5 年前，投資商對(duì)開源這種商業(yè)模式的可行性持有懷疑態(tài)度。他們普遍認(rèn)為，紅帽（redhat）公司猶如雪花飄零——在軟件世界里開源公司不可能占據(jù)舉足輕重的地位。

然而到今天，我們已經(jīng)目睹了這個(gè)領(lǐng)域日益高漲的情緒：IBM 以 320 億美元收購了紅帽；Mulesoft 在上市后以 65 億美元被收購；MongoDB 目前的市值超過 40 億美元；Elastic 目前的估值為60 億美元；還有 Cloudera 和 Hortonworks 公司合并，帶來的市值將超過40億美元。此外越來越多的 OSS 公司正在興起一場(chǎng)深刻的變革：Confluent、HashiCorp、DataBricks、Kong、Cockroach Labs 等。

那么，曾經(jīng)并不看好的開源軟件為什么會(huì)成為熱點(diǎn)？以下這些變化可能促進(jìn)了開源業(yè)務(wù)及其在市場(chǎng)上的廣泛應(yīng)用。

從開源到開源核心再到SaaS

最初的開源項(xiàng)目并不是真正意義上的商業(yè)，而是對(duì)封閉源碼軟件公司所獲得的不公平利潤的革命。當(dāng)時(shí)微軟、甲骨文、SAP 等公司為軟件收取壟斷式的“租金”。所以一些優(yōu)秀的開發(fā)人員常常采用異步方式——多人協(xié)作完成龐大的軟件。每個(gè)人不僅可以公開看到軟件源碼，還可以通過開放模型進(jìn)行添加、修改和優(yōu)化。

該軟件最初是由開發(fā)人員開發(fā)的，主要為開發(fā)人員所使用，所以用戶界面不怎么友好。但它具有高性能、健壯性和靈活性的特點(diǎn)，這些優(yōu)點(diǎn)逐漸滲透到整個(gè)軟件世界。十多年來，Linux 成為服務(wù)器上第二大最受歡迎的操作系統(tǒng)(僅次于 Windows)；MySQL 也反映了這一壯舉，它削弱了甲骨文的統(tǒng)治地位。

Redhat 在 Linux 和 MySQL 數(shù)據(jù)庫的應(yīng)用中勝出，雖然他們有一些明顯的局限性——僅僅提供服務(wù)很難體現(xiàn)軟件的商業(yè)價(jià)值，但是操作系統(tǒng)和數(shù)據(jù)庫的市場(chǎng)規(guī)模如此之大，即使面臨更多挑戰(zhàn)，其商業(yè)模式仍具有發(fā)展空間。

Linux 和 MySQL 的成功采用為第二代開源公司奠定了基礎(chǔ)——這一代的典型代表是 ecloudera 和 Hortonworks。他們的開源項(xiàng)目和業(yè)務(wù)與第一代完全不同。首先，該軟件主要是在現(xiàn)有軟件公司內(nèi)部開發(fā)的（如 Hadoop 軟件是在雅虎內(nèi)部研發(fā)）。其次，該項(xiàng)目中只有部分軟件是免費(fèi)的，它們可以根據(jù)商業(yè)許可向客戶收取使用部分軟件的費(fèi)用。因此，這些公司有能力獲得更多收入，即使他們的產(chǎn)品在市場(chǎng)上沒有操作系統(tǒng)和數(shù)據(jù)庫那么有吸引力。

當(dāng)然，第二代開源商業(yè)模式也有缺點(diǎn)。首先，沒有一家公司在軟件上擁有獨(dú)特的“道德權(quán)威”——因此，競爭者通過免費(fèi)提供越來越多的軟件來競爭利潤。其次，這些公司經(jīng)常對(duì)軟件進(jìn)行自定義，從而使自己與眾不同。但是云提供商能夠使用開源軟件創(chuàng)建相同軟件的 SaaS 業(yè)務(wù)。

