隨著邊緣人工智能的興起，對存儲系統(tǒng)提出了一系列新要求。當(dāng)今的內(nèi)存技術(shù)能否滿足這一具有挑戰(zhàn)性的新應(yīng)用的嚴格要求，新興內(nèi)存技術(shù)對邊緣 AI 的長期承諾是什么？

首先要意識到的是，沒有標(biāo)準(zhǔn)的“邊緣人工智能”應(yīng)用；最廣泛解釋的邊緣涵蓋了云外所有支持人工智能的電子系統(tǒng)。這可能包括“近邊緣”，通常涵蓋企業(yè)數(shù)據(jù)中心和本地服務(wù)器。

更進一步的是用于自動駕駛的計算機視覺等應(yīng)用。用于制造的網(wǎng)關(guān)設(shè)備執(zhí)行 AI 推理以檢查生產(chǎn)線上產(chǎn)品的缺陷。電線桿上的 5G“邊緣盒”分析智能城市應(yīng)用（如交通管理）的視頻流。5G 基礎(chǔ)設(shè)施在邊緣使用人工智能來實現(xiàn)復(fù)雜但高效的波束形成算法。

在“遠端”，人工智能在手機等設(shè)備中得到支持——想想 Snapchat 過濾器——在將結(jié)果發(fā)送到另一個網(wǎng)關(guān)設(shè)備之前，工廠中執(zhí)行傳感器融合的設(shè)備和物聯(lián)網(wǎng)傳感器節(jié)點的語音控制。

內(nèi)存在邊緣 AI 系統(tǒng)中的作用——存儲神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)權(quán)重、模型代碼、輸入數(shù)據(jù)和中間激活——對于大多數(shù) AI 應(yīng)用程序來說都是相同的。必須加速工作負載以最大化 AI 計算能力以保持高效，因此對容量和帶寬的要求通常很高。然而，特定應(yīng)用的需求是多種多樣的，可能包括尺寸、功耗、低電壓操作、可靠性、熱/冷卻考慮和成本。

邊緣數(shù)據(jù)中心

邊緣數(shù)據(jù)中心是一個關(guān)鍵的邊緣市場。用例范圍從醫(yī)學(xué)成像、研究和復(fù)雜的金融算法，其中隱私阻止上傳到云。另一個是自動駕駛汽車，延遲會阻止它。

這些系統(tǒng)使用與其他應(yīng)用程序中的服務(wù)器相同的內(nèi)存。

“在開發(fā)和訓(xùn)練 AI 算法的應(yīng)用中，將低延遲 DRAM 用于快速、字節(jié)級的主內(nèi)存非常重要，”內(nèi)存產(chǎn)品設(shè)計師和開發(fā)商 Smart Modular Technologies 的解決方案架構(gòu)師 Pekon Gupta 說?！按笮蛿?shù)據(jù)集需要高容量 RDIMM 或 LRDIMM。系統(tǒng)加速需要 NVDIMM——我們將它們用于寫入緩存和檢查點，而不是速度較慢的 SSD?！?/p>

佩孔古普塔

將計算節(jié)點定位在靠近最終用戶的位置是電信運營商采用的方法。

“我們看到了使這些[電信] 邊緣服務(wù)器更有能力運行復(fù)雜算法的趨勢，”Gupta 說。因此，“服務(wù)提供商正在使用 RDIMM、LRDIMM 和 NVDIMM 等高可用性持久內(nèi)存等設(shè)備為這些邊緣服務(wù)器增加更多內(nèi)存和處理能力?！?/p>

Gupta 認為英特爾 Optane 是該公司的 3D-Xpoint 非易失性內(nèi)存，其特性介于 DRAM 和閃存之間，是服務(wù)器 AI 應(yīng)用程序的良好解決方案。

