如果您是中小型制造商，您肯定聽說過3D打印，也稱為增材制造 （AM）。增材制造被譽為制造業(yè)的最新技術革命，能夠制造從自行車座椅到火箭推進器的所有產品，并承諾讓所有類型的零件和產品更快、更便宜、更輕、更可持續(xù)。3D 打印可實現(xiàn)任何其他技術無法實現(xiàn)的零件形狀和設計，并使用從日常金屬和塑料到獨特的聚合物復合材料甚至人體組織的材料。 也許您已經了解過增材制造的神奇之處，也想試一試增材制造技術，從而為企業(yè)帶來新發(fā)展，那么您現(xiàn)在的問題就是：該如何開始使用增材制造？

根據3D制造行業(yè)的一些思想領袖和3D打印機制造商分享的案例和建議，將在現(xiàn)有制造業(yè)務中添加3D打印技術的方法分為了以下五步。

第 1 步：尋找增材制造“擁護者”

多家3D打印機制造商的行業(yè)資深人士，目前是Azul3D的首席營收官，Tuan TranPham指出：“作為主題專家，你需要一個關鍵人物，這個人是否是工程師并不重要，可能是實習生或年輕的工程師，因為他們給這個領域帶來新的思考?！痹霾闹圃鞊碜o者必須克服的一大障礙是說服管理層用新的東西來替代公司的日常業(yè)務流程，而這些流程可能已經存在了幾十年。Ampower的聯(lián)合創(chuàng)始人、增材制造行業(yè)顧問 Matthias Schmidt-Lehr 表示，最好的方法是聘請尚未完全融入公司日常業(yè)務流程并且對新解決方案更加開放的新的年輕工程師或技術人員。對于還沒有對增材制造感興趣的人愿意帶頭開發(fā)增材制造項目的公司，您可能需要聘請具有增材制造經驗的工程師。但行業(yè)專家一致認為，目標不是讓經理負責增材制造，而是引起更多的人對3D打印的興趣。

然后，通過培訓和教育使越來越多的人參與到3D打印之中，感受3D打印的魅力。Schmidt-Lehr說：“專有技術確實是關鍵推動因素，也是當前采用的障礙，幸運的是，學習增材制造的機會越來越多，但這也意味著，管理層必須給工程師時間和預算來接受培訓。“通過閱讀、上網、參加諸如 Rapid TCT 和 Formnext 之類的增材制造活動，與從事增材制造工作的大學交談，并與 3D 打印機 OEM 聯(lián)系，從而獲得增材制造的最新進展，都是有效的途徑。當增材制造擁護者將將他們學到的知識帶給公司的其他人，以激勵從機械師到高層管理人員的每個人加入，可以使得人們消除關于增材制造的偏見。

3D 打印機制造商Markforged的戰(zhàn)略應用工程師 Peter Schulte 回應道：“采用增材制造的最快和最有影響力的方式是公司或個人充分掌握該技術的潛力并意識到它可以解決的所有問題。 ”

第 2 步：使增材制造目標與公司目標保持一致

一旦您的組織內有增材制造倡導者帶頭，您就可以開始探索您的增材制造技術了，并制定戰(zhàn)略將其應用于您公司的頂級項目中。這是關鍵的一步，3D打印機制造商Carbon的首席營收官Debbra Rogers 說。“倡議所有者或領導者必須以某種方式使增材制造與公司的最高目標保持一致。我們發(fā)現(xiàn)，當增材制造成為一個特殊的副項目或脫離公司整體戰(zhàn)略時，當領導者無法獲得支持時，它就起不到任何作用?！?D 打印是實現(xiàn)廣泛公司目標的關鍵推動力，尤其是在中小型制造商中。

使用 3D 打印實現(xiàn)的其他公司目標包括：

●通過快速原型設計更快地將新產品推向市場

●通過在本地生產零件來減少供應鏈危機

●比海外更快、更便宜地生產零件

●通過 3D 按需打印能力消除零件庫存

●通過將大型組件整合到更少的零件中來優(yōu)化產品性能

事實上，制造公司無法完全通過3D打印實現(xiàn)或推進的目標。Schulte指出：“對于希望采用增材制造的公司，我最好的建議是出于正確的原因去做。我已經看到了各種錯誤原因的應用，包括擁有最新和最偉大的時尚技術，無論它被使用還是沒有被使用，將附加解決方案應用于單一的業(yè)務挑戰(zhàn)然后放棄它，甚至作為招聘工具，都是不可取的。所以一定要尋找增材制造可以解決的挑戰(zhàn)和問題，并找到增材制造提升整體業(yè)務流程的方法?！?/p>

