農(nóng)業(yè)機(jī)器巨頭企業(yè)John Deerec旗下的Blue River公司正在廣泛測(cè)試其AI驅(qū)動(dòng)系統(tǒng)。

Blue River科技公司在一年前被John Deere以3億美元的價(jià)格收購(gòu)，該公司旨在減少農(nóng)場(chǎng)中除草劑的使用。

John Heraud在公司被收購(gòu)后繼續(xù)擔(dān)任Blue River的首席執(zhí)行官。他表示，公司始終在召集硅谷志同道合的人才，他們想尋找的是那些可以將自己的技術(shù)知識(shí)應(yīng)用于解決更有意義的問(wèn)題上，而不是僅僅是用于制作當(dāng)下某一個(gè)熱門(mén)app的人。

“我們正在利用機(jī)器學(xué)習(xí)對(duì)世界產(chǎn)生積極影響。我們并不僅僅把它看作一種賺錢(qián)的方式。機(jī)器學(xué)習(xí)應(yīng)該被用在解決真正值得被解決的問(wèn)題上，而這正是吸引人才加入我們的原因?！彼f(shuō)。

Blue River的聯(lián)合創(chuàng)始人Lee Redden也繼續(xù)擔(dān)任公司的首席技術(shù)官。2011年，Redden和Heraud都就讀于斯坦福大學(xué)，就在那時(shí)二人決定組建創(chuàng)業(yè)公司。Redden當(dāng)時(shí)正在讀應(yīng)用于機(jī)器人的計(jì)算機(jī)視覺(jué)和機(jī)器學(xué)習(xí)研究生專(zhuān)業(yè)，而Heraud在讀MBA。

利用NVIDIA GPU和計(jì)算機(jī)視覺(jué)來(lái)解決復(fù)雜的工業(yè)問(wèn)題并為人類(lèi)帶來(lái)巨大福祉的早期成功案例很多，Redden和Heraud的創(chuàng)業(yè)公司就是其中之一。

Ryan Kottenstette通過(guò)Khosla Ventures投資了Blue River。他表示， “種莊稼是最大最傳統(tǒng)的產(chǎn)業(yè)，沒(méi)有什么會(huì)比它更重要?！?/p>

除草劑噴霧2.0

被農(nóng)機(jī)巨頭John Deere收購(gòu)之后，Blue River依然致力于減少除草劑的使用。公司正在對(duì)其See & Spray智能農(nóng)業(yè)技術(shù)進(jìn)行多個(gè)試點(diǎn)應(yīng)用。

裝配在拖拉機(jī)的后面，See & Spray機(jī)器寬約40英尺，能夠覆蓋12排農(nóng)作物。它所安裝的30個(gè)攝像頭每50毫秒拍攝一次植物照片，所得數(shù)據(jù)通過(guò)其搭載的25個(gè)Jetson AGX Xavier超級(jí)計(jì)算機(jī)模塊進(jìn)行處理。

根據(jù)Blue River的說(shuō)法，當(dāng)拖拉機(jī)以每小時(shí)7英里的速度行駛時(shí)，運(yùn)行Blue River圖像識(shí)別算法的Jetson Xavier模塊需要確定從30個(gè)攝像頭拍攝的圖像是雜草還是作物，這速度比眨眼還快。這使得擁有200臺(tái)精密?chē)婌F器的See & Spray機(jī)器人噴霧機(jī)有足夠的時(shí)間分別使用除草劑對(duì)每一種雜草進(jìn)行除草。

Heraud說(shuō)： “我們使用Jetson對(duì)我們的機(jī)器學(xué)習(xí)算法進(jìn)行推理，并確定一種植物是作物還是雜草，然后只對(duì)雜草進(jìn)行噴灑?！?/p>

GPU造福農(nóng)業(yè)科技

Blue River已經(jīng)在其超過(guò)一百萬(wàn)張圖像上訓(xùn)練其卷積神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)，其See＆Spray試驗(yàn)機(jī)在使用時(shí)不斷提供新的數(shù)據(jù)。

Heraud表示，在不同的生長(zhǎng)階段捕獲盡可能多的雜草種類(lèi)對(duì)于訓(xùn)練神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)至關(guān)重要，神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)在裝滿(mǎn)GPU的服務(wù)器以及AWS上的數(shù)百個(gè)GPU上進(jìn)行處理。

使用云GPU實(shí)例，Blue River可以更快地訓(xùn)練網(wǎng)絡(luò)。“我們已經(jīng)能夠在幾分鐘而不是幾小時(shí)內(nèi)解決困難的問(wèn)題和訓(xùn)練。不斷有新的可能性出現(xiàn)是一件很酷的事?！彼f(shuō)。

其中，Jetson Xavier緊湊的設(shè)計(jì)使Blue River擺脫了在拖拉機(jī)上安裝GPU的個(gè)人電腦。John Deere加固了Jetson Xavier模塊，它提供了一些保護(hù)，使其免受農(nóng)場(chǎng)的高溫和灰塵侵襲。

環(huán)境保護(hù)中的商業(yè)機(jī)會(huì)

Heraud說(shuō)，除草劑是很昂貴的，一名農(nóng)民每年要花費(fèi)25萬(wàn)美元購(gòu)買(mǎi)除草劑，他們本可以至少將這筆費(fèi)用減少80%。

Blue River的See & Spray可以取代傳統(tǒng)或空中噴灑的除草劑，傳統(tǒng)除草劑會(huì)使整個(gè)農(nóng)作物上都覆蓋化學(xué)物質(zhì)，許多國(guó)家都在努力避免這種情況。

See & Spray可以減少世界上80%的除草劑使用，相當(dāng)于減少25億磅，這將帶來(lái)巨大的環(huán)境效益。

Heraud 表示， “這大大減少了化學(xué)物質(zhì)的含量。我認(rèn)為這非常符合客戶(hù)的需求?！?/p>