具有創(chuàng)業(yè)精神的開發(fā)人員，迎面挑戰(zhàn)開源公司前兩代人的商業(yè)模式。

首先，開源軟件主要是在商業(yè)范圍內(nèi)開發(fā)的，超過 90% 的代碼是由軟件商業(yè)化公司的員工編寫。其次，這些企業(yè)從一開始就以云服務(wù)的形式提供自己的軟件。通過以 SaaS 形式提供這些產(chǎn)品，企業(yè)則將開源軟件與商業(yè)軟件“打包”在一起提供給用戶，例如 Elastic、Mongo、Elastic Cloud、Confluent Cloud 和 MongoDB Atlas 公司都是采用這種與服務(wù)相融合的第 3 代商業(yè)模式。

開源社區(qū)的作用

雖然第 3 代商業(yè)模式會(huì)更嚴(yán)格地由軟件公司控制，但是開源社區(qū)仍然在開源項(xiàng)目的創(chuàng)建和開發(fā)中發(fā)揮著關(guān)鍵作用。首先，他們會(huì)不斷發(fā)現(xiàn)最具創(chuàng)新性和相關(guān)性的軟件，并且在 Github 上發(fā)布源碼，以便于用戶下載和試用，這樣一大批人就可以從中獲益。就像一篇好的博客文章被瘋狂傳播一樣，社區(qū)是開源軟件傳播推廣的源泉。

社區(qū)也最終成為這些項(xiàng)目的“產(chǎn)品經(jīng)理”。它會(huì)指出軟件的不足之處，并要求改進(jìn)。當(dāng)然這些請(qǐng)求不在產(chǎn)品需求文檔中，而是發(fā)布在 Github、comments、Hacker News 平臺(tái)上。如果開源項(xiàng)目積極響應(yīng)社區(qū)，它將根據(jù)用戶需要不斷完善軟件的特性和功能。

該社區(qū)還充當(dāng)開源軟件的 QA 部門。它將識(shí)別軟件中的錯(cuò)誤和缺陷，給公司反饋什么有效，什么無效。社區(qū)積極反饋并獎(jiǎng)勵(lì)那些優(yōu)秀的軟件，這鼓勵(lì)了商業(yè)公司更廣泛的使用。

但是社區(qū)不再像以前那樣參與軟件項(xiàng)目的實(shí)際編碼，這與第一代和第二代業(yè)務(wù)相比有很大不同，但這也是商業(yè)模式不斷發(fā)展的趨勢(shì)之一。

開發(fā)人員的作用

與此同時(shí)，開發(fā)人員對(duì)這些開源軟件的重要性與日俱增。因?yàn)殚_源的真正客戶是開發(fā)人員，他們經(jīng)常查找軟件，進(jìn)行下載并將其集成到他們正在開發(fā)的項(xiàng)目原型版本中。一旦被開源軟件“感染”，這些軟件就會(huì)貫穿于整個(gè)工作周期中，從設(shè)計(jì)到原型，再到開發(fā)、集成和測(cè)試，最后到生產(chǎn)。從根本上說，軟件從來不是“出售”的，它被那些更懂軟件的開發(fā)人員欣賞，并靈活編譯和復(fù)用，而不僅僅是執(zhí)行它本身的操作。

開源業(yè)務(wù)模型的優(yōu)點(diǎn)

開源軟件的業(yè)務(wù)模型看起來與傳統(tǒng)軟件業(yè)務(wù)非常不同。首先，收入來源不同。一個(gè)封閉源代碼的軟件公司通常能夠比一個(gè)開放源代碼的公司收取更多費(fèi)用。但是，盡管開源軟件的成本較低，但它通過一定的使用規(guī)模來彌補(bǔ)整個(gè)市場(chǎng)成本。當(dāng)東西便宜了，就會(huì)有更多的人買它。這就是為什么當(dāng)開源產(chǎn)品達(dá)到市場(chǎng)配置的要求時(shí)，就會(huì)快速獲得大規(guī)模普及和廣泛應(yīng)用。

開源公司的另一巨大優(yōu)勢(shì)是它們的效率更高，能“病毒式”地滲入市場(chǎng)。最明顯的好處是，用戶在付錢之前就已經(jīng)是“客戶”了。由于開源軟件很大一部分歸功于開發(fā)人員自己使用，因此軟件公司相當(dāng)于繞過了營銷宣傳環(huán)節(jié)和銷售策略。這意味著銷售周期要短得多，每位客戶對(duì)銷售工程師的需求要少得多，銷售成本的回收期也要快得多。

