2010看好電子書市場(chǎng)，***地區(qū)積極發(fā)展軟性顯示器

從一個(gè)話題轉(zhuǎn)而成為熱門應(yīng)用，Amazon的Kindle是電子書市場(chǎng)成形的最大推手。過(guò)去一年來(lái)，***地區(qū)廠商一直積極尋求新的發(fā)展目標(biāo)，電子書便是其中之一。除了元太、友達(dá)大規(guī)模投入面板與電子紙開發(fā)，這個(gè)新成形的市場(chǎng)，也吸引了半導(dǎo)體廠商的強(qiáng)烈關(guān)注。

據(jù)***地區(qū)工研院統(tǒng)計(jì)，2006年時(shí)全球只有3款電子書產(chǎn)品，但2009年已超過(guò)40款，預(yù)估今年將有50多種電子書閱讀器產(chǎn)品上市，應(yīng)用范圍愈來(lái)愈廣泛。

看好電子書帶來(lái)的新商機(jī)，***地區(qū)經(jīng)濟(jì)部技術(shù)處與法人科專資源從2006年起投入發(fā)展軟性電子產(chǎn)業(yè)，***地區(qū)其它廠商也相繼投入電子書開發(fā)，包括友達(dá)(AUO)、奇美(現(xiàn)與群創(chuàng)合并為新奇美)與元太(PVI)等***地區(qū)各液晶面板廠商均積極投入電子紙的生產(chǎn)與技術(shù)研發(fā)。

在全球軟性顯示器產(chǎn)業(yè)中，***地區(qū)廠商主導(dǎo)著電子紙關(guān)鍵材料與技術(shù)的上游供應(yīng)，近來(lái)更透過(guò)并購(gòu)、入主與合作等策略，積極搶占新興的電子書市場(chǎng)商機(jī)。如元太加碼并購(gòu)E-Ink取得電子紙關(guān)鍵技術(shù)與材料；AUO入主達(dá)意(SiPix)并搭配友達(dá)旗下觸控與系統(tǒng)模塊資源，全力搶攻電子紙市場(chǎng)；臺(tái)達(dá)電與Bridgeston技術(shù)合作，采用QR-LPD (Quick Response Liquid PowderDisplay)技術(shù)，預(yù)期可在今年第2季推出電子書；高通光電(QMT)也以其MEMS技術(shù)mirasol與正崴(Foxlink)合作開發(fā)電子書。

元太科技副技術(shù)長(zhǎng)張永升表示：“在電子書產(chǎn)業(yè)的發(fā)展藍(lán)圖上，***地區(qū)目前仍處于起步的階段，現(xiàn)階段廠商應(yīng)該著力的方向在于如何透過(guò)各相關(guān)產(chǎn)業(yè)的合作，使它從一個(gè)小眾的市場(chǎng)成長(zhǎng)為一個(gè)大眾市場(chǎng)?！惫ぱ性河跋耧@示科技中心程章林也強(qiáng)調(diào)，透過(guò)廠商間的技術(shù)合作與并購(gòu)，電子書有機(jī)會(huì)成為***地區(qū)第一個(gè)技術(shù)領(lǐng)先的顯示器產(chǎn)業(yè)。

目前的電子書技術(shù)主要以電泳式為切入點(diǎn)，而未來(lái)的挑戰(zhàn)就在于提升反應(yīng)速度、全彩化與可撓性，特別是彩色、觸控、可撓性與耐摔(unbreakable)都是目前消費(fèi)者對(duì)于電子書的期待。但消費(fèi)用戶是否可在明年看到更為成熟的全彩化電子書產(chǎn)品？達(dá)意光電董事長(zhǎng)劉軍廷對(duì)此表示，可實(shí)現(xiàn)彩色、觸控與可撓性等特色的電子書在2010年終端銷售所占的比例應(yīng)很難見到大幅成長(zhǎng)。

