導(dǎo)語：早在1月份美國阿拉斯加航空發(fā)生令人震驚的艙門高空脫落事件之前，航空巨頭波音公司的生產(chǎn)外包戰(zhàn)略就已讓工程師們憂心忡忡，并引發(fā)了關(guān)于質(zhì)量問題的爭論。

據(jù)華爾街日報報道，早在今年1月5日美國阿拉斯加航空(Alaska Airlines)發(fā)生令人震驚的艙門高空脫落事件之前，航空巨頭波音公司(Boeing)內(nèi)部就已有人對該公司制造飛機(jī)的方式提出擔(dān)憂。與許多其他美國制造商一樣，波音將越來越多用于制造其復(fù)雜機(jī)器的零部件的生產(chǎn)外包出去。

2001年，波音一位航空工程師在一次內(nèi)部技術(shù)研討會上提交了一份有爭議的白皮書。這位名叫John Hart-Smith的工程師提醒同事們注意分包戰(zhàn)略的風(fēng)險，尤其是如果波音外包了太多的工作，而又沒有為供應(yīng)商提供足夠的現(xiàn)場質(zhì)量和技術(shù)支持的話。

“水平最低的供應(yīng)商的能力決定了這個一流制造商表現(xiàn)的上限，”Hart-Smith寫道?！斑@些代價不會僅僅因為這些工作看不到而消失了?！?/p>

這份報告在波音內(nèi)部引起了轟動。它在工程師中流傳開來。張貼在工廠的墻上。Hart-Smith后來從波音退休后談到他對過度外包的警告時說：“這是常識?！?/p>

20年后的今天，波音正在重新審視其外包戰(zhàn)略帶來的后果。

阿拉斯加航空事故是波音一連串質(zhì)量問題中的最新一起。波音以其精湛的工程技術(shù)制造了幫助開創(chuàng)全球噴氣機(jī)時代的747飛機(jī)。2018年和2019年，發(fā)生了兩起致命的737 MAX 8墜機(jī)事故，導(dǎo)致數(shù)百架噴氣式飛機(jī)被禁飛近兩年，波音的聲譽(yù)也因此受損。最近，波音的多個機(jī)型都出現(xiàn)了問題——鉆孔錯誤、方向舵螺栓松動以及本月發(fā)生的MAX 9艙門脫落事故，這些都是波音未能提早發(fā)現(xiàn)的疏漏。

波音飛機(jī)自上述致命墜機(jī)事件發(fā)生以來出現(xiàn)的許多問題，都可以追溯到波音及其航空業(yè)競爭對手在Hart-Smith發(fā)表這份白皮書之前采用的一套生產(chǎn)系統(tǒng)。在波音飛機(jī)的制造過程中，先由數(shù)十家工廠制造737和787噴氣式飛機(jī)的關(guān)鍵部件，之后波音再對這些飛機(jī)進(jìn)行總裝。這其中就包括位于美國堪薩斯州威奇托市的一家規(guī)模龐大的機(jī)身工廠，波音一直到2005年都是這家工廠的所有者。

當(dāng)時，時任波音高管穆拉利(Alan Mulally)表示，將該工廠出售給一家私募股權(quán)投資公司可以讓波音專注于總裝業(yè)務(wù)。在總裝過程中，波音可以為其飛機(jī)增加最大的價值。

該工廠現(xiàn)在由上市公司Spirit AeroSystems經(jīng)營，自從波音將其工作的這部分責(zé)任移交給Spirit后，后者一直受到生產(chǎn)問題和質(zhì)量缺陷的困擾。Spirit曾被波音高層視為模范合作伙伴，在2012年的一場龍卷風(fēng)對該工廠造成嚴(yán)重破壞之后，該廠的員工展現(xiàn)出了團(tuán)結(jié)一致、眾志成城的精神。

