一直以來，在服務器芯片領域，英特爾都是當之無愧的市場領導者，利潤高企。高通一度想要建立自己的服務器芯片業(yè)務，與英特爾同分一杯羹。所以，高通重組了位于北卡羅來納州羅利的設計中心，招募了來自英特爾、IBM和AMD公司的工程師，并于去年11月份發(fā)布了公司最新款的服務器芯片。

然而，正當一切都在如火如荼發(fā)展之際，博通的收購、投資者的影響以及公司內(nèi)部的分歧使得高通服務器芯片業(yè)務折戟沉沙，部門高管和核心工程師紛紛離職，高通直接挑戰(zhàn)英特爾的嘗試最終宣告失敗。

去年11月初，高通公司董事長保羅·雅各布斯(Paul Jacobs)站在硅谷中心的一個舞臺上，誓言要打破英特爾公司在芯片這一全球最賺錢業(yè)務上的壟斷地位。

移動互聯(lián)網(wǎng)和云計算正在蓬勃發(fā)展，運行這種數(shù)字業(yè)務的數(shù)據(jù)中心對計算機服務器有著永無止境的需求，市場對于英特爾所生產(chǎn)的功能強大、價格昂貴的服務器芯片來說更是如此。高通花了5年時間和數(shù)億美元設計足以和競爭對手產(chǎn)品相媲美的處理器，試圖將自己的現(xiàn)有業(yè)務拓展到移動業(yè)務之外。雅各布斯領導著一場由微軟公司和惠普企業(yè)公司等科技巨頭參加的聚會，這兩家都已經(jīng)承諾要試用這款高通的新型處理器。

時任高通董事長的保羅·雅各布斯曾在臺上表示:“這是一個發(fā)展非常緩慢、過于自滿的行業(yè)。而我們將改變這種狀況。”

據(jù)知情人士透露，不到一年之后，這個曾經(jīng)看似前途光明的業(yè)務就宣告破產(chǎn)。大部分核心工程師紛紛離職。大客戶正在尋找其他供應商，或者回歸到與英特爾合作，采購他們所需要的數(shù)據(jù)中心芯片。知情人士稱，高通出售其服務器芯片業(yè)務的計劃也已經(jīng)失敗，其中包括軟銀集團支持的管理層收購計劃也宣告流產(chǎn)。高通創(chuàng)始人之子、該計劃的主要支持者雅各布斯也已經(jīng)出局。

這是一個關于債務推動交易和高管削減成本承諾的故事。對于從零開始建立一個新的半導體業(yè)務這種艱苦且昂貴的任務來說，想要應付尋求快速回報的不安分投資者是完全錯誤的。這一決策讓高通更加依賴于已經(jīng)停滯不前的智能手機市場，而英特爾的服務器芯片主管對此也很高興。

市場研究公司Gartner分析師艾倫·普利斯特利(Alan Priestley)曾表示：“高通曾經(jīng)的有很好的機會?！?/p>

高通服務器芯片業(yè)務的想法始于2012年底，當時該公司正在拓展智能手機以外的新市場。在一個完全由英特爾主導的市場上，每個服務器處理器的售價可以超過1萬美元。高通最初的想法是將移動芯片的節(jié)能特性應用到功能更強大的服務器處理器設計中去，以吸引微軟和谷歌等數(shù)據(jù)中心所有者，從而讓數(shù)據(jù)中心所有者盡最大可能地節(jié)省運營成本，并在價格談判中與英特爾取得平衡。

高通重組了位于北卡羅來納州羅利的設計中心，招募了來自英特爾、IBM和AMD公司的工程師。他們已經(jīng)設計出了一些該公司最好的移動芯片，正是這些產(chǎn)品使這家總部位于圣地亞哥的公司成為智能手機芯片的最大供應商。

這個由1000人組成的團隊的任務是研發(fā)出能夠完成最艱巨計算機任務的芯片，其中包括復雜的天氣預測計算以及繪制人類基因組。不過，最常見的用途是幫助微軟、Facebook、亞馬遜和谷歌等公司旗下的大型數(shù)據(jù)中心處理信息。當你在網(wǎng)上搜索東西，查看你的社交媒體應用程序或者在網(wǎng)上買東西時，都是服務器中的這些芯片在執(zhí)行相應計算任務。英特爾每年通過銷售這些芯片獲得近200億美元的收入。

要想進入這個行業(yè)，你不能只做一個好的芯片硬件。真正的關鍵在于未來處理器的路線圖，它將隨著時間的推移而逐步可靠地改進。然后是軟件和工程支持，這樣才能夠說服數(shù)據(jù)中心運營商，讓他們的所有程序和服務與芯片一起工作。數(shù)據(jù)中心運營商所慣用的服務器芯片不會在短時間內(nèi)就被放棄并替換成另一個。這一過程需要數(shù)年時間，即便討厭向英特爾支付過高的費用，但很多客戶也往往不愿輕易改變已有的功能。

如今，僅僅設計一個服務器芯片就要花費數(shù)億美元。英特爾上一次受到嚴重挑戰(zhàn)是在2006年，當時AMD占據(jù)了五分之一的市場份額。AMD的這項工作始于2000年，當時Facebook的馬克·扎克伯格（Mark Zuckerberg）還是個十幾歲的孩子，“云”一詞指的只是天空中白色的絨毛狀物體。AMD的市場份額最終回到了幾乎為零的水平，因為它的新產(chǎn)品姍姍來遲，或者沒有達到他們的預期。到2015年，一些分析師甚至擔心AMD可能會破產(chǎn)。