友達(dá)已規(guī)劃在2010會(huì)開發(fā)彩色電子紙，接下來(lái)還會(huì)開發(fā)可撓式(軟性)電子紙產(chǎn)品。“我們現(xiàn)在有6”、9”的電子紙，明年預(yù)計(jì)推出A4尺寸產(chǎn)品，接下來(lái)將開發(fā)可撓式產(chǎn)品?！庇堰_(dá)產(chǎn)品應(yīng)用工程副理游志榮說(shuō)。

圖1：友達(dá)使用SiPix的Microcup架構(gòu)，目前整個(gè)制程都已經(jīng)能在***地區(qū)完成。

友達(dá)目前使用SiPix的Microcup架構(gòu)。它的下方是傳統(tǒng)的TFT玻璃，上方則是看來(lái)像杯子樣的軟性密封層。游志榮指出，在Microcup架構(gòu)中，有帶正電的白色粒子，當(dāng)它們還沒(méi)有被往上推時(shí)，用戶看到的是黑色，要呈現(xiàn)字體，就要設(shè)法將白色粒子往上推。

而這就牽涉到后端驅(qū)動(dòng)器的設(shè)計(jì)方式──如何正確呈現(xiàn)出黑、白、灰階等不同顏色。例如，要呈現(xiàn)黑色，就讓底層帶負(fù)電，上方導(dǎo)電層(ITO)部份帶正電，將白色粒子下拉，用戶從正面看下來(lái)便可呈現(xiàn)黑色，反之亦然。至于如何在固定電壓范圍內(nèi)讓粒子呈現(xiàn)灰色，則要依驅(qū)動(dòng)時(shí)間來(lái)區(qū)分，目前的技術(shù)是看要驅(qū)動(dòng)多少時(shí)間，讓粒子停留在中間或上方部份，越上方越白?，F(xiàn)階段技術(shù)大約可顯示16灰階。

據(jù)表示，目前Microcpu整個(gè)制程都已經(jīng)能在***地區(qū)完成。友達(dá)同時(shí)在2009年第三季推出了第一版電子書解決方案。游志榮指出，電子紙的控制相當(dāng)復(fù)雜，例如要如何正確驅(qū)動(dòng)灰階或達(dá)到定位，都是極大挑戰(zhàn)。也因此，與傳統(tǒng)TFT相比，電子書方案的電源多出很多組；又由于其密封層采塑料材質(zhì)，對(duì)溫度相當(dāng)敏感，因此需要溫度傳感器去偵測(cè)周圍溫度，以便系統(tǒng)得知該提供多少電壓去驅(qū)動(dòng)粒子，才能達(dá)到定位效果。

為了簡(jiǎn)化設(shè)計(jì)，游志榮透露，友達(dá)打算在2010年第二季推出第二版解決方案，將溫度傳感器、DC/DC控制器和SDRAM都整合到TCON中，預(yù)期可大幅減化電子書設(shè)計(jì)。

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彩色化問(wèn)題

在電子書的發(fā)展過(guò)程中，彩色化一直是最大的障礙之一。由于結(jié)構(gòu)化問(wèn)題，若采取像傳統(tǒng)TFT加上彩色濾光片的做法，很可能會(huì)遮光，導(dǎo)致亮度衰減甚至降低對(duì)比度。而這些，對(duì)電子書而言，都不是適合的解決方案。

然而，元太的張永升透露，該公司目前已有能力提供技術(shù)解決方案了。“從技術(shù)觀點(diǎn)來(lái)看，毫無(wú)疑問(wèn)地，電子書的下一步就是邁向電子化、可撓與彩色化，而這也是元太以及***地區(qū)廠商未來(lái)要努力的方向?！彼⒈硎荆言?009橫濱國(guó)際平面顯示器展中推出了一系列彩色的電子書樣品，并預(yù)計(jì)2010年第三季量產(chǎn)。

友達(dá)的游志榮則指出，基于該公司的Microcup架構(gòu)，現(xiàn)可考慮有幾種不同的解決方法，如每個(gè)Microcup使用不同顏色，或是注入不同顏色粒子，或是更換不同顏色的填充物，“許多方案都在討論之中”。