Spirit是許多波音飛機(jī)機(jī)身的唯一供應(yīng)商，包括上述緊急迫降的阿拉斯加航空飛機(jī)。Spirit的收入嚴(yán)重依賴波音，這兩家公司多年來一直在成本和質(zhì)量問題上糾紛不斷。早些時候的MAX機(jī)型停飛和新冠疫情耗盡了Spirit的資金，該公司削減了數(shù)千個工作崗位，導(dǎo)致需求反彈時出現(xiàn)人手短缺問題。

Spirit的一些員工說，生產(chǎn)問題司空見慣，有關(guān)質(zhì)量問題的內(nèi)部投訴也被置之不理。以每天生產(chǎn)兩架機(jī)身的速度計算，該公司一個月中需要用螺栓、緊固件和鉚釘組合填充的孔洞多達(dá)1,000萬個。

國際機(jī)械師和航空航天工人協(xié)會(International Association of Machinists and Aerospace Workers)的一個分會代表Spirit威奇托工廠的工人，該分會主席Cornell Beard說：“我們在全世界的飛機(jī)都有一些沒人發(fā)現(xiàn)的問題，因為Spirit給員工施加了壓力，要求他們快速完成工作。”

Spirit表示，將繼續(xù)“專注于從我們工廠出去的每架飛機(jī)的質(zhì)量”。波音表示，將努力向官員們保證“飛行中的每一架波音飛機(jī)都是切實安全的”。

聯(lián)邦調(diào)查

阿拉斯加航空的MAX 9飛機(jī)在16,000英尺高空發(fā)生緊急出口封堵艙門脫落的情況，導(dǎo)致這架飛機(jī)飛行時機(jī)身出現(xiàn)一個大洞，聯(lián)邦調(diào)查人員仍在試圖找出這起事故的具體原因。事故發(fā)生后，監(jiān)管機(jī)構(gòu)已下令約170架MAX飛機(jī)停飛。各航空公司沮喪不已。旅客們則緊張萬分。

調(diào)查可能需要幾個月的時間，不過官員們已將最初的工作重點(diǎn)放在艙門本身以及連接艙門與機(jī)身的螺栓和其他部件上。阿拉斯加航空和美國聯(lián)合航空(United Airlines, 簡稱：美聯(lián)航)表示，在檢查過的其他MAX 9飛機(jī)上也發(fā)現(xiàn)了松動的硬件。這意味著問題不止出現(xiàn)在一架飛機(jī)上。

波音和Spirit都表示，其員工正在與調(diào)查人員合作，確保所有飛機(jī)符合安全要求才會重新投入使用。

上周五，美國航空管理局(Federal Aviation Administration, 簡稱FAA)表示將加強(qiáng)對波音生產(chǎn)的監(jiān)督，包括對MAX 9生產(chǎn)的稽核。

去年10月經(jīng)確認(rèn)上任的FAA局長Mike Whitaker在接受采訪時表示，對MAX 9問題的初步檢查將擴(kuò)大到其他飛機(jī)，以及該局如何監(jiān)管波音的生產(chǎn)。

“過去幾年無論發(fā)生了什么都沒有奏效，因為這種情況已持續(xù)多年了，”他說。“所有跡象都表明，是制造問題導(dǎo)致了阿拉斯加航空的這起事故，而不是設(shè)計缺陷?！?/p>

在這起險些釀成大禍的事故發(fā)生幾天后，波音首席執(zhí)行官卡爾霍恩(David Calhoun)在華盛頓州倫頓的737飛機(jī)組裝工廠對員工們說，阿拉斯加航空的飛行員能夠救出乘客是波音的幸運(yùn)，波音需要為自身錯誤承擔(dān)責(zé)任。

卡爾霍恩沒有具體說明他的意思，但明確表示，無論問題源于Spirit還是波音的工作，波音最終都要負(fù)責(zé)檢查離開其工廠的飛機(jī)。在同一次會議上，波音商業(yè)航空業(yè)務(wù)主管Stan Deal說：“飛機(jī)是我們造的，我們必須確保萬無一失?！?/p>

