英國的大學(xué)是英國人工智能行業(yè)的人才庫和“永動(dòng)機(jī)”。

隨著人工智能（AI）聊天機(jī)器人ChatGPT的橫空出世，全球各國展開了新一輪AI競爭大戰(zhàn)。

最新的競爭戰(zhàn)役，是在AI芯片領(lǐng)域展開的。

根據(jù)媒體2023年8月20日的報(bào)道，英國為了在全球計(jì)算能力競賽中趕上其他國家，打算斥資1億英鎊，購入數(shù)千枚高性能AI芯片。

報(bào)道稱，為了建立國家級(jí)的“AI研究資源”，英國政府官員已經(jīng)與英偉達(dá)（Nvidia）、超威（AMD）和英特爾（Intel）等IT巨頭展開了訂購AI芯片的談判。

與英偉達(dá)之間的談判，由英國的科學(xué)資助機(jī)構(gòu)“英國研究與創(chuàng)新署”（UK Research and Innovation）牽頭，目前已進(jìn)入后期階段。據(jù)報(bào)道，英國方面打算向英偉達(dá)采購多達(dá)5000枚圖形處理器（GPU）。

AI競爭硝煙四起

GPU最初是為視頻游戲設(shè)計(jì)的產(chǎn)品，現(xiàn)已成為英偉達(dá)成功的核心。ChatGPT等AI模型的動(dòng)力就是由英偉達(dá)芯片提供的。目前英偉達(dá)的GPU是全球應(yīng)用最為廣泛的AI 芯片，據(jù)稱《財(cái)富》100強(qiáng)企業(yè)中有一半以上都安裝了英偉達(dá)的AI芯片。

AI芯片，也被稱為AI加速器或計(jì)算卡，即專門用于處理人工智能應(yīng)用中的大量計(jì)算任務(wù)的模塊。廣義來講，凡是面向人工智能應(yīng)用的芯片均被稱為AI芯片。

目前，AI芯片主要分為圖形處理器（graphics processing unit，英文縮寫GPU）、現(xiàn)場可編程門陣列（Field Programmable Gate Array，英文縮寫FPGA）和應(yīng)用專用集成電路（Application Specific Integrated Circuit，英文縮寫ASIC）芯片，其中以GPU的使用量最大。根據(jù)國際數(shù)據(jù)公司（IDC）的數(shù)據(jù)，預(yù)計(jì)到2025年GPU仍將占據(jù)AI芯片市場80%的份額。

不過，一位了解情況的英國政府官員表示，英國如果想與歐盟、美國和中國競爭，在AI芯片角逐中領(lǐng)先，那么，投資1億英鎊購買AI芯片，顯然遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。

英國首相蘇納克及其保守黨政府的目標(biāo)，是想把英國打造成AI領(lǐng)域的全球領(lǐng)導(dǎo)者。今年5月，英國政府宣布，計(jì)劃在10年內(nèi)投資10億英鎊，用于半導(dǎo)體研究、設(shè)計(jì)和生產(chǎn)。但與美國520億美元的芯片法案和歐盟430億歐元的芯片法案相比，英國政府的投入顯得相形見絀。目前，英國科技行業(yè)正督促財(cái)政大臣亨特在未來幾個(gè)月內(nèi)為英國相關(guān)項(xiàng)目提供更多資金。

根據(jù)全球知名數(shù)據(jù)分析公司“全球數(shù)據(jù)”（GlobalData）的估算，到2030年，全球人工智能市場的總價(jià)值將達(dá)到3833億美元。

另外，“全球數(shù)據(jù)”的工作崗位分析數(shù)據(jù)顯示，自從2023年開年以來，英國一直在活躍的AI工作崗位廣告量上落后于美國和印度。在2023年1月1日至8月1日期間，英國的活躍AI崗位廣告為1.14萬份，而美國的這個(gè)數(shù)字是13.88萬份，印度是4.68萬份，英國僅僅略高于中國的相關(guān)數(shù)據(jù)（1.06萬份）。

