移動通信的歷史可以追溯到 19 世紀(jì)80 年代，在第二次世界大戰(zhàn)期間種種軍事上的需
求導(dǎo)致了移動通信事業(yè)的巨大變化，二次大戰(zhàn)后，移動通信開始轉(zhuǎn)為民用，從80 年代初模擬蜂窩移動通信系統(tǒng)出現(xiàn)以來，移動通信技術(shù)得到了迅猛發(fā)展，特別是90 年代以后，無論是發(fā)展中國家還是發(fā)達(dá)國家，移動通信都以更高速度進(jìn)入千家萬戶。
移動通信的高速發(fā)展是建立在技術(shù)發(fā)展和市場需求基礎(chǔ)上的，第一代移動通信系統(tǒng)出現(xiàn)
在70 年代中期，采用模擬調(diào)制技術(shù)，主要提供話音業(yè)務(wù)。AMPS(北美蜂窩系統(tǒng))、NMT(北歐移動電話)和TACS(全向通信系統(tǒng))是三種主要的窄帶模擬標(biāo)準(zhǔn)。第一代無線網(wǎng)絡(luò)技術(shù)使用戶第一次能夠在他們所在的任何地方無線接收和撥打電話。由于其頻譜利用率低、保密性能差（第三方只需將接收機(jī)頻點(diǎn)調(diào)整到合適的信道，便能聽到通話雙方的信息）、業(yè)務(wù)單一，所以逐漸被第二代移動通信系統(tǒng)所代替。第二代移動通信系統(tǒng)出現(xiàn)在80 年代中期，采用數(shù)字調(diào)制技術(shù)，除提供語音業(yè)務(wù)外，還提供少量短信息服務(wù)。它提供更高的網(wǎng)絡(luò)容量，改善了話音質(zhì)量和保密性，并為用戶引入了無縫的國際漫游。當(dāng)今的GSM、D-AMPS、PDC 和IS-95 CDMA等第二代數(shù)字無線標(biāo)準(zhǔn)，均為窄帶系統(tǒng)。第二代移動通信技術(shù)的應(yīng)用和推廣，推動了移動通信系統(tǒng)的廣泛使用，對無線通信領(lǐng)域以及人們的社會生活方式產(chǎn)生了深遠(yuǎn)影響。
20 世紀(jì)末，移動通信技術(shù)和Internet 技術(shù)的發(fā)展極大地影響了人們的生活、學(xué)習(xí)和工作
方式，二者的結(jié)合是信息產(chǎn)業(yè)發(fā)展的必由之路。由于制式、技術(shù)以及其它各方面的原因，第二代移動通信系統(tǒng)在支持全球漫游、頻譜利用率以及數(shù)據(jù)業(yè)務(wù)方面都有較大的不足。隨著全球經(jīng)濟(jì)一體化和社會信息化的進(jìn)程移動通信業(yè)務(wù)和移動通信用戶呈高速增長的趨勢，這使第二代移動通信系統(tǒng)在系統(tǒng)容量和業(yè)務(wù)種類上趨于飽和，為了適應(yīng)對移動通信個人化、智能化、多媒體化的要求，ITU 和世界上其它的電信標(biāo)準(zhǔn)實(shí)體和研究單位都早已開始了對第三代移動通信的研究，提出了第三代移動通信系統(tǒng)標(biāo)準(zhǔn)并將按照此標(biāo)準(zhǔn)開發(fā)第三代移動通信系統(tǒng)。