這是波音首次承認(rèn)自己對安全失誤負(fù)有責(zé)任，也是首次承認(rèn)卡爾霍恩自2020年初執(zhí)掌波音以來一直未能整頓公司的生產(chǎn)。這位波音的長期董事兼前通用電氣(General Electric)高管是在MAX 8墜機(jī)事件后前任首席執(zhí)行官下臺后走馬上任的。

在波音的全體員工大會上，66歲的卡爾霍恩說，他曾擔(dān)心坐在洞口旁邊座位上的阿拉斯加航空乘客?！拔矣泻⒆?，我有孫輩，你們也一樣，”他說?！斑@件事很重要。每個細(xì)節(jié)都很重要?！?/p>

外包的零部件

許多現(xiàn)代制造業(yè)務(wù)已經(jīng)分散化。從水療浴缸到iPhone，機(jī)器都是由不同的公司制造零部件，然后交付給另一家工廠進(jìn)行最終組裝。這種系統(tǒng)通過讓生產(chǎn)線最大限度地提高產(chǎn)量并消除浪費(fèi)，從而削減了生產(chǎn)過程中的成本。不過，這一策略也會令監(jiān)督工作捉襟見肘，增加風(fēng)險，因為最終產(chǎn)品的好壞取決于最差的供應(yīng)商。

Spirit首席執(zhí)行官Pat Shanahan在去年秋天接受采訪時說：“如果我們不成功，他們也不會成功?！边@位波音前高管在去年10月接任了Spirit首席執(zhí)行官一職。

波音對其供應(yīng)鏈引以為豪。該公司表示，它可以從全球各地引進(jìn)最好的技術(shù)，同時降低成本并保持靈活性。波音南卡羅來納州組裝廠的一張海報上有一張787飛機(jī)的示意圖，顯示了各種零部件都是由哪些公司和國家提供的。

不過，波音高管會定期評估是否將包括機(jī)身在內(nèi)的主要部件的生產(chǎn)遷回公司內(nèi)部。他們選擇了在南卡羅來納州的工廠生產(chǎn)787的機(jī)尾部分。

卡爾霍恩去年駁斥了波音可能收購供應(yīng)商Spirit的說法，此前Spirit的生產(chǎn)問題導(dǎo)致了交付延遲。他在去年的一次新聞發(fā)布會上說：“我不認(rèn)為收購就能解決一家公司的問題?！?/p>

歐洲競爭對手空中客車(Airbus)也采取類似的生產(chǎn)方式，從全球各地的工廠采購，包括從Spirit采購機(jī)身和其他關(guān)鍵零部件。去年，空中客車與一家發(fā)動機(jī)供應(yīng)商之間出現(xiàn)了重大問題，該供應(yīng)商的金屬污染導(dǎo)致全球數(shù)百架空客飛機(jī)停飛維修。

空中客車CEO傅里(Guillaume Faury)在去年6月的一次采訪中說，空客面臨類似的供應(yīng)商風(fēng)險。但他表示，憑借自身的質(zhì)量保證辦法，空中客車基本能避免重大問題?？罩锌蛙嚨墓?yīng)商群體與波音存在很大一部分交集。

“我們會在很大程度上介入供應(yīng)商在做的事情，” 傅里說?！拔覀円恢倍急仨毐３址浅Ｖ?jǐn)慎和謙遜的態(tài)度——你不知道明天可能發(fā)生什么?！?/p>

本世紀(jì)第一個十年，波音在787夢想飛機(jī)(787 Dreamliner)項目上加碼押注外包方式；787夢想飛機(jī)是波音歷史上首款曾重度依賴供應(yīng)商的設(shè)計的噴氣式飛機(jī)。為了降低新設(shè)計的成本和風(fēng)險，波音授權(quán)數(shù)十家供應(yīng)商設(shè)計和制造該機(jī)型的一些主要部分，包括大體完工的機(jī)身部分。該策略加快了這種新機(jī)型的開發(fā)速度，但卻造成了生產(chǎn)延誤和數(shù)以十億美元計的計劃外成本。

