紅外成像法是目前比較先進(jìn)的檢測(cè)方法。它是利用絕緣子表面的熱效應(yīng)原理進(jìn)行在線檢測(cè)的。掛網(wǎng)運(yùn)行的絕緣子運(yùn)行狀況劣化主要指絕緣子電阻劣化（低值絕緣子和零值絕緣子）和絕緣子表面污穢，因而運(yùn)行中劣化絕緣子的分布電壓及泄漏流異常，出現(xiàn)發(fā)熱或變涼的特征是應(yīng)用紅外檢測(cè)絕緣子運(yùn)行狀況的基本原理。紅外檢測(cè)技術(shù)就是對(duì)被檢物體的溫度分布進(jìn)行成像處理，使其熱分布成為二維可視圖像，人們可以根據(jù)熱場(chǎng)分布的變化對(duì)被檢設(shè)備性能好壞進(jìn)行診斷。對(duì)輸電線路絕緣子串來(lái)講，它的熱分布是與其電壓分布相對(duì)應(yīng)的，而電壓分布在正常的情況下，與絕緣子串的電容量成反比。各電壓等級(jí)下的絕緣子串中各片分布電壓值呈馬鞍形。

　　絕緣子的發(fā)熱由3 部分組成：（1） 電介質(zhì)在工頻電壓作用下極化效應(yīng)發(fā)熱; （2）內(nèi)部穿透性泄漏電流發(fā)熱;（3）表面爬電泄漏電流發(fā)熱。當(dāng)絕緣子運(yùn)行狀況良好時(shí)，其發(fā)熱主要是第1項(xiàng);當(dāng)瓷絕緣子劣化后，或?yàn)榇杉_(kāi)裂，或在瓷盤上積污，均會(huì)使第2 或第3項(xiàng)的泄漏電流加大，發(fā)熱增加，致使絕緣子溫度升高。劣化絕緣子的發(fā)熱功率只有一個(gè)極大值，即當(dāng)絕緣子的絕緣電阻降低到等效容抗值時(shí)，它的發(fā)熱功率最大，可計(jì)算出各種電壓等級(jí)絕緣子串最大發(fā)熱時(shí)的電阻參考值，見(jiàn)下表。