五年前，加州大學(xué)洛杉磯分校（UCLA）的研究人員已使用超聲脈動(dòng)療法刺激一名昏迷患者丘腦的神經(jīng)元，從而使他的病情明顯改善。當(dāng)時(shí)，科學(xué)家們想知道這樣的結(jié)果是否可以重復(fù)，或者他們的成功是否只是一次性的。現(xiàn)在他們又進(jìn)行了兩次成功的嘗試。

在2016年的案例中，Martin Monti教授領(lǐng)導(dǎo)的團(tuán)隊(duì)利用一個(gè)咖啡杯碟子大小的裝置，向一名25歲的昏迷患者的丘腦輸送低強(qiáng)度聚焦超聲波的刺激脈沖。丘腦是大腦的中樞處理中心，而昏迷患者的丘腦通常會(huì)被削弱。

在接受治療后，病人的情況有了很大的改善。之前他只表現(xiàn)出最小的意識(shí)跡象，而現(xiàn)在他已經(jīng)完全清醒，能夠理解問題，并且能夠通過搖頭或點(diǎn)頭來回應(yīng)。不過當(dāng)時(shí)，研究人員想知道他們是否可能只是運(yùn)氣好--他們可能在病人自行走出昏迷的同時(shí)對(duì)他進(jìn)行了治療，或者他的大腦可能對(duì)治療有獨(dú)特的接受能力。

不過現(xiàn)在，Monti和同事們宣布，他們最近又經(jīng)歷了兩個(gè)成功案例。其中一個(gè)病例涉及一名56歲的男子，他自遭受中風(fēng)后，已經(jīng)處于最低意識(shí)狀態(tài)超過14個(gè)月。在第一次超聲治療后，他一直能夠在被告知時(shí)放下或抓住一個(gè)球，并在提到親屬的名字時(shí)看向兩張照片中的任何一張。第二次治療后，他又能將瓶子舉到嘴邊，使用筆和紙，并能進(jìn)行語言交流。

第二個(gè)案例是一位50歲的女性，自從兩年半前經(jīng)歷了一次心臟驟停后，她的意識(shí)變得不清醒了。在第一次治療后，她能夠認(rèn)出梳子和鉛筆等物體--這是她進(jìn)入昏迷后一直無法做到的。

在這兩種情況下，治療包括將超聲波設(shè)備放在患者的頭部一側(cè)，然后在10分鐘內(nèi)激活10次，每次30秒。兩名患者都接受了兩次這樣的治療，間隔一周?？茖W(xué)家們表示，由于該設(shè)備發(fā)出的能量相對(duì)較小，比傳統(tǒng)的多普勒超聲掃描所使用的能量要少，因此這種治療是安全的，不會(huì)產(chǎn)生不必要的副作用。

需要指出的是，該療法對(duì)第三位患者沒有效果，這位58歲的男子在遭遇車禍后昏迷了5年半。盡管如此，科學(xué)家們還是對(duì)他們?nèi)〉玫膬纱纬晒Ω械礁吲d。

“令人矚目的是，這兩個(gè)人都在干預(yù)后短短幾天內(nèi)表現(xiàn)出有意義的反應(yīng)，”Monti說?！斑@是我們所希望的，但親眼看到它是驚人的。看到我們的三位慢性病患者中的兩位在治療后的幾天內(nèi)就有非常顯著的改善，這是一個(gè)非常有希望的結(jié)果?！?/p>

目前，更多的研究正在計(jì)劃中?？茖W(xué)家們表示，該設(shè)備的便攜式商業(yè)版本--可以在醫(yī)院甚至在患者家中常規(guī)使用--可能至少還要幾年才能問世。

有關(guān)該研究的論文最近發(fā)表在《 Brain Stimulation》雜志上。
責(zé)編AJX