近日，圖靈獎得主David Patterson 在eetimes投稿了一篇標題為《Examining the Top Five Fallacies About RISC-V》的文章。在這里，我們特意翻譯，以饗讀者。

以下為文章正文：

在十多年的時間里，RISC-V 可以說至少已成為未來計算應用程序中第三重要的指令集架構 (ISA)。在接下來的幾年里，為新項目選擇專有 ISA 而不是開放式 RISC-V 可能會像選擇以太網或 USB 的封閉替代方案一樣令人驚訝。

我和我在加州大學伯克利分校的同事預測，到本世紀末，未來產品開發(fā)的主導 ISA 將是開放的 RISC-V 架構。世界各地的公司已經在使用 RISC-V 進行設計，而且勢頭正在迅速增強，因此現(xiàn)在是業(yè)界仔細研究 RISC-V 并檢查一些關于它的謬誤的好時機。

謬誤一：RISC-V 是開源處理器，就像 Linux 是開源操作系統(tǒng)一樣。

Linux 有一個單主開源代碼庫，你可以下載，而 RISC-V 是一個開放的硬件/軟件接口規(guī)范，有許多不同的實現(xiàn)。比 Linux 更好的類比是以太網，因為以太網和 RISC-V 都是免費和開放的規(guī)范。

在以太網標準出現(xiàn)之前，公司擁有自己專有的局域網。1980 年，Digital Equipment Corporation、Intel 和 Xerox (DIX) 聯(lián)手創(chuàng)建了基于以太網的本地網絡標準。他們還創(chuàng)建了一個組織——IEEE 802.3 工作組——該工作組在過去四十年中推動了以太網標準的發(fā)展。以太網在成本和性能方面取得了快速進步，因為許多公司可以構建在以太網標準之上運行相同軟件堆棧的網絡產品。

流行的通用串行總線 (USB) 也遵循以太網游戲計劃，為外圍設備互連提供免費和開放的標準，許多公司和組織都接受該標準以對其進行改進。

與以太網和 USB 一樣，RISC-V 是一種開放標準（也由基金會運行），允許許多組織設計硬件，從而促進競爭以提高其性價比并開發(fā)提供 RISC-V 產品的豐富的共享軟件生態(tài)系統(tǒng)在許多市場。與以太網和 USB 一樣，您可以購買 RISC-V 硬件、自行構建、許可設計或下載開源設計。

謬誤二：選擇成熟的封閉式 ISA 比選擇開放式 RISC-V 更安全。

有一個事我們很容易忘記，那就是封閉的 ISA 與擁有它的公司的成功息息相關，如果公司步履蹣跚，它就會消失。例如，曾經流行的 DEC VAX、DEC Alpha 和 Sun SPARC ISA 已經絕跡。

另一個很難讓人記住的事情是——封閉式 ISA 是一種知識產權，可以出售給目標與其前身不同的公司。例如，MIPS ISA 擁有超過六家所有者，到目前為止，Arm ISA 擁有三個東家：Acorn、ARM Holdings plc 和 Softbank。相比之下，RISC-V 是由數(shù)百家公司共同參與的中立開放標準組織 RISC-V International 推動的。他們的集體利益通過這個非營利基金會決定了 RISC-V 的發(fā)展。

與以太網和 USB 一樣，RISC-V 不與任何一家公司的命運掛鉤，因此對于公司軟件生態(tài)系統(tǒng)的長期發(fā)展來說，這是一種更為謹慎的選擇。

謬誤三：封閉的 ISA 沒有分散的軟件生態(tài)系統(tǒng)。

較舊的封閉式 ISA 在其較長的生命周期中遭受了無法預料的不兼容性。例子包括：

盡管試圖共享 x86-64 ISA，但 AMD 和 Intel 需要不同的虛擬機。

英特爾 AVX-512 非常分散（例如，ML 浮點格式 BF16 來來去去）。

ARMv1 到 ARMv7 使用 32 位地址空間，但與提供 32 位和 64 位地址版本的 ARMv8-A 和后續(xù)版本不兼容。ARMv8-M 為舊的 32 位 ISA 添加了新功能，但與 ARMv8-A 不兼容。

沒有比當今邊緣設備的片上系統(tǒng) (SoC) 更分散的軟件環(huán)境了。它們包括許多不兼容的 ISA 和軟件堆棧，適用于多種類型和品牌的處理器（應用 CPU、嵌入式 CPU、DSP、ML 加速器和 ISP）。一個原因是因為這些處理器使用不能用于第三方 IP 的封閉式 ISA，因此每個處理器塊都有自己的 ISA。

謬誤四：相比封閉式 ISA， RISC-V 的模塊化導致的軟件生態(tài)系統(tǒng)更加分散。

自從我和我的同事開始提倡 RISC-V以來，這個謬論就一直存在，所以它并沒有被忽視。一些細分市場需要穩(wěn)定的 ISA 甚至二進制兼容性，RISC-V 通過配置文件解決了這些問題。他們從標準擴展中指定了一組 ISA 選擇，為市場上的大多數(shù)用戶獲取最大價值，使軟件社區(qū)能夠將資源集中在構建合適的軟件生態(tài)系統(tǒng)上。同樣，硬件供應商圍繞標準配置文件構建他們的產品，以確保他們的設計將獲得主流軟件支持。例如，RISC-V 為 64 位地址的 UNIX 系統(tǒng)提供它們。配置文件是構建便攜式應用程序和操作系統(tǒng)的基礎。

除了配置文件之外，RISC-V ISA 還提供了令人興奮的可能性，即具有自定義增強功能的通用基礎 ISA 和跨 SoC 的許多處理器的共享軟件堆棧。RISC-V 可能會顯著減少當今 SoC 軟件生態(tài)系統(tǒng)的碎片化。

謬誤五：鑒于以上幾點，RISC-V 不可能成為主導 ISA。

只要同時存在 32 位和 64 位地址版本，就可以在從嵌入式系統(tǒng)到超級計算機的任何地方使用單一基礎 ISA，這在技術上沒有分歧；主要爭論是商業(yè)爭論，即它應該是封閉式 ISA 還是開放式 ISA。如果我們真的實現(xiàn)了計算的通用語言，那么不言而喻的是，將整個信息技術行業(yè)的命運與一家公司的命運聯(lián)系在一起就太危險了。如果我們可以依賴一個免費和開放的標準，就像我們對網絡和外圍互連所做的那樣，那將會更加安全。

審核編輯 ：李倩