不知不覺中，5G已經來到我們身邊。無需去研讀那些市場研究報告，只要看看周遭手機廣告上滿滿的5G標簽，就是一個明證。

不過5G對我們生活的影響，遠不止“換個新手機”那么簡單，作為未來萬物互聯(lián)世界的網絡骨架，5G的野心是要覆蓋我們想象力所能及的“全場景”的無線互連需求，具體講可以包括三類：

?eMBB：增強型移動寬帶，也就是可以1Gbps速率實現(xiàn)高速傳輸數(shù)據(jù)；

?uRLLC：超高可靠性低時延通信，提供低至10-5數(shù)量級的誤碼率，不超過1毫秒的時延；

?mMTC：大規(guī)模機器通信，每平方公里范圍內能夠支持多至100萬的連接數(shù)，用于覆蓋那些低速低功耗的物聯(lián)網應用

圖1：5G應用場景和所需網絡承載能力（資料來源：IMT-20205G推進組）

但是這樣的“全場景”覆蓋看上去很美，可真要實施落地還是有不小的挑戰(zhàn)——當將這些在網絡終端形成的海量數(shù)據(jù)，通過網絡傳輸?shù)皆贫藱C房做處理、再返回到終端完成業(yè)務閉環(huán)的時候，難免會造成網絡擁塞卡頓、延遲增大、連接成功率變低等問題，這樣的用戶體驗就和5G的“初心”就有些距離了。

而從電信運營商的角度來看，如此的帶寬消耗對回傳網絡、業(yè)務中心都會造成巨大傳輸壓力，同時三大應用場景需要不同的網絡性能，要想在單一網絡架構上去適應這種多樣化的業(yè)務需求，也不容易。而這一切的背后都意味著巨額的成本。

因此，為了實現(xiàn)5G的承諾，就需要對現(xiàn)有無線通信網絡架構進行一次改造。而這次改造的重點就是“邊緣計算”。

在2G到4G傳統(tǒng)的蜂窩移動網絡結構中，信息的處理主要是由核心網的數(shù)據(jù)中心完成的，也就是說，所有信息需要從網絡邊緣傳輸?shù)胶诵木W進行處理之后再返回到網絡邊緣端，這種模式對于網絡部署和運營的經濟性、靈活性都是挑戰(zhàn)。而在網絡云計算領域已經相當深入人心的“邊緣計算”概念，恰好可以解決這個問題。

具體來講，就是在5G傳輸網絡中，在靠近接入側（邊緣端）的機房中部署網關、服務器等設備，將原先集中在中央機房的計算能力向網絡邊緣下移。這實際上是在網絡的邊緣側建立了一個小規(guī)模數(shù)據(jù)中心，直接去處理來自邊緣設備的信息和數(shù)據(jù)，而無需將每一個比特都“上交”到中心機房去處理。這樣的模式被稱為移動邊緣計算（Mobile Edge Computing，MEC）。

圖2：5G中的MEC架構（資料來源：無線深海）

MEC帶來的益處顯而易見：

?由于不需要將數(shù)據(jù)回傳到核心網，網絡延時會大大降低。

?局域性、低價值的數(shù)據(jù)在邊緣計算中心就可以進行處理，如需要再將“精加工”后的數(shù)據(jù)傳輸?shù)胶诵木W，這樣對網絡帶寬和中心機房的資源壓力也大大減輕了。

?邊緣數(shù)據(jù)中心可以根據(jù)所覆蓋的應用場景，靈活地定義邊緣網絡的功能，提高內容和服務分發(fā)的效率，提升用戶的體驗，新的商業(yè)模式很可能就孕育在其中。

說得更具體一些，MEC的部署對5G三大應用場景，都會提供有力的支撐。

先說eMBB應用，這主要包括需要極大網絡帶寬的高清視頻，VR/AR等應用場景。傳統(tǒng)網絡的數(shù)據(jù)處理方式傳輸路徑長、占用帶寬多、網絡時延大，而在部署了MEC之后，可通過在MEC上配置視頻緩存，處理VR/AR數(shù)據(jù)，在網速和時延上的體驗都會更好。運營商和用戶還可以利用MEC為企業(yè)、商場、學校等人員、數(shù)據(jù)密集型的場所打造專門的業(yè)務，比如支持大型購物中心中VR導購、室內導航等服務等，凸顯5G的價值。

在uRLLC高可靠應用方面，由于MEC更靠近網絡邊緣節(jié)點，那些時間敏感型的數(shù)據(jù)得以在MEC中直接處理，實現(xiàn)毫秒級的時延無疑更有保障。這對于汽車、工業(yè)等領域十分關鍵。

mMTC業(yè)務中需要與海量的物聯(lián)網終端連接并收集它們所產生的數(shù)據(jù)，對核心網來說，這些未經處理的原始數(shù)據(jù)會是很大的負擔，而如果數(shù)據(jù)傳輸至MEC，經過MEC的分析處理之后再提取關鍵信息上報至核心網，數(shù)據(jù)質量和數(shù)量都會得以優(yōu)化。

當然，在MEC實際的部署中，還是有很多因素需要仔細考量的。畢竟，MEC縱然有萬般好處，如果不能給運營商帶來真金白銀的收益，那也會影響大家往前沖、不斷嘗試的積極性?，F(xiàn)實中，不同的選擇，會有不同的效果。歸納起來，運營商在MEC部署上的選擇有三種：

?站點機房部署：這種方式離終端用戶最近，能覆蓋約1公里的范圍（≤5個基站），規(guī)模小，成本高，不過在用戶密度高的地區(qū)（如商業(yè)街區(qū)）還是可以考慮的方案。

?綜合接入機房部署：覆蓋方圓5-10公里范圍（20個左右基站），服務規(guī)模有點不上不下，投資回報不顯著，所以運營商一般不會考慮這種部署方式。

?邊緣數(shù)據(jù)中心部署：覆蓋50-100公里（100多個基站），一般運營商認為在此部署MEC最有利于平衡成本和收益之間的關系，也是目前多數(shù)MEC的選擇。

圖3：MEC不同的部署方式（資料來源：無線深海）

最終如何部署，還需要具體問題具體分析，好在MEC本身提供了這種部署上的靈活性，也有利于運營商去探索試驗，最終根據(jù)需求場景找到最優(yōu)的方案。

鑒于5G的誘惑實在是太大了，所以在“5G邊緣計算”這件事上，行業(yè)中的推手也著實不少。除了傳統(tǒng)的電信運營商，一些互聯(lián)網公司已經加入其中，提供了實驗性的解決方案。活躍的行業(yè)組織也在探討是否可以將MEC共性的需求提煉出來，搭建起一張通用的網絡，這種標準化的嘗試也會為MEC后勢的發(fā)展提供助力。

圖4：騰訊云的5G邊緣計算中心，只需一塊平坦地面、通電、通網即可部署（資料來源：雷鋒網）

總之，所有的努力都在告訴我們，5G是如此的與眾不同，如果想要最大限度釋放出5G的能量，引入邊緣計算、靠“邊”站的策略是一個必然的選擇。這是個挑戰(zhàn)，也是個機會。

責任編輯：xj

原文標題：5G來了，我們都得靠“邊”站

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