“Optane DIMM 和 NVDIMM 都被用作 AI 加速器，”他說?！癗VDIMM 為 AI 應(yīng)用程序加速提供了非常低延遲的分層、緩存、寫入緩沖和元數(shù)據(jù)存儲功能。Optane 數(shù)據(jù)中心 DIMM 用于內(nèi)存數(shù)據(jù)庫加速，其中數(shù)百 GB 到 TB 的持久內(nèi)存與 DRAM 結(jié)合使用。盡管這些都是用于 AI/ML 加速應(yīng)用程序的持久內(nèi)存解決方案，但它們有不同且獨立的用例?！?/p>

英特爾 Optane 產(chǎn)品營銷總監(jiān) Kristie Mann 告訴EE Times ， Optane正在服務(wù)器 AI 領(lǐng)域獲得應(yīng)用。

英特爾的克里斯蒂曼

“我們的客戶現(xiàn)在已經(jīng)在使用 Optane 持久內(nèi)存來支持他們的 AI 應(yīng)用程序，”她說?！八麄冋诔晒Φ貫殡娮由虅?wù)、視頻推薦引擎和實時財務(wù)分析應(yīng)用提供支持。由于可用容量的增加，我們看到了向內(nèi)存應(yīng)用程序的轉(zhuǎn)變?！?/p>

DRAM 的高價格使 Optane 越來越成為有吸引力的替代品。配備兩個 Intel Xeon Scalable 處理器和 Optane 持久內(nèi)存的服務(wù)器可以為需要大量數(shù)據(jù)的應(yīng)用程序容納多達 6 TB 的內(nèi)存。

“DRAM 仍然是最受歡迎的，但從成本和容量的角度來看，它有其局限性，”Mann 說?！坝捎谄涑杀尽⑷萘亢托阅軆?yōu)勢，Optane 持久內(nèi)存和 Optane SSD 等新的內(nèi)存和存儲技術(shù)正在 [新興] 作為 DRAM 的替代品。Optane SSD 是特別強大的緩存 HDD 和 NAND SSD 數(shù)據(jù)，可以持續(xù)為 AI 應(yīng)用程序提供數(shù)據(jù)?！?/p>

她補充說，Optane 還優(yōu)于目前尚未完全成熟或可擴展的其他新興存儲器。

英特爾傲騰 200 系列模塊。英特爾表示，Optane 目前
已用于為 AI 應(yīng)用程序提供動力。（來源：英特爾）

GPU 加速

對于高端邊緣數(shù)據(jù)中心和邊緣服務(wù)器應(yīng)用程序，GPU 等 AI 計算加速器正在獲得關(guān)注。除 DRAM 外，這里的內(nèi)存選擇還包括GDDR，一種用于為高帶寬 GPU 供電的特殊 DDR SDRAM，以及HBM，一種相對較新的芯片堆疊技術(shù)，它將多個內(nèi)存芯片與 GPU 本身放在同一個封裝中。

兩者都是為 AI 應(yīng)用程序所需的極高內(nèi)存帶寬而設(shè)計的。

對于最苛刻的 AI 模型訓(xùn)練，HBM2E 提供 3.6 Gbps 并提供 460 GB/s 的內(nèi)存帶寬（兩個 HBM2E 堆棧提供接近 1 TB/s）。這是可用的性能最高的內(nèi)存之一，在最小的區(qū)域內(nèi)具有最低的功耗。GPU 領(lǐng)導(dǎo)者Nvidia 在其所有數(shù)據(jù)中心產(chǎn)品中都使用 HBM 。

Rambus IP 內(nèi)核產(chǎn)品營銷高級總監(jiān) Frank Ferro 表示，GDDR6 還用于邊緣的 AI 推理應(yīng)用程序。Ferro 表示，GDDR6 可以滿足邊緣 AI 推理系統(tǒng)的速度、成本和功耗要求。例如，GDDR6 可以提供 18 Gbps 并提供 72 GB/s。擁有四個 GDDR6 DRAM 可提供接近 300 GB/s 的內(nèi)存帶寬。

