北京時(shí)間3月14日凌晨，著名物理學(xué)家斯蒂芬·威廉·霍金教授在英格蘭劍橋的家中去世，享年76歲。

霍金是繼牛頓和愛(ài)因斯坦后最杰出的科學(xué)家之一，被譽(yù)為宇宙之王。但不幸的是，這位年少成名的科學(xué)家在21歲就被確診為“漸凍癥”，全身癱瘓不能言語(yǔ)，手部只有三根手指可以活動(dòng)，半個(gè)世紀(jì)以來(lái)，輪椅幾乎是他的全部?；艚鸬妮喴巫钤缰皇撬拇焦ぞ?，但隨著病情的持續(xù)惡化，他的輪椅也在不斷升級(jí)。

2018年3月14日，霍金去世，享年76歲

霍金價(jià)值600萬(wàn)的高科技輪椅

最初霍金的輪椅只是個(gè)代步工具，但隨著病情的惡化，他的言語(yǔ)也開(kāi)始變得模糊不清，所以工作人員開(kāi)始對(duì)霍金的輪椅下功夫。為了能夠讓霍金正常與人交流，他的輪椅加裝了一臺(tái)Apple II電腦與顯示器，并且植入了一套叫做“平等器”的程序，該程序只需要一個(gè)光標(biāo)，逐行掃描屏幕上的字母表，那時(shí)的霍金還有三根手指可以活動(dòng)，所以他只需要給電腦一個(gè)確認(rèn)指令就能實(shí)現(xiàn)輸入。

最初霍金的輪椅擁有一臺(tái)Apple II電腦與顯示器，并植入了“平等器”程序

但是到了2008年，霍金的手指已經(jīng)虛弱到按不動(dòng)確認(rèn)鍵，不過(guò)臉部肌肉仍然可以活動(dòng)，所以工作人員又為其開(kāi)發(fā)了全新“Cheek Switch”裝置到霍金的眼鏡之上。該裝置可以用紅外檢測(cè)臉頰肌肉活動(dòng)，當(dāng)霍金面部肌肉收縮時(shí)，傳感器就會(huì)接收到信號(hào)，信號(hào)反饋到電腦后，來(lái)選定目標(biāo)字母。

Cheek Switch裝置與輪椅共同使用

相比之前的用三根手指打字，臉部肌肉打字的方式在效率上無(wú)疑會(huì)更低，所以工作人員再次對(duì)輸入法進(jìn)行升級(jí)，聯(lián)合Swift Key公司采集霍金大量文檔，分析詞頻和上下文關(guān)聯(lián)，就像現(xiàn)在的手機(jī)智能輸入法，當(dāng)輸入“肯德”時(shí)，輸入法會(huì)自動(dòng)聯(lián)想出“基”。不過(guò)這套輸入法隨著霍金在2011年病情的再度惡化，不得不面臨全新升級(jí)。

英特爾工程師開(kāi)發(fā)出了更好的打字軟件提高霍金的打字速度

這一次技術(shù)團(tuán)隊(duì)還是針對(duì)霍金的輪椅下功夫，安裝了一套可供殘障人士使用的交互系統(tǒng)（簡(jiǎn)稱(chēng)ACAT），可以讓霍金的任何臉部動(dòng)作進(jìn)行操作，打字效率提高了1倍。后來(lái)該套設(shè)備還加入了一鍵靜音、快速搜索、多任務(wù)切換等功能，使得日常處理任務(wù)的效率提高了10倍。

ACAT交互系統(tǒng)讓霍金日常處理任務(wù)的效率提高了10倍

輪椅上還加裝了12英寸屏幕，可以完成寫(xiě)稿，收發(fā)郵件，聽(tīng)電話(huà)。同時(shí)輪椅上還有一個(gè)萬(wàn)能遙控器，通過(guò)紅外可以操控霍金辦公室和家中的電視機(jī)、音響、燈光、開(kāi)關(guān)門(mén)等任務(wù)。霍金的輪椅上還安裝了多功能感應(yīng)系統(tǒng)，搭載了各種傳感器，能實(shí)時(shí)檢測(cè)霍金的健康狀態(tài)，記錄輪椅的使用狀況。

霍金的輪椅價(jià)格約合600萬(wàn)人民幣

霍金的輪椅歷經(jīng)多次升級(jí)，所有的設(shè)備均由科技公司友情贊助，所以很難做出定價(jià)。不過(guò)根據(jù)粗略估算，買(mǎi)一臺(tái)霍金的輪椅至少得花95~100萬(wàn)美元，約合人民幣600萬(wàn)元。

緬懷一代科學(xué)奇才——斯蒂夫·威廉·霍金

斯蒂芬·威廉·霍金（Stephen William Hawking，1942年1月8日~2018年3月14日），他不僅是一位杰出的科學(xué)家，也是一位長(zhǎng)期與病魔頑強(qiáng)抵抗的斗士，他的工作和成就將會(huì)繼續(xù)影響這個(gè)世界多年，他堅(jiān)韌不拔的勇氣和幽默感也激勵(lì)了全世界的人。筆者也借助本篇文章，向霍金致以最崇高的敬意。