美國作為AI的重要發(fā)源地，擁有眾多技術(shù)巨頭和頂尖研究機(jī)構(gòu)，一直保持著領(lǐng)先地位，中國通過國家戰(zhàn)略和大力投資，迅速崛起成為全球AI領(lǐng)域的重要力量。

中國科學(xué)技術(shù)信息研究所在今年7月7日發(fā)布了《2022全球人工智能創(chuàng)新指數(shù)報(bào)告》，認(rèn)為當(dāng)前全球人工智能發(fā)展總格局是由中美兩國引領(lǐng)、多國呈梯次分布的格局。這份創(chuàng)新指數(shù)得分排名把46個(gè)參評(píng)國家分為四大梯隊(duì)，第一梯隊(duì)國家得分為50分以上，只有美國和中國進(jìn)入。美國的得分已連續(xù)四年位居全球第一，中國則連續(xù)三年保持全球第二水平。第二梯隊(duì)國家得分為35分至50分，包含英國、德國、新加坡等11個(gè)國家。第三梯隊(duì)國家得分為20分至35分，包括丹麥、芬蘭等12個(gè)國家。第四梯隊(duì)國家得分為20分以下，包括捷克、巴西等21個(gè)國家。

歐盟、英國和其他國家也在加大投入，試圖縮小與美中兩國的差距。

歐盟在今年7月25日完成了推出歐盟芯片戰(zhàn)略計(jì)劃的最后一步：歐盟理事會(huì)在這一天批準(zhǔn)了早些時(shí)候由歐洲議會(huì)通過的“加強(qiáng)歐洲半導(dǎo)體生態(tài)系統(tǒng)”的法規(guī)，這部被俗稱為“歐盟芯片法案”的法規(guī)，目的在于為歐洲芯片研發(fā)創(chuàng)造條件，吸引投資，并為歐洲應(yīng)對(duì)未來芯片供應(yīng)危機(jī)做好準(zhǔn)備。歐盟芯片戰(zhàn)略計(jì)劃將調(diào)動(dòng)430 億歐元的公共和私人投資，而其中33 億歐元來自歐盟預(yù)算，目標(biāo)是把歐盟在全球半導(dǎo)體市場的份額翻一番，從現(xiàn)在的 不足10% 提高到 2030年的20%以上。

“歐盟芯片法案”為歐盟大舉投資于芯片研發(fā)鋪平了道路，更重要的是，該法案還允許歐盟各成員國對(duì)“首創(chuàng)型”的芯片生產(chǎn)進(jìn)行補(bǔ)貼。

如今，包括英特爾和意法半導(dǎo)體（STMicroelectronics）在內(nèi)的多家公司都已宣布在歐洲建立新的芯片工廠。

全球AI芯片競賽大戰(zhàn)硝煙味越來越濃，甚至也促使一些中東國家擠入了戰(zhàn)場，例如，根據(jù)今年8月14日的媒體報(bào)道，沙特阿拉伯已經(jīng)通過該國的阿卜杜拉國王科技大學(xué)購買了至少3000枚英偉達(dá)H100芯片，阿聯(lián)酋也購入了一批新的英偉達(dá)芯片。

不過，坦率地說，AI產(chǎn)業(yè)的競爭格局是一個(gè)多極化和分化的現(xiàn)象，不同的國家和地區(qū)在AI產(chǎn)業(yè)中有不同的優(yōu)勢和特色。例如美國在AI基礎(chǔ)研究、創(chuàng)新能力、人才培養(yǎng)等方面領(lǐng)先；中國在AI應(yīng)用場景、數(shù)據(jù)規(guī)模、市場潛力等方面領(lǐng)先，在人才、教育、專利產(chǎn)出等方面有所進(jìn)步，但基礎(chǔ)資源建設(shè)水平仍有待提高；歐盟在AI倫理、法律、標(biāo)準(zhǔn)等方面領(lǐng)先；其他國家和地區(qū)，如日本、韓國、印度、以色列等，則在某些細(xì)分領(lǐng)域有著突出的表現(xiàn)。

