隨著5G開放無(wú)線接入網(wǎng)（O-RAN）領(lǐng)域的日益成熟，無(wú)線通信提供商們迎來了一個(gè)契機(jī)：通過引入包容性的多供應(yīng)商模式，在現(xiàn)今單一供應(yīng)商5G部署的基礎(chǔ)上，兌現(xiàn)O-RAN作為開源標(biāo)準(zhǔn)的承諾。

近日，我有幸在RCR無(wú)線新聞開放無(wú)線接入網(wǎng)全球論壇上，代表LitePoint分享了我們對(duì)此話題的見解。在論壇中，我探討了不斷發(fā)展的O-RAN市場(chǎng)，以及LitePoint等公司如何助力客戶克服測(cè)試挑戰(zhàn)。此次論壇由無(wú)線寬帶聯(lián)盟首席技術(shù)官布魯諾·托馬斯主持，討論內(nèi)容涵蓋了O-RAN開發(fā)生態(tài)體系的現(xiàn)狀，以及進(jìn)行全面測(cè)試以確保5G無(wú)線單元在實(shí)驗(yàn)室及現(xiàn)實(shí)環(huán)境中均能達(dá)到預(yù)期性能的必要性。

PART.01 從單一到多供應(yīng)商O-RAN部署之路

當(dāng)前，基于O-RAN標(biāo)準(zhǔn)的5G網(wǎng)絡(luò)部署競(jìng)賽主要由一小群供應(yīng)商領(lǐng)跑，它們大多專注于部署公共5G網(wǎng)絡(luò)。這些供應(yīng)商通常是規(guī)模龐大、聲譽(yù)卓著的無(wú)線接入網(wǎng)（RAN）提供商，其規(guī)模和品牌影響力足以吸引領(lǐng)先的無(wú)線運(yùn)營(yíng)商。

對(duì)于最大的服務(wù)提供商而言，選擇單一供應(yīng)商或許合乎情理，這往往能帶來捆綁折扣和減少設(shè)計(jì)與測(cè)試環(huán)節(jié)接觸點(diǎn)的成本效益。然而，若單一來源的O-RAN模式持續(xù)占據(jù)主導(dǎo)，我們也將面臨硬件與軟件供應(yīng)商在5G技術(shù)樹上各自分枝、朝著不同且可能不兼容的方向發(fā)展的風(fēng)險(xiǎn)。

要使O-RAN充分發(fā)揮潛力，多供應(yīng)商場(chǎng)景通過集體協(xié)作開發(fā)，為公共和私有網(wǎng)絡(luò)提供支持，同時(shí)促進(jìn)一個(gè)降低成本、提高能效的健康生態(tài)系統(tǒng)，展現(xiàn)了其靈活性。

PART.02 O-RAN需兼顧獨(dú)立測(cè)試與端到端測(cè)試

5G O-RAN部署的關(guān)鍵之一在于確保設(shè)備能夠持久使用數(shù)年。與智能手機(jī)市場(chǎng)每?jī)傻饺晟?jí)一次的消費(fèi)習(xí)慣不同，網(wǎng)絡(luò)設(shè)備的部署遵循五年或十年的技術(shù)更迭周期。

為確保網(wǎng)絡(luò)設(shè)備經(jīng)久耐用并滿足互操作性要求，平衡獨(dú)立測(cè)試與端到端測(cè)試的需求成為一大挑戰(zhàn)。獨(dú)立測(cè)試能精確識(shí)別如芯片延遲等組件級(jí)別的具體問題，而端到端測(cè)試則評(píng)估用戶實(shí)際體驗(yàn)的網(wǎng)絡(luò)性能。

例如，在現(xiàn)實(shí)世界中，無(wú)線單元不僅需要具備模擬真實(shí)世界信號(hào)的矢量信號(hào)發(fā)生器和分析儀，還需要一個(gè)作為分布式單元（DU）的仿真器，通過前傳接口與無(wú)線單元連接。目前，這一測(cè)試框架復(fù)雜且設(shè)置與維護(hù)均頗具挑戰(zhàn)。

PART.03 LitePoint測(cè)試方法

為簡(jiǎn)化流程，LitePoint采用確定性、可重復(fù)的測(cè)試方法。在測(cè)試無(wú)線單元的下行鏈路時(shí)，我們除使用同步以太網(wǎng)（SyncE）外，還采用如基于數(shù)據(jù)包的精確時(shí)間協(xié)議（PTP）等精確計(jì)時(shí)協(xié)議來同步前傳，通過以太網(wǎng)物理層（PHY）匹配頻率。隨后，我們分析信號(hào)質(zhì)量，確保符合3GPP移動(dòng)寬帶標(biāo)準(zhǔn)。

隨著硅集成度的提高，確定射頻信號(hào)問題或干擾是由芯片級(jí)別、PCB布局錯(cuò)誤還是電源故障引起的變得更加困難。我們的詳細(xì)分析能在獨(dú)立無(wú)線單元測(cè)試期間及端到端測(cè)試前捕捉到如MIMO信號(hào)完整性等潛在問題，從而避免后續(xù)的系統(tǒng)級(jí)問題。

另一關(guān)鍵標(biāo)準(zhǔn)是自動(dòng)化解決方案的集成。無(wú)線單元的測(cè)試復(fù)雜，且因需要同時(shí)掌握射頻和以太網(wǎng)領(lǐng)域的專業(yè)知識(shí)而更加復(fù)雜。兼具這兩方面技能的工程師寥寥無(wú)幾，而無(wú)線單元正是這兩門學(xué)科交匯的典型案例。因此，不同領(lǐng)域的專家與測(cè)試供應(yīng)商合作，找到收集數(shù)據(jù)的最簡(jiǎn)單方法顯得尤為重要。

我們的目標(biāo)是盡可能自動(dòng)化這一過程，以便運(yùn)營(yíng)商能更輕松地比較不同供應(yīng)商設(shè)備的無(wú)線單元參數(shù)性能。通過為3GPP和O-RAN前傳接口提供合規(guī)性測(cè)試，LitePoint簡(jiǎn)化了測(cè)試設(shè)置，助力構(gòu)建一個(gè)開放、可互操作的O-RAN生態(tài)系統(tǒng)。

LitePoint的IQFR1-RU測(cè)試系統(tǒng)憑借簡(jiǎn)化的平臺(tái)，能夠在模擬的各種真實(shí)世界條件下為無(wú)線單元提供可重復(fù)的獨(dú)立測(cè)試環(huán)境，使無(wú)線服務(wù)提供商能夠輕松評(píng)估無(wú)線單元，并自信地拓展其5G O-RAN選項(xiàng)，以部署多供應(yīng)商系統(tǒng)。