據(jù)悉，NASA（美國(guó)國(guó)家航空航天局）正在向公眾征求關(guān)于如何制造一種星影的想法，這種星影可以嵌入火箭，發(fā)射到軌道上，然后在太空中展開(kāi)，直徑達(dá)到330英尺（100米）。

天文學(xué)家正在尋找類(lèi)地系外行星。這些小而多巖石的星球可能很難被發(fā)現(xiàn)和研究，因?yàn)楫?dāng)我們的望遠(yuǎn)鏡去尋找它們時(shí)，來(lái)自其主星的光線會(huì)將其淹沒(méi)。星影是為了解決這個(gè)問(wèn)題，通過(guò)阻擋恒星的眩光，讓望遠(yuǎn)鏡看到周?chē)行欠瓷涞墓?。NASA在近日的聲明中表示：“這種光受到表面礦物、海洋、大陸、天氣、植被和構(gòu)成其大氣層的氣體的影響。”仔細(xì)觀察這束光可以告訴我們很多關(guān)于一顆行星的信息，包括它與我們自己的行星有多相似。

多年來(lái)，星影的概念一直在NASA傳播著。一個(gè)想法是將星影與天基天文臺(tái)結(jié)合使用。當(dāng)前的設(shè)計(jì)要求利用了已經(jīng)在地面上運(yùn)行的現(xiàn)有望遠(yuǎn)鏡。NASA將其稱(chēng)為類(lèi)地球系外行星的混合天文臺(tái)，又名HOEE（Hybrid Observatory for Earth-like Exoplanets），因?yàn)樗Y(jié)合了地面和空間組件。

2014年，NASA JPL分享了一段視頻，展示了星影如何與太空望遠(yuǎn)鏡配合工作，以及一個(gè)原型打開(kāi)的畫(huà)面。

NASA對(duì)星影創(chuàng)意的征集在GrabCAD網(wǎng)站上進(jìn)行，該網(wǎng)站是工程師、設(shè)計(jì)師、STEM學(xué)生和專(zhuān)業(yè)人士的聚集場(chǎng)所。它將持續(xù)36天，并為頂級(jí)設(shè)計(jì)提供7000美元（5840英鎊/10240澳元）的獎(jiǎng)金。

NASA正在尋找一種重量輕、質(zhì)量低、節(jié)油的設(shè)計(jì)。它需要以小體積形態(tài)便于發(fā)射，然后在太空中打開(kāi)。同時(shí)，還需要能夠移動(dòng)到精確的位置，以便與地球上的望遠(yuǎn)鏡結(jié)合使用。

正如NASA所介紹，HOEE“將把最大的地面望遠(yuǎn)鏡打造成有史以來(lái)最強(qiáng)大的行星發(fā)現(xiàn)者”。最終，它將成為有史以來(lái)最大的科學(xué)任務(wù)之一：尋找地外生命的一部分。還存在其他“地球”嗎？星影或可幫我們找到答案。