當(dāng)亞瑟·卡瓦略（Arthur Carvalho）在研究生院攻讀計算機(jī)科學(xué)博士學(xué)位時，他做出了一個改變?nèi)松臎Q定。

“那是2012年，我的朋友建議我們在比特幣上投資一些錢，”他回憶道。當(dāng)時，一枚比特幣的估值約為13美元。在2017年末的最高估值時，該價格已飆升至近1.8萬美元。

“我現(xiàn)在是百萬富翁了，”Carvalho說?！暗腋嬖V我的朋友，‘我不相信這件事。’”我以為這是個騙局。“

他沒有從比特幣中致富，但他確實對加密貨幣及其運作方式產(chǎn)生了興趣。

“我非常密切地關(guān)注著加密貨幣的發(fā)展，”他說?！拔覀€人有興趣更多地了解這項技術(shù)?！?/p>

Carvalho現(xiàn)在是Farmer商學(xué)院的信息系統(tǒng)和分析學(xué)助理教授。人們越來越普遍地認(rèn)為，區(qū)塊鏈作為比特幣等加密貨幣背后的技術(shù)值得關(guān)注。

商業(yè)領(lǐng)域?qū)^(qū)塊鏈技術(shù)的興趣正在迅速增長-大學(xué)和學(xué)院也對此做出了回應(yīng)。許多教授正在將區(qū)塊鏈納入他們的教學(xué)中，幾所大學(xué)已經(jīng)開發(fā)了專門針對這一技術(shù)的完整課程。在這一過程中，他們?yōu)樵?jīng)被視為不嚴(yán)肅的新興學(xué)科提供了知識的合法性。今年夏天哥倫比亞大學(xué)和斯坦福大學(xué)都推出了區(qū)塊鏈研究中心， 麻省理工學(xué)院在2015年推出 “數(shù)字貨幣倡議”（Digital Current Initiative）；麻省理工學(xué)院是首批創(chuàng)建此類項目的機(jī)構(gòu)之一。

在邁阿密大學(xué)，商學(xué)院的教職員工開始只在講座中提到區(qū)塊鏈和加密貨幣，但后來校園最大的以學(xué)生為主導(dǎo)的俱樂部之一邁阿密大學(xué)區(qū)塊鏈俱樂部的學(xué)生們開始要求更詳細(xì)地了解這種技術(shù)是如何運作的，于是教師們開始認(rèn)真考慮創(chuàng)建區(qū)塊鏈課程。

Carvalho說：“我們一致認(rèn)為區(qū)塊鏈技術(shù)將繼續(xù)存在，因此我們決定開發(fā)一個三學(xué)分的課程?！?/p>

該課程計劃于2019年春季開始，將教授區(qū)塊鏈如何工作的理論，以及潛在的現(xiàn)實應(yīng)用。這門課程將是跨學(xué)科的，涵蓋與商業(yè)、計算機(jī)科學(xué)和數(shù)學(xué)有關(guān)的主題。

雖然有幾所大學(xué)已經(jīng)有了關(guān)于加密貨幣的課程。但是Carvalho說，很少有人關(guān)注大學(xué)生對于區(qū)塊鏈技術(shù)的了解程度。

學(xué)術(shù)態(tài)度的轉(zhuǎn)變

關(guān)于區(qū)塊鏈有很多炒作和夸張的說法，它被描述為“比互聯(lián)網(wǎng)還要強大 ，就其對社會的潛在影響而言，區(qū)塊鏈技術(shù)的潛在應(yīng)用是多方面的。”

通過將有關(guān)金融和其他交易的信息存儲在跨網(wǎng)絡(luò)的“塊”中，而不是在一個中心位置，區(qū)塊鏈技術(shù)創(chuàng)造了一種透明、易于驗證和極難篡改的數(shù)字記錄。

這項技術(shù)已經(jīng)被用來安全地處理金融交易。主要的大賣場，如沃爾瑪，正在使用區(qū)塊鏈來跟蹤他們的商品。食品供應(yīng)鏈，醫(yī)療服務(wù)提供者正在探索如何利用區(qū)塊鏈讓病人對他們的病人擁有更多的所有權(quán)。就連大學(xué)也開始采取行動，利用區(qū)塊鏈來發(fā)布數(shù)字學(xué)位。

