自從USB獲得接口主導(dǎo)權(quán)后，一些不同類型的接口設(shè)備曾試圖挑戰(zhàn)USB的支配地位。它們確實(shí)有過(guò)小規(guī)模的成功，或者被某些類型的設(shè)備所采用，也經(jīng)常有一些USB所不具備的功能，但至今為止，USB仍舊保持著自身在市場(chǎng)的統(tǒng)治地位，其他或許能分得一杯羹。

　　其中一個(gè)是FireWire。90年代末期到2010年代初期的十多年間，F(xiàn)ireWire這種標(biāo)準(zhǔn)的接口得到了蘋果的支持。和USB相比，那時(shí) FireWire確實(shí)具有某些優(yōu)勢(shì)。舉例來(lái)說(shuō)，F(xiàn)ireWire設(shè)備可通過(guò)菊花鏈?zhǔn)綄蓚€(gè)設(shè)備彼此連接，這就意味著用戶只需一個(gè)計(jì)算機(jī)接口就能與多部設(shè)備相連接；FireWire的運(yùn)行并不需要消耗多少主機(jī)CPU的性能，而且可同時(shí)進(jìn)行文件的雙向傳輸（USB 1.1 和2.0都智能單項(xiàng)傳輸），傳輸速度也比USB更快——FireWire 400支持400Mbps的傳輸速度，與USB 1.1設(shè)備的12Mbps相比，確實(shí)快樂(lè)不少。而當(dāng)USB 2.0的運(yùn)行速度達(dá)到480Mbps時(shí)，F(xiàn)ireWire 800已經(jīng)能夠?qū)崿F(xiàn)800Mbps。

　　但是，F(xiàn)ireWire最大的問(wèn)題是推行起來(lái)成本極高。因?yàn)樗枰谟?jì)算機(jī)和外設(shè)上安裝自己的控制芯片。在早期，使用FireWire這一名稱還需要向蘋果繳納授權(quán)費(fèi)。而且，特定的芯片導(dǎo)致了一堆本質(zhì)上標(biāo)準(zhǔn)相同的接口卻擁有五花八門的名稱，包括Sony‘s i.LINK，還有絕對(duì)令人尷尬的“IEEE 1394”。從FireWire 400升級(jí)至FireWire 800還需要不一樣的連接線。

　　因此，F(xiàn)ireWire只獲得高端設(shè)備外接存儲(chǔ)產(chǎn)品和需要大量帶寬的視頻裝備的青睞，而價(jià)格更低廉的USB仍然保持著更高的占有率和更廣泛的支持。此外，雖然FireWire的傳輸速度達(dá)到1.6Gbps、3.2Gbps和6.4Gbps的標(biāo)準(zhǔn)處于不同的研發(fā)階段，但由于蘋果的大多數(shù)產(chǎn)品已經(jīng)不再加入FireWire接口，其相關(guān)的研發(fā)和支持很大程度上也已經(jīng)消失。

　　放棄了FireWire之后，蘋果的Mac現(xiàn)在采用了Thunderbolt接口。Thunderbolt本是英特爾研發(fā)和支持的一種標(biāo)準(zhǔn)，但其被使用最廣泛的是Mac，因?yàn)樗装l(fā)Mac。最初，這種技術(shù)被稱為L(zhǎng)ight Peak，第一代Thunderbolt的雙向傳輸速度最高達(dá)到10Gbps——這是USB 3.0的兩倍。在后者成為大多數(shù)PC標(biāo)配的1到2年前，Thunderbolt就已經(jīng)問(wèn)世了。

　　第二代Thunderbolt控制器通過(guò)更改數(shù)據(jù)傳輸?shù)姆绞?，速度提升?0Gbps。第一代的Thunderbolt控制器通過(guò)某個(gè)PCI-E lane傳輸數(shù)據(jù)，速度約為10Gbps，然后需要在另一個(gè)PCI-E lane接收數(shù)據(jù)；Thunderbolt 2將兩個(gè)PCI-E lane結(jié)合起來(lái)，速度自然得到提升。不過(guò)，如今沒(méi)有哪一款能在Mac或其他高端PC外得到廣泛應(yīng)用。而Thunderbolt 3對(duì)接口進(jìn)行改變，速度可達(dá)最高40Gbps。由于Thunderbolt 3能與USB Type-C和USB 3.1 gen 2相兼容，其使用范圍相對(duì)較為廣泛了些，包括戴爾的XPS產(chǎn)品線和惠普的Elite x2平板。而在未來(lái)，光纖版的Thunderbolt承諾帶來(lái)最高100Gbps的速度，但這可能還要好幾年才能實(shí)現(xiàn)。

