本文發(fā)表于Linux Format magazine雜志，作者從技術(shù)深度上解釋了Linux Kernel是如何工作的。相信對Linux開發(fā)者來說有不小的幫助。

牛津字典中對"kernel"一詞的定義是："較軟的、通常是一個堅果可食用的部分。"當(dāng)然還有第二種定義："某個東西核心或者最重要的部分。"對Linux來說，它的Kernel無疑屬于第二種解釋。讓我們來看看這個重要的東西是如何工作的，先從一點理論說起。

廣義地來說kernel就是一個軟件，它在硬件和運行在計算機上的應(yīng)用程序之間提供了一個層。嚴(yán)格點從計算機科學(xué)的角度來說，Linux中的Kernel指的是Linus Torvalds在90年代初期寫的那點代碼。

??? 所有的你在Linux各版本中看到的其他東西--Bash shell、KDE窗口管理器、web瀏覽器、X服務(wù)器、Tux Racer以及所有的其他，都不過是運行在Linux上的應(yīng)用而已，而不是操作系統(tǒng)自身的一部分。為了給大家一個更加直觀的感覺，我來舉個例子，比如RHEL5的安裝大概要占據(jù)2.5GB的硬盤空間（具體多大當(dāng)然視你的選擇安裝來定），在這其中，kernel以及它的各個模塊組件，只有47MB，所占比例約為2%。

在kernel內(nèi)部

那么kernel到底是如何工作的呢?如下面的圖表。Kernel通過許多的進(jìn)入端口也就是我們從技術(shù)角度所說的系統(tǒng)調(diào)用，來使得運行在它上面的應(yīng)用程序可用。Kernel使用的系統(tǒng)調(diào)用比如"讀"和"寫"來提供你硬件的抽象（abstraction）。

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從程序員的視角來看，這些看起來只是普通的功能調(diào)用，然而實際上系統(tǒng)調(diào)用在處理器的操作模式上，從用戶空間到Kernel空間有一個明顯的切換。同時，系統(tǒng)調(diào)用提供了一個"Linux虛擬機"，可以被認(rèn)為是對硬件的抽象。

Kernel提供的更明顯的抽象之一是文件系統(tǒng)。舉例來說，這里有一段短的程序是用C寫的，它打開了一個文件并將內(nèi)容拷貝到標(biāo)準(zhǔn)的輸出：

#include
int main()
{
??? int fd, count; char buf[1000];
??? fd=open("mydata", O_RDONLY);
??? count = read(fd, buf, 1000);
??? write(1, buf, count);
??? close(fd);
}

??? 在這里，你可以看到四個系統(tǒng)調(diào)用的例子：打開、讀、寫和關(guān)閉。不談這段程序語法的細(xì)節(jié)，重點是：通過這些系統(tǒng)調(diào)用Linux Kernel提供了一個文件的"錯覺"，而實際上它不過是一堆數(shù)據(jù)有了個名字，這樣一來你就不必去與硬件底層的堆棧、分區(qū)、頭和指針、分區(qū)等交涉了，而是直接以例子中的方式與硬件"交流"，這也就是我們所說的抽象（abstraction），將底層的東西以更易懂的方式表達(dá)出來。

臺前幕后

系統(tǒng)文件是Kernel提供的較為明顯的一種抽象。還有一些特性不是這么的明顯，比如進(jìn)程調(diào)度。任何一個時間，都可能有好幾個進(jìn)程或者程序等待著運行。Kernel的時間調(diào)度給每個進(jìn)程分配CPU時間，所以就一段時間內(nèi)來說，我們會有種錯覺：電腦同一時間運行好幾個程序。這是另外一個C程序：

#include
main()
{
? if (fork()) {
??? write(1, "Parent\n", 7);
??? wait(0);
??? exit(0);
? }
? else {
??? write(1, "Child\n", 6);
??? exit(0);
? }
}
????
在這個程序中創(chuàng)建了一個新進(jìn)程，而原來的進(jìn)程（父進(jìn)程）和新進(jìn)程（子進(jìn)程）都編寫了標(biāo)準(zhǔn)輸出然后結(jié)束。注意系統(tǒng)調(diào)用fork(), exit() 以及 wait()執(zhí)行程序的創(chuàng)建、結(jié)束和各自同步。這是進(jìn)程管理和調(diào)度中最典型的簡單調(diào)用。

Kernel還有一個更加不易見到的功能，連程序員都不易察覺，那就是存儲管理。每個程序運行得都好像它有個自己的地址空間來調(diào)用一樣，實際上它跟其他進(jìn)程一樣共享計算機的物理存儲，如果系統(tǒng)運行的存儲過低，它的地址空間甚至?xí)淮疟P的交互區(qū)暫時寄用。存儲管理的另外一個方面是防止一個進(jìn)程訪問其他進(jìn)程的地址空間--對于多進(jìn)程操作系統(tǒng)來說這是很必要的一個防范措施。

Kernel同樣還配置網(wǎng)絡(luò)鏈接協(xié)議比如IP、TCP和UDP等，它們在網(wǎng)絡(luò)上提供機器對機器（machine-to-machine）和進(jìn)程對進(jìn)程（process-to-process）的通信。這里又會造成一種假象，即TCP在兩個進(jìn)程之間提供了一個固定連接--就好像連接兩個電話的銅線一樣，實際中卻并沒有固定的連接，特殊的引用協(xié)議比如FTP、DNS和HTTP是通過用戶級程序來實施的，而并非Kernel的一部分。

Linux（像之前的Unix）在安全方面口碑很好，這是因為Kernel跟蹤記錄了每個運行進(jìn)程的user ID和group ID，每次當(dāng)一個應(yīng)用企圖訪問資源（比如打開一個文件來寫入）的時候，Kernel就會核對文件上的訪問許可然后做出允許/禁止的命令。這種訪問控制模式最終對整個Linux系統(tǒng)的安全作用很大。

Kernel還提供了一大套模塊的集合，其功能包括如何處理與硬件設(shè)備交流的諸多細(xì)節(jié)、如何從磁盤讀取一個分區(qū)、如果從網(wǎng)絡(luò)接口卡獲取數(shù)據(jù)包等。有時我們稱這些為設(shè)備驅(qū)動。