當颶風哈維和伊瑪席卷美國南部時，造成的斷電事故影響了數百萬人。在這類自然災害發(fā)生時，保持供電將比平時更加關鍵。落基山研究所的研究認為，在城市和電力公司的重建過程中，可以考慮更具有前瞻性的解決方案使得電網更具彈性，如使用分布式能源，尤其是通過在配電網配置太陽能發(fā)電和電池儲能設施等方法。

　　事實上，越來越多的證據表明，無論是一個州還是一個國家，都能夠利用可再生能源、能效、需求響應和其它分布式能源資源替代老舊的、高成本的化石燃料熱電廠，以更低的成本為電網服務帶來更高的可靠性與彈性。

　　通過分布式能源資源提高電網彈性

　　全美各地的許多城市和大學都認識到了這一點。馬薩諸塞州斯特林鎮(zhèn)的斯特林政務照明部門在該鎮(zhèn)修建了一套太陽能發(fā)電加儲能設施的微電網。這套3兆瓦太陽能發(fā)電和2兆瓦/3.9兆瓦時電池儲能設施能夠在該地區(qū)斷電情況下保證鎮(zhèn)警察局和醫(yī)院急診調度中心運行至少2周的時間。美國西海岸也有這樣的案例，在加利福尼亞州博里戈斯普林斯的輸電線被閃電擊壞后，圣地亞哥電氣公司利用博里戈斯普林斯26兆瓦太陽能微電網為整個社區(qū)的2，800名居民供應了電力——避免了一次長達10小時的斷電事故。

　　奧克拉科克島的電力公司TidelandEMC利用控制熱水裝置和智能恒溫器的方式限制了島上的用電負荷。屋頂太陽能和備用柴油發(fā)電機為地方水處理廠等關鍵設施提供動力，而機動式緊急備用發(fā)電機則為該島的配電網提供了動力。

　　NCEMC高級副總裁LeeRags？dale指出，僅靠太陽能和電池儲能設施還不能保證持續(xù)的能源供應。他認為：“在大型風暴來襲時，輸電線路和基礎設施都可能遭到破壞。如果這類事件發(fā)生，太陽能發(fā)電和電池儲能設備也只能為部分設施供電。微電網提供了備用電量與彈性，但它們并不能解決所有問題。它們只是完整解決方案的一部分?！?/p>

　　可再生能源降低能源使用成本

　　班德拉州立公園坐落于圣安東尼奧市郊的班德拉市，每年夏天，這里的麥地那河都是游客避暑的熱門選擇。每到7月4日的美國國慶長周末假期，這一地區(qū)都會迎來大批游客。平時，這里供電的變壓器負荷系數通常維持在70%左右，但在國慶假期期間，該平均負荷系數會激增一倍，達到140%。BEC公司CEOBillHetherington表示：“在99%的時間里，我們的變壓器都表現(xiàn)完美，但我擔心這一個周末會燒毀我們的設備?！?/p>

　　如果更換更大的變壓器，電力公司需要花費數十萬美元的成本。Hetherington說：“現(xiàn)實是，更換更大的變壓器意味著我們在為了峰值負荷建設冗余設施。也就是說，我們花費的高昂成本僅僅是為了一年中幾個小時的用電負荷?！痹撾娏咀罱K并沒有采取這種解決方案，而是選擇通過購電協(xié)議的形式安裝了一座1.9兆瓦裝機太陽能發(fā)電廠。BEC將其中100千瓦時的太陽能電力出售給了想要支持太陽能發(fā)展，但又無法在自家屋頂安裝太陽能發(fā)電設備的用戶。

　　這一系統(tǒng)為電力公司提供了很好的經濟回報，因此他們正計劃在項目的下一階段投資儲能系統(tǒng)。

　　分布式發(fā)電技術并不僅僅能夠提高電網彈性，降低系統(tǒng)運行成本。班德拉的太陽能系統(tǒng)為當地社區(qū)創(chuàng)造了就業(yè)，并提高了民眾對可再生能源的認識，許多學校經常組織學生參觀太陽能發(fā)電廠。在北卡羅來納州，奧克拉科克島的微電網為電力公司提供了現(xiàn)成的實驗室來測試這些新興技術的互通操作性。