但是這種“病毒式”傳播使得開源軟件業(yè)務(wù)在現(xiàn)金消耗率上比傳統(tǒng)軟件業(yè)務(wù)高得多。一些較好的開源公司能夠在很長一段時(shí)間內(nèi)保持三位數(shù)的業(yè)務(wù)增長率，同時(shí)保持適度現(xiàn)金消耗率，這在傳統(tǒng)軟件公司中是很難想象的。

免費(fèi)增值的開放源碼

最后一個(gè)值得討論的變化，是從真正的開源逐漸過渡到社區(qū)輔助的免費(fèi)增值模式。如上所述，早期的開源項(xiàng)目利用社區(qū)作為軟件主要貢獻(xiàn)者，即便是對(duì)軟件的進(jìn)行部分商業(yè)性許可或者收費(fèi)，也會(huì)受到社區(qū)的強(qiáng)烈抵制?，F(xiàn)在，社區(qū)和客戶逐步對(duì)開放源碼業(yè)務(wù)了解越來越多，也漸漸接受這樣一個(gè)事實(shí)，即開放源碼公司應(yīng)該擁有自己的“付費(fèi)墻”，這樣公司才能繼續(xù)擴(kuò)大和創(chuàng)新。

事實(shí)上，從客戶的角度來看，開源軟件的兩個(gè)價(jià)值體現(xiàn)在閱讀代碼和把它當(dāng)作免費(fèi)增值這兩大層面上。免費(fèi)增值模式的概念是，除非是部署到生產(chǎn)環(huán)境或者達(dá)到某種規(guī)模部署，你基本上可以免費(fèi)使用。如 Elastic 和 Cockroach Labs 這樣的公司實(shí)際上已經(jīng)開放了所有的軟件源代碼，只是對(duì)部分軟件基礎(chǔ)應(yīng)用了商業(yè)許可。

其實(shí)無論軟件是開放還是封閉，真正的企業(yè)客戶最終都將支付費(fèi)用；而且一開始能閱讀到開放源碼，他們會(huì)更有動(dòng)力使用該軟件。實(shí)際上，開放也存在一定的風(fēng)險(xiǎn)，有人可能讀取代碼，稍微修改下，然后派生發(fā)行版。但隨著以后業(yè)務(wù)規(guī)模的壯大，軟件公司不太可能選擇模仿者作為供應(yīng)商。

推動(dòng)這一趨勢(shì)的一大關(guān)鍵因素是，軟件公司已經(jīng)開始接受或采用更現(xiàn)代的軟件許可證。Mongo、Elastic 和 Cockroach 的執(zhí)照就是很好的例子。與 Apache 孵化許可證不同（十年前它通常是開放源碼業(yè)務(wù)的起點(diǎn)），這些許可證對(duì)業(yè)務(wù)更加友好，而且大多數(shù)開放源碼企業(yè)還在采用。

未來展望

四年前，當(dāng)開始撰寫這篇關(guān)于開源的文章時(shí)，我們熱切地希望看到標(biāo)桿性開源公司的誕生。在那個(gè)只有一種模式的時(shí)代——紅帽——讓我們相信未來會(huì)有更多的模式。今天，我們看到了一大批令人興奮的開源企業(yè)，或許至今也只是觸及了整個(gè)開源基因庫的皮毛，但這些市值數(shù)十億美元的開源公司證明了這種模式的力量。

很明顯，開源不再是軟件的邊緣方法。當(dāng)世界頂級(jí)公司接受調(diào)查時(shí)，他們中很少有人希望自己的核心軟件系統(tǒng)不是開源的。如果財(cái)富 5000 強(qiáng)將他們?cè)谲浖系耐顿Y轉(zhuǎn)向開源軟件，我們將會(huì)看到一個(gè)全新的軟件產(chǎn)業(yè)格局，預(yù)估未來市值將達(dá)到數(shù)百億美元。

當(dāng)然，這不是一兩天就可以實(shí)現(xiàn)的，開源公司需要?dú)v經(jīng)很多年的成長來不斷完善他們的產(chǎn)品，但這一趨勢(shì)是不容置疑的。