“GDDR6 用于 AI 推理和 ADAS 應(yīng)用，”Ferro 補充道。

在將 GDDR6 與 LPDDR（從 Jetson AGX Xavier 到 Jetson Nano 的大多數(shù)非數(shù)據(jù)中心邊緣解決方案的 Nvidia 方法）進行比較時，F(xiàn)erro 承認 LPDDR 適用于邊緣或端點的低成本 AI 推理。

“LPDDR 的帶寬限制為 LPDDR4 的 4.2 Gbps 和 LPDDR5 的 6.4 Gbps，”他說?！半S著內(nèi)存帶寬需求的增加，我們將看到越來越多的設(shè)計使用 GDDR6。這種內(nèi)存帶寬差距有助于推動對 GDDR6 的需求?！?/p>

Rambus 的弗蘭克·費羅

盡管設(shè)計為與 GPU 一起使用，但其他處理加速器可以利用 GDDR 的帶寬。Ferro 重點介紹了 Achronix Speedster7t，這是一款基于 FPGA 的 AI 加速器，用于推理和一些低端訓(xùn)練。

“在邊緣 AI 應(yīng)用中，HBM 和 GDDR 內(nèi)存都有空間，”Ferro 說。HBM“將繼續(xù)用于邊緣應(yīng)用。對于 HBM 的所有優(yōu)點，由于 3D 技術(shù)和 2.5D 制造，成本仍然很高。鑒于此，GDDR6 是成本和性能之間的良好權(quán)衡，尤其是對于網(wǎng)絡(luò)中的 AI 推理?！?/p>

HBM 用于高性能數(shù)據(jù)中心 AI ASIC，例如Graphcore IPU。雖然它提供了出色的性能，但對于某些應(yīng)用來說，它的價格可能很高。

高通公司就是使用這種方法的公司之一。其 Cloud AI 100 針對邊緣數(shù)據(jù)中心、5G“邊緣盒”、ADAS/自動駕駛和 5G 基礎(chǔ)設(shè)施中的 AI 推理加速。

“與 HBM 相比，使用標(biāo)準(zhǔn) DRAM 對我們來說很重要，因為我們希望降低材料成本，”高通計算和邊緣云部門總經(jīng)理 Keith Kressin 說?！拔覀兿Ｍ褂每梢詮亩鄠€供應(yīng)商處購買的標(biāo)準(zhǔn)組件。我們有客戶想要在芯片上做所有事情，我們也有客戶想要跨卡。但他們都希望保持合理的成本，而不是選擇 HBM 甚至更奇特的內(nèi)存。

“在訓(xùn)練中，”他繼續(xù)說，“你有可以跨越[多個芯片]的非常大的模型，但對于推理[Cloud AI 100的市場]，很多模型都更加本地化?！?/p>

遙遠的邊緣

在數(shù)據(jù)中心之外，邊緣人工智能系統(tǒng)通常專注于推理，但有一些明顯的例外，例如聯(lián)邦學(xué)習(xí)和其他增量訓(xùn)練技術(shù)。

一些用于功耗敏感應(yīng)用的 AI 加速器使用內(nèi)存進行 AI 處理。基于多維矩陣乘法的推理適用于具有用于執(zhí)行計算的存儲單元陣列的模擬計算技術(shù)。使用這種技術(shù)，Syntiant 的設(shè)備專為消費電子產(chǎn)品的語音控制而設(shè)計，而Gyrfalcon 的設(shè)備已被設(shè)計成智能手機，用于處理相機效果的推理。

在另一個例子中，智能處理單元專家Mythic使用閃存單元的模擬操作在單個閃存晶體管上存儲一個 8 位整數(shù)值（一個權(quán)重參數(shù)），使其比其他內(nèi)存計算技術(shù)更密集。編程的閃存晶體管用作可變電阻器；輸入作為電壓提供，輸出作為電流收集。結(jié)合 ADC 和 DAC，結(jié)果是一個高效的矩陣乘法引擎。