英國的優(yōu)勢

那么，英國在人工智能的哪些細(xì)分領(lǐng)域有著突出的表現(xiàn)呢？

英國媒體Tortoise Media在今年6月28日發(fā)布了最新一期全球人工智能指數(shù)報(bào)告，在全球人工智能綜合指數(shù)排名榜上，英國名列第四，排在美國、中國和新加坡之后。這是自從2019年以來英國首次失去這個(gè)榜單的第三名的位置。

這份報(bào)告顯示，英國在人工智能領(lǐng)域的優(yōu)勢主要體現(xiàn)在其強(qiáng)大的科研能力和人才儲(chǔ)備——人才和研究這兩項(xiàng)指標(biāo)英國均排名全球第五。在人工智能的商業(yè)生態(tài)系統(tǒng)這項(xiàng)指標(biāo)上，英國也表現(xiàn)不錯(cuò)。

另外，英國在人工智能的引資方面亦有不俗的表現(xiàn)：2013年至2022年，英國總共吸引了129億美元的人工智能投資，在全球名列第三，如果按照人均引資額來計(jì)算，則在全球排名第七，是法國的逾兩倍，是德國和中國的近三倍。

根據(jù)英國政府今年3月發(fā)布的報(bào)告，英國總共有3170家人工智能公司，超過5萬名員工從事與人工智能相關(guān)的工作，在2021-2022財(cái)年，英國人工智能公司的總收入約為106億英磅。

英國AI領(lǐng)域的創(chuàng)業(yè)非常活躍。自2011年以來，平均每年有269家新公司在英國注冊成立。

英國也是幾家非常著名的人工智能研發(fā)機(jī)構(gòu)的所在地。

不同于外界的常規(guī)印象，攜旗下人工智能程序“阿爾法狗”（AlphaGo）擊敗了韓國圍棋冠軍李世石的DeepMind并非出身于硅谷，相反，這家聞名全球的人工智能公司最初起家于英國，雖然后來被谷歌收購，但迄今為止仍然把它的總部、人才和整體架構(gòu)全部留在倫敦，仍然是一個(gè)英國本土企業(yè)。

DeepMind的一位高管還曾頗為自豪地說：“很多人告訴我們說，一個(gè)新的人工智能實(shí)驗(yàn)室需要設(shè)在硅谷才能取得成功。但我們并不這么認(rèn)為。倫敦本地就有著全球頂尖的人才，并且這里也是全球人工智能人才的匯聚中心。”

另外，研發(fā)了ChatGPT的美國公司OpenAI，也把它的首個(gè)海外分部設(shè)在了倫敦。

英國的大學(xué)，則是英國人工智能行業(yè)的人才庫和“永動(dòng)機(jī)”。

今年2月公布的數(shù)據(jù)顯示，倫敦的大學(xué)以29個(gè)人工智能方面的特定課程和333個(gè)CS/IT課程，躋身全球AI教育城市排行榜的首位。

聞名全球的頂級(jí)人工智能研究機(jī)構(gòu)——艾倫·圖靈研究所（Alan Turing Institute）也位于倫敦。

除了倫敦，另外三個(gè)AI企業(yè)最集中的區(qū)域，分別是大學(xué)云集的牛津、劍橋和愛丁堡，這也意味著英國的AI企業(yè)一直有著世界頂級(jí)學(xué)府的贊助支持和人才輸送。

例如，Evi、Vocal IQ、Cytora、SwiftKey和Darktrace 等英國AI明星企業(yè)，全都是在劍橋創(chuàng)建的，從創(chuàng)始人到投資者，全都與劍橋大學(xué)計(jì)算機(jī)學(xué)院密切相關(guān)。