專家一致認為，由于錯誤的原因采用增材制造，在沒有公司所有者全力支持的情況下推出增材制造，或者在沒有成功的路線圖就建立起來增材制造業(yè)務是沒有任何作用的，而且還會對公司原來的生產模式造成影響。這并不是說增材制造技術旨在取代傳統(tǒng)制造技術，大多數制造商同時使用增材制造和傳統(tǒng)制造技術。如果實施得當，增材制造實際上會帶來積極的變革。

第 3 步：確定想要3D打印的部件

行業(yè)專家一致認為，制造商在采用增材制造時可能犯的最嚴重錯誤就是用它來制造他們目前正在制造的完全相同的產品。

3D 打印機制造商Desktop Metal的聯(lián)合創(chuàng)始人兼首席技術官 Jonah Myerberg 說：“不要只看你現(xiàn)在在機械車間或鑄造車間制造的零件，然后問‘我可以打印它們嗎？’你需要看看零件的應用，然后問‘我應該3D打印這個零件還是應該改進這個零件？’”

增材制造使制造商能夠重新設計更輕、更強、更好的零件和產品。多個部件可以合并為一個 3D 打印部件，從而消除組裝勞動并提高效率。增材制造的核心是一個數字化過程，從零件的數字化設計開始。工程師必須在開始設計之前弄清楚他們將如何制造零件，盡管增材制造是一種新的制造工藝，而不是我們在學校都學過的，但學習它與學習任何其他制造工藝沒有什么不同。

一旦公司了解了3D打印的應用，發(fā)現(xiàn)如果增材制造十分有意義，他們就可以將設計轉向增材制造，如果發(fā)現(xiàn)相比之下傳統(tǒng)制造方法更合適，他們可以不適用增材制造。查看公司現(xiàn)在生產的產品，并辨別是否可以更好地重新設計和3D打印的產品并非易事。進行這一步驟可能需要比您的增材制造擁護者所具有的知識更多。這就是為什么行業(yè)顧問、應用工程師和3D打印服務提供商隨時準備提供幫助的原因。

Schmidt-Lehr 說：“制造商應該進行調查，3D打印能否增加最高價值。在許多情況下，對于小型制造商而言，與其一開始就瞄準最終用途產品，夾具、工具和固定裝置領域可能是更好的選擇?！?/p>

軟件解決方案（例如SpareParts3D或 materialise 的3D 打印氣壓計）開始出現(xiàn)，可以分析您現(xiàn)有的數字零件庫存并確定哪些零件適合3D打印，哪些不適合。

然而，大多數情況下，外部專家會帶領您深入了解您制造的零件或產品（無論是您銷售的最終用途產品、您使用的工具或模具，還是備件），從而通過3D打印進行改進。

巴恩斯全球顧問公司 （TBGA） 的常務董事、行業(yè)顧問Barnes和他的增材制造資深團隊現(xiàn)在通過多種工具為各種公司提供咨詢和指導，幫助他們實現(xiàn)增材制造的工業(yè)化采用之旅。Barnes Advisors成熟度模型可幫助公司了解采用和實施增材制造可能需要多長時間以及采用的每個階段需要什么。然后是帶領公司了解不同類型的3D打印以及哪種最能解決的問題。最后是準備模型，該模型基于公司的機器、材料、數字能力和人員，以查看他們的資源中是否存在任何會破壞和成功啟動計劃的漏洞。Barnes 說：“增材制造通常做得最好的方式是所有內部利益相關者都在某個基本層面上理解它。否則，它只是一個工程師推上坡的過程，很費力?！?/p>

成熟3D打印產品包括：

●獨一無二的零件、工具和產品

●需要特定定制以滿足每個客戶要求的零件

●單個或小批量備件

●用于測試的零件或產品原型和功能原型

第 4 步：外包增材制造

Schmidt-Lehr 說：“小型制造商在投資打印機之前應始終與增材制造服務機構合作，這可以有機會嘗試不同的技術和材料。打印廠、合同制造商或服務機構的使用為采用新技術鋪平了道路?！?/p>