匹茲堡大學(xué)化學(xué)和石油工程助理教授克里斯·威爾默（Chris Wilmer）是同級評審期刊《分類信息》（Leagle Library System，匹茲堡大學(xué)的大學(xué)圖書館系統(tǒng)）的聯(lián)合創(chuàng)始人和主編。Wilmer表示，當(dāng)《華爾街日報》于2014年發(fā)行的時候，只有“幾個勇敢的學(xué)者”在研究區(qū)塊鏈，而要出版的同行評議期刊就更少了。

Wilmer說，就在幾年前，研究加密貨幣有很多污點。“人們認(rèn)為這是一個騙局或者是非法的，”他說。

“學(xué)者們擔(dān)心他們的聲譽，”他說。

Wilmer說，雖然比特幣、加密貨幣和區(qū)塊鏈的研究是相關(guān)的，但“比特幣”一詞仍然可以“讓人們毛骨悚然”。

《分類信息》發(fā)表時，已經(jīng)有了很大的增長。在第一年，雜志每月收到一份意見書，現(xiàn)在每周收到一份或兩份意見書。一些流行的研究問題包括：加密貨幣能否應(yīng)對數(shù)十億用戶，以及各種共識算法的利弊，以及區(qū)塊鏈能否確保數(shù)據(jù)的完整性。

研究區(qū)塊鏈研究問題的學(xué)者現(xiàn)在來自廣泛的學(xué)科，包括計算機(jī)科學(xué)、數(shù)學(xué)、經(jīng)濟(jì)學(xué)、商業(yè)，以及在較小程度上屬于社會科學(xué)的學(xué)科。

滿足雇主需求

雇主對區(qū)塊鏈越來越感興趣，這為他們提供了一個為工人提供專業(yè)教育和繼續(xù)教育的機(jī)會。Peter McAliney，在線和擴(kuò)展學(xué)習(xí)的執(zhí)行董事，最近率先推出了三大專業(yè)區(qū)塊鏈證書-一項涉及基本知識，一項涉及開發(fā)人員，另一項側(cè)重于在金融部門。

這三門證書課程的費用在1，995美元至4，250美元之間。

McAliney說，Montclair州立大學(xué)計劃最終將區(qū)塊鏈納入各種課程。他說，在短期內(nèi)，繼續(xù)教育證書滿足了那些可以出去應(yīng)用區(qū)塊鏈技術(shù)來解決公共和私營部門現(xiàn)實問題的人的迫切需要。

繼續(xù)教育課程定于九月開始，大學(xué)現(xiàn)正努力招聘多元群體，McAliney說。

“重要的是我們需要建立多樣性，因為區(qū)塊鏈仍然是如此的新，“他說。為此，該大學(xué)已開始與當(dāng)?shù)氐母咧泻献鳎驅(qū)W生介紹新的金融技術(shù)，如區(qū)塊鏈。

“我們正在努力走入各個角落，”McAliney說。

為研究提供新的資助機(jī)會

擁有專門的區(qū)塊鏈研究中心的大學(xué)數(shù)量較少，但隨著越來越多的企業(yè)尋求與大學(xué)合作進(jìn)行區(qū)塊鏈技術(shù)的研究和開發(fā)，這些大學(xué)的數(shù)量在不斷增加。

哥倫比亞大學(xué)的研究中心是與IBM科技公司合作成立的。除了支持研究之外，哥倫比亞-IBM的數(shù)據(jù)透明度中心還將領(lǐng)導(dǎo)政策討論，并為學(xué)術(shù)界將區(qū)塊鏈納入教學(xué)提供支持。一個“創(chuàng)新加速器”也將支持大學(xué)中與區(qū)塊鏈相關(guān)的初創(chuàng)企業(yè)。

哥倫比亞數(shù)據(jù)科學(xué)研究所（Columbia‘sDataScience Institute）戰(zhàn)略項目主任沙倫·斯普茨（SharonSputz）指出，該校與IBM有70多年的合作關(guān)系，去年開始與該公司就區(qū)塊鏈和數(shù)據(jù)透明度合作進(jìn)行認(rèn)真討論。

Sputz相信，該中心將促進(jìn)與區(qū)塊鏈技術(shù)和數(shù)據(jù)透明度有關(guān)的，并將圍繞研究、教育和創(chuàng)新的廣泛深入?yún)⑴c。她說，IBM為支持該中心貢獻(xiàn)了一筆未披露的金額，但該公司的利益超出了資助研究的范圍，這將導(dǎo)致新的業(yè)務(wù)應(yīng)用程序。