波音前高管安波杰(Jim Albaugh)曾在2011年表示，這種做法適得其反。“事后看來，我們在事后彌補(bǔ)方面花了很多錢，如果我們當(dāng)初尋求讓許多關(guān)鍵技術(shù)更貼近波音的要求，花的錢會少得多，” 安波杰在西雅圖大學(xué)(Seattle University)發(fā)表演講時表示?！安阶舆~得過于大了?！?/p>

MAX并非全新的噴氣式飛機(jī)設(shè)計。它是737的最新主力機(jī)型；737是1968年首次投入使用的單通道主力機(jī)型。幾十年來，交付給航空公司的737已超過11,000架。MAX配備了有望幫助節(jié)省燃油和增加續(xù)航里程的新型發(fā)動機(jī)。該款飛機(jī)于2017年投入使用，但在事故發(fā)生后于2019年和2020年被停飛。

在新冠疫情期間，分散式的制造體系受到了考驗，當(dāng)時工廠人手短缺，需求受到干擾，運(yùn)輸受阻。這些干擾對航空航天業(yè)務(wù)的影響非常嚴(yán)重。旅行停止了。飛機(jī)停飛。工廠停工。而疫情之后，該行業(yè)又很難以足夠快的速度重新啟動，以滿足重新恢復(fù)的旅行需求。

Spirit本身也受到了沉重打擊。在2019年底時，該公司在美國的四家工廠共有15,900名工人，在疫情最嚴(yán)重的時候，該公司在威奇托裁員數(shù)千人。當(dāng)需要恢復(fù)生產(chǎn)時，Spirit不僅現(xiàn)場人員減少了，還損失了多年的專業(yè)技能。有經(jīng)驗的機(jī)械師少了，而能檢查他們工作質(zhì)量的專家也少了。

Spirit的CEO Shanahan說，生產(chǎn)快速恢復(fù)和早些時候MAX停飛使公司缺少有經(jīng)驗的工人。他說：“一旦出現(xiàn)干擾事件，就會出現(xiàn)不穩(wěn)定?！?/p>

波音公司的Calhoun說，他對Shanahan很有信心?！拔抑繮at知道事情的嚴(yán)重性，”他在接受CNBC采訪時說?！拔乙仓溃廊绾卧儐柋P查生產(chǎn)過程?！?/p>

Spirit的困境

十多年來，Spirit和波音公司一直在成本、質(zhì)量和生產(chǎn)速度上爭論不休。波音的降價要求讓Spirit資金緊張，管理人員對于滿足日益苛刻的期限感到焦慮。波音公司定期派員工到威奇托的現(xiàn)場，并對這家供應(yīng)商進(jìn)行監(jiān)督。

一些現(xiàn)任和前任員工說，這樣做的結(jié)果是，工廠的工人們急于完成不切實際的配額，而指出問題的人會受到勸阻，甚至遭到懲罰。他們說，越來越多的飛機(jī)帶著所謂的“疏漏”（即未被發(fā)現(xiàn)的缺陷）從威奇托出廠。

曾任Spirit質(zhì)量審核員的Joshua Dean說：“眾所周知，在Spirit，如果你說太多不中聽的話，造成太多的麻煩，你就會被趕走?！彼f自己因為指出機(jī)上的鉆孔錯誤而被解雇。Dean說：“這并不意味著完全無視這些問題，但他們不希望你發(fā)現(xiàn)所有問題并記錄下來?！?/p>

去年12月份針對Spirit提起的一樁股東訴訟指控該公司未披露造成嚴(yán)重?fù)p失的缺陷，其中引用了Dean的說法。

一位Spirit發(fā)言人說，公司堅決不同意這種說法，并打算對該訴訟進(jìn)行抗辯。

Dean在疫情停工期間被解雇，之后于2021年5月回到Spirit。他說，當(dāng)時公司已經(jīng)流失了許多最有經(jīng)驗的機(jī)械師和審核員。

