據(jù)報(bào)道，我們口袋中的大多數(shù)智能手機(jī)都包含基于Arm架構(gòu)的計(jì)算機(jī)芯片，而Intel的x86架構(gòu)在筆記本電腦，臺(tái)式機(jī)和服務(wù)器硬件中占據(jù)主導(dǎo)地位。但是近年來(lái)，在美國(guó)，歐洲，尤其是亞洲，越來(lái)越多的公司已經(jīng)轉(zhuǎn)向使用稱為RISC-V的開源芯片體系結(jié)構(gòu)。因?yàn)樗试S初創(chuàng)公司設(shè)計(jì)定制芯片，而無(wú)需支付使用專有芯片體系結(jié)構(gòu)所需的昂貴許可費(fèi)用。

RISC-V最初由加利福尼亞大學(xué)伯克利分校的研究人員于2010年開始開發(fā)的，是許多指令集體系結(jié)構(gòu)（ISA）中的一種，該體系結(jié)構(gòu)允許程序員和他們編寫的軟件直接控制計(jì)算機(jī)硬件。經(jīng)歷了過(guò)去多年的發(fā)展，RISC-V的開源靈活性使其受到計(jì)算存儲(chǔ)巨頭希捷（Seagate）和西部數(shù)據(jù)公司（Western Digital Corp.）和中國(guó)電子商務(wù)巨頭阿里巴巴（Alibaba）等公司高度關(guān)注，就連由美國(guó)軍方國(guó)防高級(jí)研究（Defense Advanced Research）支持的政府計(jì)劃項(xiàng)目局（DARPA）也對(duì)其產(chǎn)生了濃厚興趣。

RISC-V International首席技術(shù)官M(fèi)ark Himelstein表示：“有很多跨領(lǐng)域的公司不贊成將所有的雞蛋都放在一個(gè)籃子上?！?/p>

這些公司包括仍然主導(dǎo)市場(chǎng)的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手英偉達(dá)，這家GPU巨頭正在努力收購(gòu)Arm公司，同時(shí)他們也在其圖形處理單元（GPU）芯片中使用了RISC-V架構(gòu)。英特爾還通過(guò)其擴(kuò)展的代工業(yè)務(wù)來(lái)幫助加速RISC-V的采用，該業(yè)務(wù)旨在為其他公司生產(chǎn)x86，ARM或RISC-V架構(gòu)的芯片。

這些跡象都表明，RISC-V與更大的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手相比有足夠的發(fā)展空間。

時(shí)代變化的另一個(gè)跡象是，被不少消費(fèi)電子設(shè)備使用的MIPS芯片架構(gòu)的所有者——Wave Computing最近以MIPS的名義從破產(chǎn)中解脫出來(lái)，并制定了開發(fā)基于RISC-V的芯片的新計(jì)劃。更名后的公司還宣布已加入RISC-V International組織。

RISC-V組織于2020年在瑞士更名并成立，目前他們?cè)诒泵兰s有三分之一的成員，在歐洲擁有三分之一的成員，在亞太地區(qū)擁有37％的成員。在RISC-V的采用方面，亞太地區(qū)擁有最快的增長(zhǎng)速度，印度和巴基斯坦等國(guó)家甚至已經(jīng)將RISC-V作為其本土芯片開發(fā)的國(guó)家指令集體系結(jié)構(gòu)。

盡管大多數(shù)中國(guó)科技公司仍然嚴(yán)重依賴Arm和x86架構(gòu)，但中國(guó)也已成為RISC-V的主要采用者。2019年，阿里巴巴透露，已通過(guò)其半導(dǎo)體子公司平頭哥開發(fā)了基于RISC-V架構(gòu)的XuanTie 910處理器。

“我們有五個(gè)來(lái)自中國(guó)科學(xué)院的本科生在四個(gè)月內(nèi)用12，000美元?jiǎng)?chuàng)建了RISC-V芯片，他們正朝著一個(gè)學(xué)生，一款芯片的弄濕方向發(fā)展，” Himelstein說(shuō)。

有人猜測(cè)，英偉達(dá)（Nvidia）以400億美元的價(jià)格收購(gòu)Arm之后，是否會(huì)因?yàn)槊绹?guó)的出口黑名單而使中國(guó)公司對(duì)繼續(xù)使用Arm架構(gòu)變得更慎重，這種不確定性可能為更多中國(guó)公司采用RISC-V提供另一個(gè)令人信服的理由。但是無(wú)論如何，Arm似乎更渴望抓住中國(guó)客戶。

Arm物聯(lián)網(wǎng)業(yè)務(wù)副總裁Mohamed Awad表示：“我們預(yù)計(jì)該交易不會(huì)對(duì)Arm在中國(guó)的運(yùn)營(yíng)產(chǎn)生任何不利影響?！?“英偉達(dá)將維持Arm的開放許可模式和合作伙伴關(guān)系方法，為全球任何行業(yè)的客戶提供服務(wù)?！?/p>

截至2019年，Arm架構(gòu)在智能手機(jī)中占據(jù)著95％的市場(chǎng)份額，在所有類型的芯片和處理器中占據(jù)34％的市場(chǎng)份額。但是Arm無(wú)疑已經(jīng)意識(shí)到RISC-V日益普及帶來(lái)的威脅。Awad強(qiáng)調(diào)：“Arm仍然是開源社區(qū)和運(yùn)動(dòng)的最大支持者之一，我們有500多個(gè)致力于開源項(xiàng)目的工程師。”

但是，Awad還指出，在大規(guī)模生產(chǎn)的芯片中獲得廣泛的商業(yè)采用時(shí)，開源硬件可能會(huì)面臨一些驗(yàn)證和支持挑戰(zhàn)。RISC-V International似乎意識(shí)到了這些挑戰(zhàn)。該組織目前擁有數(shù)十個(gè)技術(shù)工作組，以確保RISC-V架構(gòu)能夠很好地與各種標(biāo)準(zhǔn)兼容，滿足多種芯片應(yīng)用程序的需求，并具有強(qiáng)大的芯片安全性。

盡管型號(hào)不同，但RISC-V International和Arm似乎都同意，芯片開發(fā)的未來(lái)將涉及各種各樣的芯片架構(gòu)。Awad設(shè)想開放源代碼將與IP許可和電子設(shè)計(jì)自動(dòng)化工具的傳統(tǒng)模型一起，在未來(lái)的芯片設(shè)計(jì)中發(fā)揮作用。同樣，Himelstein認(rèn)為“很多處理器可以在世界上共存”，盡管他指出RISC-V的開源和免許可證模型是該芯片體系結(jié)構(gòu)的競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)。

Himelstein說(shuō)：“越來(lái)越多的人看到可以控制自己的命運(yùn)機(jī)會(huì)?！?“這就是Linux教給他們的，這就是他們想要的硬件。”
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