，使您可以上網(wǎng)。

購買無線網(wǎng)卡時，您需要注意幾件事，例如該網(wǎng)卡使用的網(wǎng)絡標準。例如，曾經(jīng)是主要的WiFi標準的802.11b意味著在2.4 GHz范圍內運行的無線網(wǎng)絡。它支持每秒11兆位數(shù)據(jù)的帶寬。的帶寬是指有多少數(shù)據(jù)可以在設定的時間量被傳送。數(shù)字越高，傳輸速度越快。因此802.11g和802.11n分別以每秒54和140兆位的速度通過Internet發(fā)送數(shù)據(jù)，它們將比笨拙的802.11b標準更快地傳輸視頻。

注意購買卡上的網(wǎng)絡標準很重要，因為您需要它能夠與將要使用的其他無線產(chǎn)品進行通信。例如，如果您的家庭網(wǎng)絡使用2.4 GHz的頻率，而您購買的卡僅在5 GHz的范圍內工作，那您將很不走運。但是，如果您購買了經(jīng)過WiFi認證的卡，并且該卡具有與要使用的其他產(chǎn)品相同的頻段并且具有相同的功能（例如加密代碼），那么您就可以使用了。如果您想要一張工作在不同頻率的卡，則可以使用雙頻卡，該卡將與所有經(jīng)過WiFi認證的產(chǎn)品兼容。

此外，不要忘記查看卡的傳輸速率，范圍和所需的操作系統(tǒng)。另外，請考慮是否要使用帶有外部或內部天線的卡。最后但并非最不重要的是安全性。眾所周知，無線網(wǎng)絡比有線網(wǎng)絡更容易被入侵，這意味著您必須采取額外的措施來保護自己。Wi-Fi聯(lián)盟建議始終通過使用加密技術的可信任提供商進行連接，如果您擁有自己的網(wǎng)絡并購買經(jīng)過WiFi認證的WiFi保護訪問（WPA）產(chǎn)品，則可提高安全性。

無線技術沒有跡象表明可以停止尋求讓您隨時隨地檢查電子郵件的努力。很快，您甚至可以在30，000英尺（9，144米）的高度飛行時上網(wǎng)。
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