金縷梅屬的植物有一項(xiàng)獨(dú)特的技能——它能以每秒 30 英尺（9 米）的速度射出種子。近期，北卡羅來納州杜克大學(xué)的科學(xué)家們基于這種植物的特性，在生物力學(xué)研究生賈斯汀-豪爾赫（Justin Jorge）和希拉-帕泰克（Sheila Patek）教授的帶領(lǐng)下，研究小組首先錄制了三種金縷梅果實(shí)蒴果排出種子時(shí)的視頻，并將他們的發(fā)現(xiàn)應(yīng)用到機(jī)器人的設(shè)計(jì)中。

由于種子在半毫秒內(nèi)就能達(dá)到最大速度，因此視頻必須以每秒 10 萬幀的速度拍攝。從超慢動(dòng)作鏡頭顯示，當(dāng)果實(shí)蒴果變干時(shí)，它們會(huì)像變形的木頭一樣向內(nèi)翹起，從后面夾住封閉種子的兩側(cè)。一旦張力達(dá)到一定程度，種子就會(huì)飛出來。

豪爾赫說：“這就好比你用手指擠壓西瓜籽，它就會(huì)飛出來?！?/p>

有趣的是，研究發(fā)現(xiàn)，盡管最重的種子比最輕的種子重 10 倍，但它們的飛行速度卻大致相同。這是因?yàn)樵诜N子較大的植物中，果實(shí)蒴果也相應(yīng)較大，使它們能夠產(chǎn)生和儲(chǔ)存更多的彈性能量。

“說到有彈性的東西，我們通常會(huì)想到橡皮筋、線圈或弓箭，”豪爾赫說?！暗谏飳W(xué)中，我們有所有這些奇怪、復(fù)雜的形狀。也許這些形狀有一些好處，可以用來改進(jìn)合成彈簧的設(shè)計(jì)，比如用于小型跳躍機(jī)器人的彈簧?！?/p>

有關(guān)這項(xiàng)研究的論文最近發(fā)表在《英國(guó)皇家學(xué)會(huì)界面期刊》（Journal of the Royal Society Interface）上。