而針對(duì)用戶期待電子書改善翻頁(yè)速度方面，***地區(qū)廠商已經(jīng)在材料與電路設(shè)計(jì)方面取得一些進(jìn)展，克服電子書在反應(yīng)速度方面的挑戰(zhàn)。劉軍廷透露，今年所推出的電子書預(yù)計(jì)將可看到比去年的產(chǎn)品擁有更多進(jìn)展，包括翻頁(yè)速度與使用情境方面的提升。

圖2：電子紙經(jīng)裁電子紙經(jīng)裁剪后，仍有圖案。

電子書的未來(lái)

盡管電子書的議題已被炒得火熱，然而，劉軍廷指出，事實(shí)上電子書在美國(guó)的銷售情況并不熱絡(luò)?！皬腁pple iPhone到netbook與MID等手持式裝置能夠用來(lái)讀取電子化的內(nèi)容來(lái)看，其實(shí)電子閱讀器硬件已存在多年來(lái)，但為何直到去年Sony與Amazon以電子紙為基礎(chǔ)的電子書能夠掀起這么大的震撼？其關(guān)鍵就在于終端消費(fèi)者認(rèn)可這是一款對(duì)的產(chǎn)品。”

他接著表示，“因此，看看***地區(qū)廠商在電子書產(chǎn)業(yè)的現(xiàn)況，我們雖然已經(jīng)掌握了上游材料、設(shè)計(jì)與主要的ODM廠商，同時(shí)也是整個(gè)亞洲最重要的生產(chǎn)基地，再加上擁有華文市場(chǎng)的優(yōu)勢(shì)；然而，我認(rèn)為***地區(qū)目前還缺乏具關(guān)鍵性的‘用戶接口’(UI)以及‘應(yīng)用程序’(AP)部份?！?

在電子書的發(fā)展道路上，***地區(qū)業(yè)者已開始跨出步伐。除了面板廠，稍早前，晶心科技(Andes Technology)發(fā)布了一款針對(duì)電子書應(yīng)用優(yōu)化的N1233-S軟核心，期望打造出專屬的電子書解決方案。

“過(guò)去半年來(lái)，許多本地客戶來(lái)咨詢電子書的解決方案，”晶心科技總經(jīng)理林志明說(shuō)。這代表***地區(qū)的芯片設(shè)計(jì)業(yè)者希望開發(fā)出有別于目前使用通用微控制器方案的專屬電子書產(chǎn)品。

由于現(xiàn)有的電子書方案很復(fù)雜，從8位產(chǎn)品到搭載藍(lán)牙、WLAN等無(wú)線傳輸以供下載圖書數(shù)據(jù)的較高階產(chǎn)品都包含在內(nèi)，晶心科技資深業(yè)務(wù)經(jīng)理林志文表示，從2000年的2G手機(jī)到今天的視頻應(yīng)用，手持設(shè)備的功耗一直呈指數(shù)級(jí)成長(zhǎng)，但電池技術(shù)卻無(wú)法跟上這樣的發(fā)展，因此，下一代電子書芯片，必須強(qiáng)化低功耗設(shè)計(jì)，如采用低功耗CPU核心，以及先進(jìn)功率調(diào)節(jié)技術(shù)，才能滿足行業(yè)需求。

目前，無(wú)論是達(dá)意、友達(dá)或元太等廠商均已規(guī)劃了面板與電子紙材料的發(fā)展藍(lán)圖，硬件方面，芯片業(yè)者也已就緒。而至于如何把電子書做成一款讓消費(fèi)愛不釋手，想要隨時(shí)攜帶的生活必需品，除了面板業(yè)者在硬件與技術(shù)方面的開發(fā)以外，還有待業(yè)界在軟件、系統(tǒng)整合等方面合作與突破，才能實(shí)現(xiàn)成功的電子書產(chǎn)品，確實(shí)讓2010年成為電子書起飛組件。