而被稱為三大專家型AI企業(yè)的Swiftkey、DeepMind和 Ravn，也都獲得了英國著名大學(xué)的贊助支持，并由大學(xué)的學(xué)術(shù)研究人員直接建立，后來又源源不斷地從大學(xué)吸收了學(xué)術(shù)人才甚至高級(jí)別科研人員。

英國人工智能發(fā)展有一個(gè)特色鮮明的機(jī)制——“以學(xué)帶產(chǎn)”，具體體現(xiàn)為英國扶持人工智能創(chuàng)業(yè)的“2+5模式”。其中的“2”是指艾倫·圖靈研究所和EPSRC（工程和物理科學(xué)研究委員）人工智能研究所。艾倫·圖靈研究所是英國國家數(shù)據(jù)科學(xué)研究所，在國家人工智能戰(zhàn)略中發(fā)揮著關(guān)鍵作用，是全國人工智能的核心，EPSRC則提供人工智能研發(fā)所需的研究經(jīng)費(fèi)和系統(tǒng)性支持。“5”是指在這兩大機(jī)構(gòu)周圍有全英最好的五所大學(xué)——?jiǎng)虼髮W(xué)、愛丁堡大學(xué)、牛津大學(xué)、倫敦大學(xué)學(xué)院、華威大學(xué)，還有大批機(jī)構(gòu)幫助孵化人工智能初創(chuàng)企業(yè)。

舉例來說，由于英國在AI基礎(chǔ)研究方面的優(yōu)勢，英國在“機(jī)器人人力”（即讓機(jī)器人代替人去完成一些工作）領(lǐng)域走在了世界前列，不僅擁有像DeepMind、SwiftKey、Babylon等在人工智能領(lǐng)域具有國際影響的公司，還孕育了Cleo、Mindtrace等在理財(cái)、自動(dòng)駕駛行業(yè)具有開拓性的人工智能企業(yè)。

AI芯片大本營仍在美國

隨著人工智能研發(fā)的逐步深入，算力如今成了AI發(fā)展的核心資源，這必然導(dǎo)致全球一些國家和地區(qū)都在開發(fā)自己的AI芯片，力爭在AI算力領(lǐng)域搶占制高點(diǎn)。

總部設(shè)在美國加州的咨詢公司insightSLICE在8月21日公布了一份最新的市場分析報(bào)告，報(bào)告估算，2023年全球AI芯片市場的總價(jià)值為189.8億美元，10年后，該市場在2033年的總價(jià)值將達(dá)到5074.6億美元，復(fù)合年增長率將高達(dá)38.9%。

另據(jù)8月20日公布的2023年-2030年全球AI芯片市場預(yù)測報(bào)告，未來AI芯片的頂級(jí)制造商將是谷歌（美國）、Mythic（美國）、Graphcore（英國）、英偉達(dá)（美國）、英特爾（美國）、Zero ASIC（美國）、超威（美國）、高通（美國）、加州大學(xué)戴維斯分校（美國）和百度（中國）。從這一預(yù)測來看，雖然美國在普通芯片制造方面，在全球占比下降，但未來AI芯片制造的主戰(zhàn)場仍然還在美國。

在AI芯片市場最關(guān)鍵的細(xì)分市場——GPU市場，英偉達(dá)占據(jù)著壟斷級(jí)別的優(yōu)勢。2022年三季度GPU市場份額的數(shù)據(jù)顯示，英偉達(dá)占88%，超威占8%，英特爾占4%。如果就國家和地區(qū)而言，那么，美國憑借英偉達(dá)、超威、英特爾三巨頭，霸占了全球GPU芯片研發(fā)領(lǐng)域的主導(dǎo)地位，是遠(yuǎn)超其他國家和地區(qū)的第一梯隊(duì)國家；歐盟、英國、日本、韓國處于第二梯隊(duì)：歐盟、英國擁有先進(jìn)的芯片設(shè)備制造技術(shù)，日本、韓國則憑借領(lǐng)先的半導(dǎo)體材料研發(fā)和制造技術(shù)等優(yōu)勢，搶占了市場份額；而以中國為代表的第三梯隊(duì)國家還在努力追趕中。