Mythic 的 IP 在于補償和校準(zhǔn)技術(shù)，可消除噪聲并實現(xiàn)可靠的 8 位計算。

Mythic 使用閃存晶體管陣列來制造密集的乘法累加引擎（來源：Mythic）

除了內(nèi)存計算設(shè)備外，ASIC 在特定的邊緣領(lǐng)域也很受歡迎，特別是低功耗和超低功耗系統(tǒng)。ASIC 的內(nèi)存系統(tǒng)使用多種內(nèi)存類型的組合。分布式本地 SRAM 是最快、最節(jié)能的，但不是很節(jié)省面積。在芯片上擁有一個大容量 SRAM 的面積效率更高，但會帶來性能瓶頸。片外 DRAM 更便宜，但耗電量更大。

Flex Logix 的首席執(zhí)行官 Geoff Tate 表示，要為其 InferX X1 在分布式 SRAM、大容量 SRAM 和片外 DRAM 之間找到適當(dāng)?shù)钠胶?，需要進行一系列性能模擬。目標(biāo)是最大化每美元的推理吞吐量——這是芯片尺寸、封裝成本和使用的 DRAM 數(shù)量的函數(shù)。

“最佳點是單個 x32 LPDDR4 DRAM；4K MAC（933MHz 時為 7.5 TOPS）；和大約 10MB 的 SRAM，”他說?！癝RAM 速度很快，但與 DRAM 相比價格昂貴。使用臺積電的16納米制程技術(shù)，1MB的SRAM大約需要1.1mm 2。“我們的 InferX X1 只有 54mm 2，由于我們的架構(gòu)，DRAM 訪問很大程度上與計算重疊，因此沒有性能影響。對于具有單個 DRAM 的大型模型來說，這是正確的權(quán)衡，至少對于我們的架構(gòu)而言，”Tate 說。

Flex Logix 芯片將用于需要實時操作的邊緣 AI 推理應(yīng)用，包括以低延遲分析流視頻。這包括 ADAS 系統(tǒng)、安全鏡頭分析、醫(yī)學(xué)成像和質(zhì)量保證/檢查應(yīng)用程序。

在這些應(yīng)用中，什么樣的 DRAM 將與 InferX X1 一起使用？

“我們認為 LPDDR 將是最受歡迎的：單個 DRAM 提供超過 10GB/秒的帶寬……但有足夠的位來存儲權(quán)重/中間激活，”Tate 說?！叭魏纹渌?DRAM 都需要更多的芯片和接口，并且需要購買更多未使用的位?！?/p>

這里有任何新興內(nèi)存技術(shù)的空間嗎？

“當(dāng)使用任何新興存儲器時，晶圓成本會急劇上升，而 SRAM 是‘免費的’，除了硅片面積，”他補充道?！半S著經(jīng)濟的變化，臨界點也可能發(fā)生變化，但它會更進一步?！?/p>

涌現(xiàn)的記憶

盡管具有規(guī)模經(jīng)濟性，但其他內(nèi)存類型為人工智能應(yīng)用提供了未來的可能性。

MRAM（磁阻式 RAM）通過由施加電壓控制的磁體方向存儲每一位數(shù)據(jù)。如果電壓低于翻轉(zhuǎn)位所需的電壓，則只有位翻轉(zhuǎn)的可能性。這種隨機性是不受歡迎的，因此用更高的電壓驅(qū)動 MRAM 以防止它發(fā)生。盡管如此，一些人工智能應(yīng)用程序可以利用這種固有的隨機性（可以被認為是隨機選擇或生成數(shù)據(jù)的過程）。

實驗已將其 MRAM 的隨機性功能應(yīng)用于Gyrfalcon 的設(shè)備，這是一種將所有權(quán)重和激活的精度降低到 1 位的技術(shù)。這用于顯著降低遠端應(yīng)用程序的計算和功率要求。取決于重新訓(xùn)練網(wǎng)絡(luò)的方式，可能會在準(zhǔn)確性上進行權(quán)衡。一般來說，盡管精度降低，神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)仍可以可靠地運行。