高通是少數(shù)幾家有能力再次挑戰(zhàn)英特爾的公司之一。該公司每年55億美元的研發(fā)預算在芯片行業(yè)僅次于英特爾和三星。在去年11月份的發(fā)布會上，高通開始拉攏微軟和Facebook等公司的公眾支持，這導致一些分析師預測，英特爾鎖定服務器芯片行業(yè)所有利潤的局面即將結(jié)束。

當時高通和雅各布斯正為在加州圣何塞舉行的亮相派對做準備，一切都在緊鑼密鼓地準備之中，所有看起來都很好。但就在大會召開的兩天前，其競爭對手博通公司宣布，希望收購高通。如若成功，這將是該行業(yè)有史以來規(guī)模最大的一筆交易。

隨后發(fā)生的博通敵意收購大戰(zhàn)，引發(fā)了對該行業(yè)未來的兩種不同看法。博通的陳福陽(Hock Tan)看到了芯片行業(yè)不可避免的商品化，鼓吹整合和削減成本以做好準備。他還計劃借入至多1060億美元來支付這筆交易，從而減少研發(fā)支出。雅各布斯認為，芯片公司需要繼續(xù)投資新興技術(shù)，以找到新的市場，而不是將大量現(xiàn)金投入到支付債務中去。

美國政府最終叫停了這筆交易。但在此之前，許多投資者支持陳福陽，迫使高通推出了削減10億美元支出的計劃。而不幸的是，剛剛起步的高通服務器業(yè)務恰恰是這些成本削減的主要受害部門。

到今年年初，高通對服務器芯片業(yè)務的支持也正在消失，這引發(fā)了一輪瘋狂的交易談判，試圖挽救起服務器芯片業(yè)務。負責該業(yè)務的阿南德·查德拉斯科(Anand Chandrasekher)說服了包括軟銀(SoftBank)和新加坡淡馬錫控股在內(nèi)的一群投資者，讓他們支持管理層收購服務器芯片業(yè)務。知情人士稱，查德拉斯科們已經(jīng)提出了收購要約，但高通首席財務長戴維斯(George Davis)要求在特定時間完成交易，最終導致交易流產(chǎn)。

今年3月份，雅各布斯被高通趕下臺后，也提出收購服務器芯片業(yè)務。他甚至提議讓高通保留少數(shù)股權(quán)。高通可以避免在這個項目上繼續(xù)投入，但如果這個項目成功，以后仍有可能盈利。

但知情人士稱，高通董事會堅持要求雅各布斯放棄重返高通的任何嘗試，并放棄將整個公司私有化的計劃。雅各布斯對此予以拒絕。結(jié)果導致高通的服務器芯片業(yè)務前途又被懸在了那里。

據(jù)知情人士透露，英特爾前高管蕾妮·詹姆斯(Renee James)曾考慮收購該部門，以便將其整合到她的數(shù)據(jù)中心芯片初創(chuàng)企業(yè)安培計算(Ampere Computing)中去。不過，查德拉斯科稍早曾與中國貴州省達成協(xié)議，為高通的部分服務器芯片業(yè)務提供資金。作為回報，當?shù)卣筠D(zhuǎn)讓芯片設計和在中國銷售處理器的專有權(quán)。知情人士說，安培計算的詹姆斯在這種情況下猶豫不決，因為這將意味著其花費心血收購的業(yè)務將被中國這個巨大的市場拒之門外。

今年5月份，查德拉斯科在負責高通服務器芯片部門Qualcomm Datacenter Technologies近5年之后離職。其他人也隨之散去。截至6月份，該公司在羅利裁員約280人，在加州裁員43人?，F(xiàn)在，高通服務器芯片部門幾乎一半的工程師都已離職，其中一些人來到安培計算為詹姆斯工作。據(jù)前雇員說，即便有了充足的資金，高通子公司也已經(jīng)沒有了繼續(xù)運營所需的專業(yè)知識。

高通現(xiàn)任總裁克里斯蒂亞諾·阿蒙(Cristiano Amon)表示，該公司在服務器業(yè)務方面的 “規(guī)模適中”，有利于尋找并抓住市場機遇。該部門現(xiàn)在將專注于通過與貴州省的合資企業(yè)，向幾家最大的云計算供應商以及包括阿里巴巴集團和騰訊控股有限公司(Tencent Holdings 在內(nèi)的中國客戶銷售芯片。

在公司內(nèi)部，關于去年11月份主推服務器芯片的后繼產(chǎn)品研發(fā)工作已被擱置。高通將考慮調(diào)整現(xiàn)有產(chǎn)品設計，主要面向智能手機基站處理應用，但成為英特爾直接競爭對手的努力已經(jīng)宣告結(jié)束了。

高通首席執(zhí)行官史蒂夫·莫倫科夫(Steve Mollenkopf)日前表示，隨著移動電話行業(yè)明年開始向所謂的第五代通信技術(shù)（5G）過渡，公司未來的業(yè)績增長將來自其在這一行業(yè)的傳統(tǒng)優(yōu)勢。知情人士說，高通的董事會支持他，并計劃宣布給這位首席執(zhí)行長更高的薪酬。該公司還表示，在2018財年其將從其他市場獲得50億美元的銷售額。

顯然，從目前來看，高通的服務器芯片已經(jīng)可以說是失敗了。這也使得英特爾依舊是服務器領域唯一的主要芯片供應商。在最近一個季度，英特爾的服務器業(yè)務銷售額為55億美元，而同期英特爾這一業(yè)務的營業(yè)利潤也高達27億美元。