“我們對IBM啟動該中心感到非常興奮的原因之一是，他們非常前瞻。他們對基礎(chǔ)研究和思想領(lǐng)導(dǎo)感興趣。這不僅僅是開發(fā)區(qū)塊鏈產(chǎn)品，Sputz說。今年晚些時候，將向哥倫比亞大學(xué)的教職工和學(xué)生們發(fā)出征求建議書的呼聲。

斯坦福大學(xué)區(qū)塊鏈研究中心于今年6月成立，由計算機(jī)科學(xué)家Dan Boneh和David Mazieres領(lǐng)導(dǎo)。該中心最初的五年研究計劃得到了幾個區(qū)塊鏈組織的支持——Ethereum基金會、協(xié)議實驗室、Interchain基金會、OmiseGO、DFIN Stiftung和PolyChain Capital。

Boneh說，該中心是在斯坦福大學(xué)建立現(xiàn)有的區(qū)塊鏈。

他說：“目前已有不少學(xué)者致力于研究區(qū)塊鏈的不同方面。”

Boneh一直在教授這項技術(shù)。Boneh不知道100%的教職員工對這項技術(shù)深信不疑。

他說：“我認(rèn)為，那些認(rèn)為這是一種時尚的教師們將會出現(xiàn)?！薄斑@就像互聯(lián)網(wǎng)的早期-一開始電子郵件是唯一的應(yīng)用，然后它變成了自己的領(lǐng)域一樣。”

他說，在區(qū)塊鏈研究中有一些嚴(yán)肅的科學(xué)問題需要解決。他說：“我不認(rèn)為這項研究的學(xué)術(shù)嚴(yán)謹(jǐn)性有任何爭議?！?/p>

目前的兩個調(diào)查主題包括如何壓縮區(qū)塊鏈中的信息，使其不占用太多空間，以及如何在金融交易中引入延遲，以便有時間出錯時取消這些信息——這是一個新的研究領(lǐng)域，稱為可驗證延遲函數(shù)。

“這是一個很好的問題，我們就這個話題進(jìn)行了整整一天的討論?！?/p>

盡管私營企業(yè)越來越多地支持區(qū)塊鏈研究，但政府提供的資金卻很少，McCombs商學(xué)院金融學(xué)副教授Cesare Fracassi說。

許多提供財務(wù)支持的公司都是小規(guī)模的初創(chuàng)公司，但更成熟的區(qū)塊鏈公司，如 Ripple 開始站起來了。 Ripple 上月宣布，將向包括奧斯汀大學(xué)在內(nèi)的17個大學(xué)合作伙伴發(fā)放5，000萬美元，用于這些院校選擇的與區(qū)塊鏈相關(guān)的研究。

Fracassi這是一件“大事”，并指出，在資金不足的研究領(lǐng)域，公司通常不會發(fā)放無限制的禮物。這筆錢將使Fracassi和他的同事能夠雇傭更多的員工和“倉促啟動”與區(qū)塊鏈相關(guān)的研究。今年秋天將開始呼吁各方提出建議。

因為區(qū)塊鏈?zhǔn)怯晒I(yè)界而不是學(xué)術(shù)界開發(fā)的，所以大學(xué)研究人員一直在努力追趕。區(qū)塊鏈技術(shù)已經(jīng)存在了近十年，但直到最近幾年，大學(xué)才開始對它進(jìn)行研究?，F(xiàn)在，學(xué)者們可以在開發(fā)區(qū)塊鏈技術(shù)方面發(fā)揮重要作用。

他說：“區(qū)塊鏈?zhǔn)怯蓪Ｗ⒂诙唐谏虡I(yè)應(yīng)用的從業(yè)者發(fā)現(xiàn)和開發(fā)的，但學(xué)者們可以更長遠(yuǎn)地進(jìn)行思考。”

Fracassi說，將來自多個學(xué)科的學(xué)者聚集在一起，可以幫助開發(fā)關(guān)于區(qū)塊鏈技術(shù)的新思維方式。由于很多人稱贊區(qū)塊鏈成功，所以學(xué)者們可以給研究帶來更多的客觀性。

他說：“我們可以把它當(dāng)作一項科學(xué)實驗，并找出它是否是一項好技術(shù)?！?/p>