今年早些時(shí)候，由英國政府委托進(jìn)行的一項(xiàng)評(píng)估稱，英國在全球超級(jí)計(jì)算機(jī)競賽中已然落后，在全球排行榜上，英國的整體計(jì)算能力已從2005年的第3位，降至2022年的第10位，研究人員能夠使用的高端英偉達(dá)芯片不到1000枚。這項(xiàng)評(píng)估呼吁，英國政府應(yīng)盡快提供至少3000枚“頂級(jí)規(guī)格”的GPU。

這份評(píng)估公布后，英國政府采取了一系列措施，力圖彌補(bǔ)英國的落后態(tài)勢。

例如，今年3月，英國財(cái)政大臣亨特宣布，政府將在五年內(nèi)撥款逾9億英鎊，用于人工智能和超級(jí)計(jì)算機(jī)研發(fā)。

不過，據(jù)稱這9億英鎊中多數(shù)將用于超級(jí)計(jì)算機(jī)研發(fā)，僅有略多于5000萬英鎊的撥款被用于人工智能領(lǐng)域的研發(fā)。然而，隨著全球AI競賽升級(jí)，預(yù)計(jì)英國用于人工智能研發(fā)的撥款將會(huì)升至7000萬英鎊到1億英鎊之間。

英國政府官員們可能還會(huì)敦促亨特在今年秋季預(yù)算案中進(jìn)一步增加AI研發(fā)經(jīng)費(fèi)。

今年5月，蘇納克會(huì)晤了DeepMind、OpenAI等AI企業(yè)負(fù)責(zé)人，商討AI監(jiān)管框架。

今年6月，英國宣布將于秋季舉辦世界首屆人工智能峰會(huì)。

而前面提到的與美國科技巨頭進(jìn)行訂購AI芯片的談判，也是英國政府試圖彌補(bǔ)本國落后態(tài)勢的舉動(dòng)之一。

雖然英國在全球超級(jí)計(jì)算機(jī)競賽中落后，但一些投資者仍然對(duì)英國未來的AI發(fā)展走勢保持樂觀。他們認(rèn)為，英國有機(jī)會(huì)通過制定自己的融資和監(jiān)管規(guī)則，來抓住科技行業(yè)的下一波浪潮，與美國和歐盟一較高下。

這些投資者的樂觀，是建立在一些具體事件和數(shù)據(jù)上的。

例如，谷歌最近把它的AI研究部門，置于總部、人才和整體架構(gòu)都在倫敦的DeepMind的領(lǐng)導(dǎo)之下。在這些投資者看來，這意味著谷歌將其戰(zhàn)略重點(diǎn)——即領(lǐng)先世界的AI——交到了英國人手中。

再如，在如今炙手可熱的生成式AI領(lǐng)域，倫敦已有Stability AI和Synthesia等諸多新興獨(dú)角獸企業(yè)。而英國的AI芯片科技公司Graphcore（中文名“擬未”），也在美國公司主導(dǎo)的AI芯片制造領(lǐng)域開創(chuàng)出了一片天地，甚至被人稱為“英偉達(dá)挑戰(zhàn)者”。

又如，研究公司DealRoom的數(shù)據(jù)顯示，今年迄今為止，投資者對(duì)英國AI初創(chuàng)企業(yè)的投資已經(jīng)超過了對(duì)金融科技公司的投資，這是2011年以來的首次。

風(fēng)投公司LocalGlobe LLP的聯(lián)合創(chuàng)始人索爾·克萊因，就是這些持樂觀態(tài)度的投資者之一，他說：“當(dāng)你意識(shí)到AI不只是單純的AI技術(shù)，而是能在金融、教育等諸多領(lǐng)域落地時(shí)，就有動(dòng)力抓住機(jī)會(huì)，讓一切發(fā)生?！?/p>