Spirit已經(jīng)受到了波音公司更嚴(yán)格的審查。波音將Spirit置于所謂的“考察期”，在此期間更加嚴(yán)格地審視Spirit的工作。Spirit需要減少生產(chǎn)線上出現(xiàn)的問題數(shù)量才能脫離考察期。

Dean說，有一次，公司為員工舉辦了一個披薩派對，慶祝報告的問題數(shù)量下降。結(jié)果大家在聚會上聊的是，所有人都心知肚明數(shù)量下降只是因為員工報告的問題減少了。

在Spirit的工廠車間里，一些制造飛機(jī)的機(jī)械師說，他們對質(zhì)量的擔(dān)憂很少能傳達(dá)到較高級別的管理人員那里，而且質(zhì)量檢查人員擔(dān)心，如果他們指出的問題太多會遭到報復(fù)。

去年秋天，多名工會代表向工會領(lǐng)導(dǎo)投訴說，該公司在檢查員指出多處缺陷后，就把他們從生產(chǎn)線上調(diào)離，用外包員工取而代之?！斑@讓他們非常擔(dān)心質(zhì)量和安全問題，”其中一名代表在給工會管理人員的一封電子郵件中寫道。“同時，他們還感到自己因為履行職責(zé)而遭到了報復(fù)。”

工會還就機(jī)械師是否應(yīng)該負(fù)責(zé)檢查自己的工作與Spirit發(fā)生了沖突。工人們說，由不同的檢查員對個人工作進(jìn)行檢查并放行是質(zhì)量控制的關(guān)鍵；而Spirit和波音公司的高管們則說，在某些情況下技術(shù)進(jìn)步已經(jīng)降低了對單設(shè)檢查員的需求。

逃避監(jiān)管

五年前兩架MAX 8飛機(jī)墜毀后，波音公司最新的制造亂象首次曝光。事故調(diào)查人員將這兩起奪去346條生命的事故歸因于波音公司設(shè)計的飛行控制系統(tǒng)故障，而非生產(chǎn)問題。

在隨后的國會聽證會上，位于倫頓的737工廠的一名前生產(chǎn)經(jīng)理提供了證詞。美國眾議院調(diào)查人員披露了該經(jīng)理撰寫的一份備忘錄，其中抱怨生產(chǎn)壓力導(dǎo)致了生產(chǎn)上的隱患。

“坦率地說，現(xiàn)在我內(nèi)心所有的警鐘都在敲響，”Ed Pierson在2018年7月19日給波音公司一位高管的信中寫道。“我很抱歉地說，有生以來第一次，我對讓家人乘坐波音飛機(jī)感到猶豫了?！?/p>

此后不久，F(xiàn)AA對波音公司的工廠質(zhì)量展開了一項調(diào)查，此外，通過撤銷該公司代表監(jiān)管機(jī)構(gòu)對新生產(chǎn)的飛機(jī)進(jìn)行最終安全檢查的權(quán)力，加強(qiáng)了對該公司的監(jiān)管。將FAA的某些權(quán)力下放是航空業(yè)的常見做法。

自那之后的數(shù)年里，不僅是737機(jī)型，波音公司生產(chǎn)787夢想飛機(jī)、一款美軍加油機(jī)和空軍一號(Air Force One)替代飛機(jī)的其他工廠以及一些關(guān)鍵供應(yīng)商也出現(xiàn)了制造方面的問題。

由于787和737機(jī)型的一些問題都可追溯到Spirit，波音公司的高管們在2023年表示，將加強(qiáng)對Spirit的監(jiān)督。Spirit一度為波音所擁有。

波音商業(yè)飛機(jī)部門的主管Deal在2023年5月的一次新聞發(fā)布會上說：“從質(zhì)量管理體系的角度來看，我們將開展一些重要的剩余活動?！彼院蟊硎荆ㄒ艄緦⒓訌?qiáng)培訓(xùn)和檢查，增加到供應(yīng)商現(xiàn)場開展實地工作的人員，因為這“總是會成為一個風(fēng)險領(lǐng)域”。