　　也就是說(shuō)，Thunderbolt擁有一些與FireWire相類似的缺點(diǎn)——原始設(shè)備制造商仍然在PC外需要一套獨(dú)立的控制器，以及額外的處理器支持。理論上說(shuō)，戴爾可以將控制器直接集成到每一個(gè)芯片組，然后利用自身在PC市場(chǎng)的優(yōu)勢(shì)來(lái)鞏固Thunderbolt的地位，但這又會(huì)帶來(lái)其他限制——說(shuō)到底還是利潤(rùn)問(wèn)題。

　　現(xiàn)在，這些限制Thunderbolt的因素還只是一小部分。盡管當(dāng)4K顯示屏逐漸興起，傳輸數(shù)據(jù)的壓力越來(lái)越大時(shí)，Thunderbolt的功能仍然具有優(yōu)勢(shì)，但對(duì)于那些一直使用USB的人來(lái)說(shuō)，目前USB的表現(xiàn)也基本上可以滿足他們的需求了。

　　USB的未來(lái)有哪些挑戰(zhàn)？

　　假設(shè)USB與Thunderbolt之間的競(jìng)爭(zhēng)態(tài)勢(shì)沒(méi)有太大的改變，USB未來(lái)所面臨的最大挑戰(zhàn)莫過(guò)于——那些具備相同能力，但可以無(wú)線運(yùn)行的技術(shù)。

　　在許多方面，我們已經(jīng)開(kāi)始可以借助無(wú)線技術(shù)來(lái)滿足某些USB才能完成的需求了。云端同步服務(wù)可以將郵件、聯(lián)系人、日程表、文件和媒體等資料在所有設(shè)備之間同步更新。藍(lán)牙、NFC、Wi-Fi Direct和AirDrop都能成為取代USB進(jìn)行文件傳輸餓技術(shù)途徑。Miracast和AirPlay也能讓設(shè)備與電視進(jìn)行無(wú)線連接。支持Wi- Fi的打印機(jī)甚至是Wi-Fi相機(jī)和存儲(chǔ)卡在今天也是平常不過(guò)的事物了。

　　不過(guò)，以上這些技術(shù)最大的限制通常都是速度問(wèn)題。如果需要傳輸大量照片或手機(jī)拍攝的1080p視頻，那么這個(gè)傳輸所需要的時(shí)間你可能就不太想等下去了。相比較而言，傳輸大文件時(shí)連USB 2.0都比無(wú)線傳輸要更快更穩(wěn)定。開(kāi)發(fā)者和創(chuàng)客也都比較想使用USB來(lái)將移動(dòng)設(shè)備和計(jì)算機(jī)連接——通過(guò)Wi-Fi或藍(lán)牙安裝Android ROM目前是不可能實(shí)現(xiàn)的。

　　即使你從來(lái)不把設(shè)備連接電腦，你大部分的設(shè)備也依然需要使用有線的方式進(jìn)行充電。無(wú)線充電技術(shù)雖然已經(jīng)出現(xiàn)，而且還不止一種，但這種充電方式也依然存在許多缺陷，比如充電速度慢，標(biāo)準(zhǔn)不統(tǒng)一等等。為了使用無(wú)線充電，設(shè)備制造商需要在設(shè)備中加入新的硬件支持。

　　所以，即便無(wú)線技術(shù)興起，USB短期內(nèi)也不會(huì)被淘汰。就像WiFi時(shí)代的到來(lái)并沒(méi)有消滅以太網(wǎng)一樣，無(wú)線技術(shù)也不會(huì)取代USB。即使我們?nèi)孕枰鎸?duì)各種速度、連接線不統(tǒng)一的標(biāo)準(zhǔn)現(xiàn)狀，USB具有的快速、便捷和強(qiáng)大兼容性都會(huì)為這種標(biāo)準(zhǔn)長(zhǎng)時(shí)間地存在于我們的計(jì)算機(jī)上提供保障。

　　不過(guò)，面對(duì)這樣的現(xiàn)狀，USB應(yīng)用者論壇對(duì)USB產(chǎn)品的版本升級(jí)也有了新的認(rèn)識(shí)，該組織計(jì)劃推出一款采用新連接線Type-C的USB，來(lái)取代前代的因手機(jī)、平板、電腦及其他周邊設(shè)備型號(hào)不同而產(chǎn)生多樣版本的USB Type-A和Type-B。據(jù)悉，Type-C支持更快速的10Gbps USB 3.1 gen 2 spec。

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