”誰會給中端智能手機市場帶來平衡？”梅斯·溫杜。

最近，Imagination發(fā)布了其最新的PowerVR GPU系列產品——Series8XE Plus。這些新設計建立在Imagination Series8XE GPU的基礎上，使SoC制造商有更多的機會在游戲機頂盒、汽車、智能手機及平板電腦市場構建中端“升級”芯片。

對于部分消費者而言，即那些想要入手手機或平板電腦但又不愿承擔高價的人，這著實是個好消息。一方面，高端設備仍是占據媒體頭條，另一方面，中端市場也非常重要，占有大量的市場份額。

我們該如何定義中端？通常我們討論的設備屏幕分辨率為1080 p。雖然許多高端的基于Android的手機使用超高清分辨率（QHD/2560 x 1440），實際上，其占據的市場份額仍只是小部分。當下，大多數設備的分辨率都低于1080 p，1080 p （全高清）設備的份額將在未來的四年里劇增。如下 Gartner數據所示：

智能手機在2016年10月的Gartner數據

說到電視，4K的市場份額正不斷增長，但1080p顯示屏仍有一段路要走。此外，在低端和中端機頂盒/數字電視市場，大多數圖像仍是1080p分辨率，再隨后擴展到4K。這意味著，即使是4K顯示屏開始占主導地位，1080P的圖像解決方案仍將是最有效點。

LCD TV 2016年10月的gartner數據

有一個好消息是，隨著PowerVR Series8XE Plus GPU的發(fā)布，Imagination的 IP將在這個重要的市場大幅改善視覺質量。

所以，Series8XE Plus到底是什么？把它放在這個背景下：目前，Imagination為高端設備提供Series7XT，而Series8XE在去年首次發(fā)布時則針對成本更為敏感的GPU市場。兩款設計都是Rogue架構最新的演進，早在2012年便已引入。

Series8XE Plus并非是取代Series 8XE系列，而是為SoC制造商提供了更多的選擇。基礎的GE8300 Series8XE依然保持，其每時鐘周期（PPC）處理四個像素，而現在又有三個新的選項：GE8320、GE8325和GE8340。所有這些都是每時鐘周期（PPC）處理四個像素，但GE8325和GE8325的每秒浮點操作（FLOPS）性能增加了兩倍，GE8340增加了四倍。

每時鐘周期（PPC）處理四個像素，Series8XE在像素繪制及將像素傳入屏幕方面則功能強大，而附以FLOPS性能，這些中端產品可以應用視覺效果，使游戲更加引人入勝。使用Series8XE Plus的中端設備可以以完善的幀率、強化的視覺效果，完成1080p游戲的傳輸。

對于硅供應商而言，這一點至關重要。相比其它競爭對手，它可以以低于30%的面積完成相關工作，大幅降低了熱功率，大量節(jié)省了材料。

架構改善

這些性能的提升是由于陰影集群配置的變化，包括ALU和紋理單元，并應用了頂點和基于像素的效果。然而，這不僅僅只是單純地添加東西。架構的改善，即改變內存突發(fā)長度分布，減少了突發(fā)傳送的數量。這意味著帶寬可以得到更有效地利用。

8XE Plus

正如你預期那般，其GPU均支持最新的API，包括OpenGL 3.2、OpenCL 1.2 EP、Vulkan 1.0 和OpenVX 1.1。

Imagination是目前市場上唯一可以提供Open VX 1.1支持的GPU供應商。這將使中端智能手機具有視覺和計算能力，使它們能夠運行CNN和復雜的視覺算法，并使用API，在現實世界部署視覺應用程序。

目前的高端智能手機和桌面設備可以實現如下功能：軟件應用程序中的人臉檢測，或快速全景拼接和HDR圖像處理，但這要使用專用硅。當然，還有一些功能是消費者對其移動設備的期待，而有了Series8XE Plus，這些都將實現，并且價格適宜。專用硬件將被GPU有效地取代，而GPU則總是包含在SoC中。

除此之外，目前，Imagination GPU的特點便是硬件虛擬化及OmniShield，即我們的多域安全性能。這兩個特性特別適合移動產品和汽車，確保黑客無法在信息娛樂系統(tǒng)中運行惡意應用程序，使之無法獲取高價值的關鍵內容或控制汽車。

PowerVR Series8XE Plus GPU微架構增強版也納入了Series8XE GPU中，包括1個PPC區(qū)域優(yōu)化GE8100 IP內核和8個PPC GE8430 GPU，這大大增加了吞吐量，而高吞吐量正是高分辨率2K/4K所需的。

選擇哪種GPU？

SoC制造商在PowerVR GPU上有了更多的選擇。這意味著，他們可以對特定細分市場最有效的解決方案進行區(qū)分。

對于高端設備，如高端智能手機、高端4K機頂盒、或具有游戲功能的4K電視，是性能而非成本才是重點。通常便可以考慮高端XE部分，如8個PPC的Series8XE GE8430，或者XT系列產品。

不過，對于成本敏感的設備，通常會通過計算來確定最大可用區(qū)域，然后再提供最佳的性能來滿足產品的需求。引入Series8XE Plus，SoC供應商將有更多的機會，在給定的硅面積內達到一個特定的性能水平。例如，Series8XE Plus GE8320可以提供4個PPC，且FLOPS性能是入門級Series8XE GE8300的2倍。這種填充率和FLOPS之間的平衡將給手機帶來更優(yōu)越的游戲性能，這對消費者和游戲開發(fā)商而言可謂是大好消息。

更佳的圖像質量增加了復雜性

對于AR和VR而言，這一點至關重要。人們對于該領域的興趣和關注與日俱增。Series8XE Plus將提供優(yōu)越的性能，為消費者帶來更佳的用戶體驗。對于那些使用“紙板”解決方案嘗試VR領域的人，良好的體驗將鼓勵消費者升級至更強大的VR硬件。良好用戶體驗的關鍵是減少運動的光子延遲，而優(yōu)化PowerVR架構便可以實現這一點。8XE Plus的內核提升了性能，故而幀速率也大幅提高，而這也是良好的VR體驗的關鍵。

Series8XE Plus平衡的架構也使之成為電視和機頂盒的最佳解決方案。故而，電視和機頂盒能夠UI流暢，達到4K，使游戲效果令人滿意。注意，Series8XE Plus GE8325的功能是專門針對電視機頂盒和數字電視市場而設計的，包括ASTC和PVRIC3壓縮技術，其可以進一步減少內存帶寬，并具有全10位YUV支持，以此在整個管線內對質量進行維護。

汽車的復雜性

在汽車市場，8XE Plus系列可以驅動復雜的儀表盤圖像、信息娛樂和反向相機視頻系統(tǒng)，包括一些潛在的單一GPU內核的ADAS功能，而這些都以行業(yè)領先的安全性能和虛擬化功能為后盾。

總結

總之，新型Series8XE Plus建立在Series8XE（提供優(yōu)越的中端性能）的基礎上，給予市場更多的選擇，使市場達到平衡的狀態(tài)，正符合市場的實際需求，包括智能手機和平板電腦、數字電視、機頂盒和汽車。期待在2017年年底，使用Series8XE Plus的SoC將在設備中可用。