我們對普適計算的看法是以人工制品為中心的：在這個觀點中，計算機被認為是次要的人工制品，能夠使日常使用的物品作為聯(lián)網(wǎng)的數(shù)字人工制品進行通信。這個視圖用人工制品計算模型表示，并在Mediacup項目（一個不斷發(fā)展的人工制品計算環(huán)境）中進行研究。Mediacup項目提供了對通過感知、處理和通信能力增強工件的洞察力，以及提供用于工件之間信息交換的開放基礎(chǔ)設(shè)施。所研究的人工制品之一是Mediacup本身，它是一個普通的co ee杯，通過計算和上下文感知進行無形的增強。Mediacup和其他計算機增強的日常產(chǎn)品通過網(wǎng)絡(luò)基礎(chǔ)結(jié)構(gòu)連接，該網(wǎng)絡(luò)基礎(chǔ)結(jié)構(gòu)支持在空間上進行松散耦合的通信。2001愛思唯爾科學B.V.保留所有權(quán)利。

　　計算機在我們?nèi)粘Ｉ钪凶兊脽o處不在，但并不是“我們所知道的計算機”。我們所知道的計算機是主要的人工制品，被明確地感知和使用為計算機。相反，將進一步擴散到我們?nèi)粘Ｉ钪械挠嬎銠C將主要是嵌入在初級人工制品中的次級人工制品，這些初級人工制品具有它們自己確定的外觀、目的和在日常經(jīng)驗中使用。作為次要的人工制品，計算機最好是隱形的，并隱式地相互作用。因此，在某種意義上，計算機將消失，而數(shù)字人工制品將出現(xiàn)，包括各種設(shè)備和事物，它們不是計算機本身，而是隨著處理和交換數(shù)字信息的能力而增強。人工制品的計算機擴充將不旨在使它們更像計算機，而是在保持其個人目的和用途的同時，通過數(shù)字信息處理實現(xiàn)增值。

　　與通用計算機相比，可以預期，數(shù)字偽影在計算能力、存儲器和處理能力方面將被有意地限制到足以滿足給定規(guī)格要求的水平。然而，與傳統(tǒng)計算機相比，數(shù)字人工制品將更加強調(diào)兩種截然不同的能力：信息的特別共享和對周圍真實環(huán)境的感知。共享信息的能力將數(shù)字人工制品與獨立的嵌入式系統(tǒng)區(qū)分開來，并且是開發(fā)不同專業(yè)人工制品之間協(xié)同作用的基礎(chǔ)。由于數(shù)字人工制品與既定目的和用途相關(guān)，只有在它們的網(wǎng)絡(luò)和交互中，才可能出現(xiàn)額外的功能。Don Norman的器具模型也表達了這一思想，該模型認為通信是重新引入最初交易的設(shè)備的通用性的先決條件，以使其具有目的規(guī)格，并且更易于使用。

　　與傳統(tǒng)計算機最明顯的區(qū)別是數(shù)字人工制品與它們的物理環(huán)境相關(guān)的能力。傳統(tǒng)上，計算機已經(jīng)脫離了它們使用的環(huán)境，直到最近，位置和上下文感知才受到越來越多的關(guān)注。然而，在普適計算中，位置和上下文被認為是關(guān)鍵概念，由Weiser_16_在他的早期愿景論文中通過提出所有計算機將知道它們在哪里，并且代替?zhèn)鹘y(tǒng)意義上的用戶界面，將會有“變薄的地方”來表達。同時，關(guān)于將計算與位置相關(guān)聯(lián)，特別是由移動計算驅(qū)動的位置相關(guān)聯(lián)，已經(jīng)有了大量的工作，并且嵌入式傳感器技術(shù)的最新進展使得上下文感知、智能設(shè)備以及它們在環(huán)境中的應用更加普遍。這也導致人機交互的范式從顯式交互向隱式交互的轉(zhuǎn)變。