Schulte 說：“尋找在增材制造方面擁有豐富經驗以及在設計這些工藝方面具有高水平技能的服務機構。有些人會將設計咨詢作為付費服務提供，雖然這確實意味著更多的前期成本，但真正的價值在于豐富經驗以及縮短最終產品的整體交付周期。這種方法可以加速從傳統(tǒng)制造向增材制造的過渡?！?/p>

如果您已經擁有內部工程專業(yè)知識，則3D打印咨詢可以幫助指導您最終選擇購買哪些3D打印系統(tǒng)以及哪些材料，從而保證您所需的質量和性能。在證明使用增材部件的同時建立業(yè)務案例有助于為管理層投資增材解決方案提供信心。

即使在您采用增材制造作為內部解決方案之后，當需求激增或在需要增加內部容量之前進行擴展時，您仍然可能會轉向合同打印。3D打印市場，例如Craftcloud，使您能夠從一系列增材制造商那里收到有關您的零件的報價。外包增材制造在美國和歐洲是一個蓬勃發(fā)展的市場，每年都有數十家新公司進入市場。一些專注于材料或技術，而另一些則專注于特定行業(yè)，例如航空航天或醫(yī)療保健，但大多數正在成為3D打印通才，提供廣泛的技術、材料和設計服務。

Myerberg 說：“3D 打印服務提供商在推動采用增材制造方面的作用非常重要，這些是專家和高級用戶，但無論您是使用服務提供商還是將其帶入內部都與您的最終目標有關：您是要設計增材制造并消費它，還是要真正接受它并且作為您業(yè)務的一部分，推動它向前發(fā)展?！?/p>

如果您公司的核心業(yè)務與生產零件或產品無關，那么外包3D打印可能具有最佳商業(yè)意義。糖果廠是一個很好的例子，它具有設計工廠車間所需的定制工具或夾具的工程技能，但零件本身的制造可能更適用于服務，這種情況會隨著零件數量的增加而改變。

Myerber 指出：“我們與許多購買3D打印機并學習如何設計和優(yōu)化它們的大型汽車公司一起經歷了這個周期，但從長遠來看，福特將自己打印自己的零件？ 很可能，他們會將其推向他們的一級、二級或三級制造商。福特等公司的工程師學習技術、材料的細微差別并真正了解工藝和成本仍然至關重要，因為這會反饋到他們的設計考慮中。最好的零件設計師是實際操作3D打印機的人?！?/p>

第 5 步：提升您的增材制造技能

即使在您的增材制造擁護者、顧問和打印機制造商的指導下，向您的業(yè)務遷移（或添加）新的制造技術最終仍需要內部設計、工程和生產方面的專業(yè)知識。您的員工將需要操作 3D 打印機以及后處理和質量保證設備。他們需要了解增材制造專用材料，并掌握市場上快速發(fā)展的技術和新型打印機。3D 打印機制造商提供一系列針對公司的培訓和一般培訓，并且正在推出針對個人打印機的認證計劃。設備經銷商提供培訓，更多大學提供增材制造碩士學位課程和認證。例如，TBGA 提供普渡大學的增材制造證書課程，該課程完全在線。

正是在制造業(yè)的這個關鍵時刻——增材制造技術已經足夠成熟，可以在廣泛的行業(yè)中產生重大影響，但對于可以從中受益最多的大量企業(yè)來說仍然有些不明朗的時刻下，拜登政府與之合作與增材制造 行業(yè)領導者在美國啟動 AM Forward 計劃。AM Forward 旨在啟動對中小型制造商采用增材制造的初步調查。這無疑為管理層投資增材制造提供了另一個推動力，這使工程師能夠進行進一步調查，并將為公司帶來更多機會。

AM Forward 的目標是讓制造業(yè)確信 3D 打印是一種成熟、可行的解決方案，并減輕采用新技術和重新設計業(yè)務計劃帶來的一些壓力。采用3D打印機的先進技術援助將來自能源部位于橡樹嶺國家實驗室的制造示范設施，制造商可以在那里測試新的增材制造技術。小企業(yè)管理局將與AM Forward的參與者合作提供資金支持，以支持在美國工業(yè)中廣泛部署新的增材制造能力。這些只是該計劃中包含的兩個支持計劃，政府希望這將使更多的本地公司能夠在沒有外國投資的情況下在美國生產自己的產品。

審核編輯 ：李倩