3G是支持高速無線通信的ITU規(guī)范。這一遍布全球的無線連接與GSM、TDMA和CDMA相兼容。下一代3G蜂窩服務(wù)能夠?yàn)檎Z音和數(shù)據(jù)提供一個(gè)遠(yuǎn)程無線接入范圍。全球的運(yùn)營商目前都在為城鎮(zhèn)、郊區(qū)和交通流量較大的鄉(xiāng)村地區(qū)部署3G網(wǎng)絡(luò)基礎(chǔ)設(shè)施。下一代3G蜂窩服務(wù)能夠跨多種地域創(chuàng)建廣泛的數(shù)據(jù)接入范圍，從而為語音通信和互聯(lián)網(wǎng)連接提供最理想的移動(dòng)計(jì)算能力。

IEEE802.16e自提出以來一直都比較引人關(guān)注，特別是有Intel這樣的業(yè)界巨頭和WiMAX組織的推動(dòng)，業(yè)界對(duì)802.16e展開了熱烈的討論，尤其是802.16e與3G的關(guān)系，存在多種不同的觀點(diǎn)：有的觀點(diǎn)認(rèn)為802.16e會(huì)取代3G，有的則認(rèn)為802.16e不可能取代3G，只是3G的互補(bǔ)技術(shù)。為了分析802.16e與3G的關(guān)系，下面對(duì)這兩種技術(shù)進(jìn)行全方位對(duì)比。

對(duì)于802.16e 技術(shù)和3G技術(shù)，首先由于定位的不同，二者存在很大差異。

從標(biāo)準(zhǔn)化程度上看，802.16e僅定義了空中接口的物理層和MAC層。在MAC層之上采用的協(xié)議以及核心網(wǎng)部分不在802.16e所包含的范圍之內(nèi)。802.16e的空中接口標(biāo)準(zhǔn)化工作預(yù)計(jì)近期完成。3G技術(shù)作為一個(gè)完整的網(wǎng)絡(luò)，空中接口規(guī)范、核心網(wǎng)系列規(guī)范以及業(yè)務(wù)規(guī)范等都已經(jīng)完成了標(biāo)準(zhǔn)化工作，涉及無線傳輸、移動(dòng)性管理、業(yè)務(wù)應(yīng)用、用戶號(hào)碼管理等內(nèi)容。

從業(yè)務(wù)能力上看，802.16e提供的主要是具有一定移動(dòng)特性的寬帶數(shù)據(jù)業(yè)務(wù)，面向的用戶主要是筆記本終端和802.16e終端持有者。802.16e接入IP核心網(wǎng)，也可以提供VoIP業(yè)務(wù)。3G從設(shè)計(jì)最初就是為話音業(yè)務(wù)和數(shù)據(jù)業(yè)務(wù)共同設(shè)計(jì)的，對(duì)于話音業(yè)務(wù)，核心網(wǎng)絡(luò)仍采用電路交換方式實(shí)現(xiàn)，QoS有較高的保障。802.16e犧牲了移動(dòng)性換取了數(shù)據(jù)傳輸能力的提高，它的數(shù)據(jù)帶寬優(yōu)于3G系統(tǒng)。但是3G的數(shù)據(jù)能力也在不斷提高，3G增強(qiáng)型如HSDPA，已經(jīng)可以實(shí)現(xiàn)10Mbit/s的接入速率。按照ITU的定義，3G增強(qiáng)型最終目標(biāo)可以達(dá)到30Mbit/s。

盡管WiMAX傳輸速率可達(dá)到3G的10倍甚至更高，其覆蓋范圍用低階調(diào)制時(shí)可與3G匹敵甚至更遠(yuǎn)，但這不是3G標(biāo)準(zhǔn)的以無線廣域網(wǎng)WWAN為基本模式、以公眾語音及多媒體數(shù)據(jù)為內(nèi)容、在全球范圍內(nèi)漫游的個(gè)人手機(jī)終端的基本市場定位，本質(zhì)上WiMAX是作為3G及3G演進(jìn)的一種無線城域網(wǎng)、多點(diǎn)基站互聯(lián)的重要支持手段而已，兩者潛在的市場尺寸亦有巨大差異，從而根本談不上WiMAX會(huì)成為3G的終結(jié)者。

從覆蓋范圍上看，802.16e為了獲得較高的數(shù)據(jù)接入帶寬(30Mbit/s)，必然要犧牲覆蓋和移動(dòng)性，因此802.16e在相當(dāng)長的時(shí)間內(nèi)將主要解決熱點(diǎn)覆蓋，網(wǎng)絡(luò)可以提供部分的移動(dòng)性，主要應(yīng)用會(huì)集中在游牧或低速移動(dòng)狀態(tài)下的數(shù)據(jù)接入。3G則是無處不在的網(wǎng)絡(luò)，覆蓋是連續(xù)的，用戶可以實(shí)現(xiàn)不間斷的通信。

從無線頻譜資源上看，3G擁有全球統(tǒng)一的頻譜資源，而802.16e則正在試圖尋找2～6GHZ之間的頻率資源，各個(gè)國家目前可用的頻率都不一致。因此，802.16e最終獲得足夠的全球統(tǒng)一頻率存在一定難度。

從以上各個(gè)角度的分析可以看出，雖然802.16e在數(shù)據(jù)能力上要優(yōu)于3G，但是從標(biāo)準(zhǔn)化、全球統(tǒng)一頻譜、技術(shù)特性等多角度考慮，802.16e距離真正商用還有很長的路要走，而且在相當(dāng)長的時(shí)間內(nèi)主要解決熱點(diǎn)覆蓋，解決部分移動(dòng)性。它的應(yīng)用將在3G之后。802.16e的出現(xiàn)不會(huì)影響我國3G的產(chǎn)業(yè)發(fā)展。