在火爆的加密貨幣市場籌集資金的數(shù)百家科技公司正在利用虛假甚至欺詐的手段吸引投資者。
在審閱了1,450宗數(shù)字貨幣發(fā)行交易的文件后,發(fā)現(xiàn)其中271宗存在抄襲投資者文件、許諾回報,以及高管團隊缺失甚至虛假等問題。
例如,在一個名為Denaro的在線支付項目中,一位叫“Jeremy Boker”的人被列為聯(lián)合創(chuàng)始人。 在公開發(fā)售的投資者文件中,Boker聲稱已經籌到830萬美元,并對自己的加密貨幣初創(chuàng)公司的“超強”團隊大加夸耀。Boker在個人簡介中提到,創(chuàng)立Denaro之前他在咨詢業(yè)務領域擁有“令人尊敬的歷史,客戶都感到滿意”。
但事實上,Boker的頭像是一張圖庫照片,沒有任何證據(jù)顯示此人真實存在,而且除了兩名自由職業(yè)者表示他們受雇于不相識的人負責推銷Denaro項目外,其他團隊成員似乎都是虛構的。
Denaro項目負責人究竟是誰目前無法確認,記者嘗試聯(lián)系這家公司也沒有收到回復。所謂Boker的照片,其實是波蘭銀行家Jenish Mirani上傳到個人網站上的一張照片,他對這張照片被盜用表示“深感震驚”。
根據(jù)公司聲明和在線交易記錄,被華爾街日報貼上危險標簽的271宗代幣發(fā)行交易(幾乎占全部審閱文件的五分之一)總共吸引了超過10億美元投資。其中一些公司還在融資,還有一些已經倒閉。根據(jù)法律訴訟和監(jiān)管行動信息,到目前為止,投資者聲稱在這些項目上已經損失了高達2.73億美元。
公司通過發(fā)行自己的數(shù)字貨幣進行代幣融資。在比特幣熱潮的刺激下,審閱的1,450個項目宣稱已至少融到50億美元。據(jù)信,這些項目包含2014年以來大部分針對英語目標人群的項目。研究和數(shù)據(jù)公司Satis Group的信息顯示,2017年以來全球虛擬貨幣發(fā)行所得已超過90億美元。
近來,美國證券交易委員會(Securities and Exchange Commission, 簡稱SEC)提醒投資者,火爆的加密貨幣私募市場上的許多交易可能都違反了證券法。SEC周三還發(fā)布了一份偽造的白皮書的樣本,用舉例的方式向投資者解釋應該避免哪些加密貨幣投資項目。
去年12月以來,SEC已經在四個獨立的涉及首次代幣發(fā)行(ICO)的案件中對涉事公司和個人提起民事訴訟。SEC一位官員2月份表示,在SEC提出質疑后,至少有12家公司擱置了代幣發(fā)行。
大多數(shù)代幣發(fā)行的核心是公司的“白皮書”,這份文件通常會詳細介紹任務聲明、團隊成員和技術細節(jié)。
在跟蹤代幣發(fā)行的三大熱門網站上下載的1,450份白皮書中,有111份白皮書一字不差地照搬了其他白皮書的整章內容。照抄過來的內容包括對營銷方案、安全問題、甚至其他程序員如何與數(shù)據(jù)庫互動等獨特技術特征的描述。
其中至少有121個項目沒有披露任何一位員工的姓名,有幾個項目倒是列出了團隊成員,但這些成員要么可能根本不存在,就像Denaro的Boker一樣,要么即便是真人,也表示自己的身份信息是在不知情的情況下被盜用的。
還有超過24家公司向投資者承諾沒有任何風險的經濟回報,這是SEC禁止的。這些白皮書的內容夸張到承諾每周支付回報或給予雙倍回報。SEC最近已經對做出這種保證的ICO采取了行動,其中包括PlexCorps,該公司通過承諾不到1個月可實現(xiàn)1,354%的利潤籌集了1,500萬美元。去年12月,SEC獲得了一項凍結該公司資產的法庭命令。
PlexCorps沒有回復記者尋求置評的電子郵件。有人在該公司的Facebook頁面上發(fā)布了一則聲明,稱“PlexCoin項目沒有終結,只是暫停,因為一些法庭命令讓我們無法繼續(xù)開展這個項目。”
去年年底的一輪暴漲推動加密貨幣價格創(chuàng)出歷史新高,投資者對比特幣和其他加密貨幣的興趣也隨之急劇上升?,F(xiàn)在,隨著監(jiān)管機構加大審查力度,并就這一缺少監(jiān)管的市場存在的欺詐行為向投資者發(fā)出警告,很多投資者不得不面對現(xiàn)實。
與公開募股不同,ICO一般沒有嚴格的監(jiān)管框架約束,而且不需要提交多少正式文件,甚至沒有任何文件。這使得投資者需要進行大量調查工作,才能對真假做出甄別。
曾擔任美國金融業(yè)監(jiān)管局(Financial Industry Regulatory Authority, 簡稱Finra)執(zhí)法部門負責人的Bradley Bennett表示,抄襲來的文字、可以驗證身份的團隊成員的缺失,以及高昂的回報承諾,都是值得投資者警惕的信號。
目前在律師事務所Baker Botts LLPBennett擔任合伙人的Bennett在談到整個加密貨幣市場時說,這中間會出現(xiàn)一些合法的公司,但很多看起來都像是低門檻下的低價股騙局。
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