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　　微控制器的存儲架構(gòu)可能很簡單(圖1)。但是，隨著應用開始朝便攜化、虛擬化和個性化方向發(fā)展，它們現(xiàn)在變得相當復雜。多核(multicore)、許多核(many core)和集群架構(gòu)，它們同樣在一個設備中融合了各種存儲技術。高端微處理器將多個緩存級別與超多的互連和緩存一致方案整合在一起。

　　不久以前，高速緩存缺失還只能調(diào)用擴展到附近硬盤驅(qū)動器的事件鏈。而現(xiàn)在，這種效應已經(jīng)擴展到固態(tài)磁盤(SDD)驅(qū)動器和硬盤驅(qū)動器，或者可能通過iSCSI將頁面提供給虛擬存儲系統(tǒng)從而延伸到云或局域網(wǎng)(LAN)。并且，與應用程序相關的所有操作都以透明方式處理。

　　盡管如此，設計人員、開發(fā)人員、管理人員和用戶還需要考慮系統(tǒng)要使用的存儲器類型和數(shù)量及其配置方式。由于選擇方案多種多樣，他們現(xiàn)在所面臨的挑戰(zhàn)比過去更大。

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　　圖1：現(xiàn)在，存儲層次結(jié)構(gòu)的范圍相當廣泛。它甚至可以通過互聯(lián)網(wǎng)連接擴展到云領域。

　　DRAM發(fā)展動態(tài)

　　DRAM的容量越來越大，速度越來越高，價格也越來越便宜。DDR3雙列直插內(nèi)存模塊(DIMM)目前的最高容量已經(jīng)達到16GB，運行速率為533至800MHz，支持1066至1600 Mtransfers/s。標準DDR3的工作電壓為1.5V，但是最新的低功耗DDR3L的工作電壓為1.35 V，可以顯著降低功耗和減少發(fā)熱。

　　DIMM和小外形DIMM(SODIMM)是臺式電腦、服務器和筆記本電腦的標準配置，而嵌入式存儲要求同樣永無止境。BGA器件(比如Micron的DDR3芯片)因其外形尺寸而受到移動、工業(yè)和耐用型應用的青睞(圖2)。DDR3內(nèi)存與處理器的堆疊式封裝匹配，在蘋果iPad等高端移動設備中非常普遍。

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　　圖2：Micron公司的DDR3 BGA芯片非常適合用于嵌入式設計。

　　BGA封裝可以為耐用型應用提供內(nèi)存，但是對耐用型存儲器的需求仍然沒有降溫。SFF-SIG的RS-DIMM平臺填補了這一空白(圖3)。該模塊的尺寸為67.5mm×38mm×7.36mm(長×寬×高)，支持9芯片和18芯片設計。用于DDR3的Samtec連接器的引腳分布，類似于標準DIMM的引腳分布。該標準還規(guī)定了可選的SATA接口。

　　除了臺式電腦、筆記本電腦和服務器領域的其他內(nèi)存替代市場外，DDR3已經(jīng)占領了幾乎所有市場。不過，它確實還沒能取代嵌入式設計中的DDR2，在嵌入式設計中，兼容性和低速率較為普遍。芯片和系統(tǒng)設計人員所面臨的挑戰(zhàn)是，DDR3的低功耗、高容量和成本優(yōu)勢非常明顯。此外，仍有大量的微控制器沒有DDR3的速度或存儲要求，而片上存儲器又不足以滿足要求。

　　GDDR5顯存基于DDR3。由于其設計規(guī)則與DDR3相似，因此有助于降低成本和簡化系統(tǒng)設計。與上一代相比，GDDR5的數(shù)據(jù)線路數(shù)有所增加。它現(xiàn)在主要用于高性能圖形和超級計算機環(huán)境。

　　到目前為止，各種DDR實現(xiàn)方案采用的都是單端信令技術。截至目前，設計必須遵從信令限制，但是隨著實現(xiàn)的速度越來越高，這種局面有可能發(fā)生變化。高速串行接口，比如PCI Express、USB 3.0、SATA和串行連接SCSI(SAS)，采用的都是差分信令技術。DDR可能也會經(jīng)歷這個階段。

　　Rambus公司的太比特倡儀(Terabit Initiative)是該公司針對用于新一代內(nèi)存的差分信令系統(tǒng)所提出的倡儀。該公司正在展示為應對這種轉(zhuǎn)變而推出的20Gbps串并轉(zhuǎn)換器(SERDES)。

　　FlexMode設計定義了可處理DDR3、GDDR5及其新差分支持的接口，采用同一組引腳，由于差分對需要兩倍的線路，因此引腳的用途并不相同。

　　這種技術用控制/尋址(C/A)引腳換來了額外的差分數(shù)據(jù)引腳。C/A信號也是差分信號，這就進一步減少了實際的C/A信號量。該設計得以實現(xiàn)的原因在于C/A線路數(shù)據(jù)速率的提高。

　　串行端口內(nèi)存技術(SPMT)聯(lián)盟正在采用另一種差分技術。其解決方案針對移動設備，采用低壓差分信令(LVDS)系統(tǒng)，這種系統(tǒng)像PCI Express一樣可以通過增加通道進行擴展。與PCI Express一樣，SPMT是一種自同步技術。20引腳的方案具有6GBps的帶寬。