“二值化神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)的獨特之處在于，即使數(shù)字為 -1 或 +1 的確定性降低，它們也能可靠地運行，”Spin Memory 產(chǎn)品副總裁 Andy Walker 說?！拔覀儼l(fā)現(xiàn)，這種 BNN 仍然可以以高準(zhǔn)確度運行，因為 [通過] 引入錯誤寫入的內(nèi)存位的所謂‘誤碼率’降低了這種確定性?！?/p>

自旋記憶的安迪沃克

MRAM 可以在低電壓水平下以受控方式自然地引入誤碼率，在保持精度的同時進一步降低功耗要求。關(guān)鍵是在最低電壓和最短時間下確定最佳精度。沃克說，這轉(zhuǎn)化為最高的能源效率。

雖然這項技術(shù)也適用于更高精度的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)，但它特別適用于 BNN，因為 MRAM 單元有兩種狀態(tài)，與 BNN 中的二進制狀態(tài)相匹配。

Walker 表示，在邊緣使用 MRAM 是另一個潛在應(yīng)用。

“對于邊緣人工智能，MRAM 能夠在不需要高性能精度的應(yīng)用中以較低的電壓運行，但提高能效和內(nèi)存耐用性非常重要，”他說?！按送?，MRAM 固有的非易失性允許在沒有電源的情況下保存數(shù)據(jù)。

一種應(yīng)用是作為所謂的統(tǒng)一存儲器，“這種新興存儲器可以作為嵌入式閃存和 SRAM 的替代品，節(jié)省芯片面積并避免 SRAM 固有的靜態(tài)功耗?！?/p>

雖然 Spin Memory 的 MRAM 正處于商業(yè)應(yīng)用的邊緣，但 BNN 的具體實施最好在基本 MRAM 單元的變體上工作。因此，它仍處于研究階段。

神經(jīng)形態(tài) ReRAM

用于邊緣 AI 應(yīng)用的另一種新興內(nèi)存是 ReRAM。Politecnico Milan 最近使用 Weebit Nano 的氧化硅 (SiOx) ReRAM 技術(shù)進行的研究顯示了神經(jīng)形態(tài)計算的前景。ReRAM 為神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)硬件增加了一個可塑性維度；也就是說，它可以隨著條件的變化而發(fā)展——神經(jīng)形態(tài)計算中的一個有用品質(zhì)。

當(dāng)前的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)無法在不忘記他們接受過訓(xùn)練的任務(wù)的情況下學(xué)習(xí)，而大腦可以很容易地做到這一點。在 AI 術(shù)語中，這是“無監(jiān)督學(xué)習(xí)”，算法在沒有標(biāo)簽的數(shù)據(jù)集上執(zhí)行推理，在數(shù)據(jù)中尋找自己的模式。最終的結(jié)果可能是支持 ReRAM 的邊緣 AI 系統(tǒng)，它可以就地學(xué)習(xí)新任務(wù)并適應(yīng)周圍的環(huán)境。

總體而言，內(nèi)存制造商正在引入提供人工智能應(yīng)用所需的速度和帶寬的技術(shù)。各種內(nèi)存，無論是與 AI 計算在同一芯片上、在同一封裝中還是在單獨的模塊上，都可用于適應(yīng)許多邊緣 AI 應(yīng)用。

雖然邊緣 AI 的內(nèi)存系統(tǒng)的確切性質(zhì)取決于應(yīng)用程序，但 GDDR、HBM 和 Optane 被證明在數(shù)據(jù)中心中很受歡迎，而 LPDDR 與片上 SRAM 競爭端點應(yīng)用程序。

新興記憶正在將其新穎的特性用于研究，旨在推動神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)超越當(dāng)今硬件的能力，以實現(xiàn)未來的節(jié)能、受大腦啟發(fā)的系統(tǒng)。