安圭拉島（Anguilla）是一個(gè)位于加勒比的小島，如果你在網(wǎng)上搜索它的名字，看到的更多是旅游相關(guān)的信息 —— 陽光、沙灘、度假酒店。

▲ 安圭拉島，圖片來自 《紐約時(shí)報(bào)》

鮮為人知的是，這也是一個(gè)很「人工智能」的小島。雖然島上沒有什么人工智能公司，但來自世界各地的人工智能創(chuàng)業(yè)公司都想用這個(gè)地方所擁有的頂級域名「.ai」。

據(jù) 《紐約時(shí)報(bào)》報(bào)道，當(dāng)有公司購買或者續(xù)約使用「.ai」這個(gè)頂級域名，安圭拉都會獲得 50 美元 / 年的費(fèi)用。在 2018 年，這個(gè)「意外收入」的總額已經(jīng)達(dá)到 290 萬美元。由于人工智能仍是一個(gè)持續(xù)上升的行業(yè)，安圭拉在這方面的收入也在持續(xù)快速增長。

不過，對于當(dāng)?shù)卣畞碚f，這始終不是一個(gè)商業(yè)生意。Vincent Cate 是一名計(jì)算機(jī)科學(xué)家，他多年前移居到這個(gè)小島上，現(xiàn)負(fù)責(zé)「.ai」的域名管理工作，但對他來說，這也只是他眾多工作任務(wù)中的一部分。

▲ Vincent Cate，圖片來自 《紐約時(shí)報(bào)》

不過，他也承認(rèn)，這個(gè)業(yè)務(wù)「就像滾雪球」一樣，規(guī)模在變得原來越大，現(xiàn)在他開始和 GoDaddy 和 101domain 這些域名商業(yè)公司合作，處理激增的域名需求。

聽起來「古老」的域名生意

域名生意聽起來有點(diǎn)「古老」，但其實(shí)歷史只有三十多年。

衍生于英文「commercial」一詞，「.com」這個(gè)頂級域名誕生于 1985 年，最開始主要是供予商業(yè)機(jī)構(gòu)，后來開放給一般用途?，F(xiàn)在，「.com」仍是最廣泛使用的頂級域名。

▲ 圖片來自 Verisign

此外，常用的一般性頂級域名還有「.net」「.edu」（教育）「.org」（非營利組織）等，它們中很多也展示了注冊機(jī)構(gòu)的性質(zhì)。

在互聯(lián)網(wǎng)發(fā)展早期，有一批抓住先機(jī)的人屯了大量域名，旨在當(dāng)有企業(yè)需要注冊網(wǎng)址的時(shí)候需要用上，通過倒賣獲利。

在中國，人稱「域名大王」的蔡文勝就是靠域名生意掙得第一桶金，曾賣出 qiyi.com（奇藝網(wǎng)）、tudou.com（土豆網(wǎng)）、chuangxin（創(chuàng)新工場）、baofeng.com（暴風(fēng)影音）等大家熟悉的域名。此外，「58 同城」的姚勁波、美圖的吳欣鴻都曾在域名生意中積累了資本。

▲「域名大王」蔡文勝，圖片來自鳳凰網(wǎng)

隨著時(shí)間推進(jìn)，大部分「好」的「.com」域名都已經(jīng)被注冊使用或「屯」著了，不少創(chuàng)業(yè)公司開始將心思放在頂級域名部分。

一般頂級域名外，還有一種是和國家 / 地區(qū)關(guān)聯(lián)，大多是國家 / 地區(qū)名字的某種縮寫，譬如我們中國的「.cn」，英國的「.uk」等等。這些縮寫不時(shí)會恰好帶特殊含義，文章前面提及的「.ai」就是其中之一。

有人認(rèn)為，隨著移動互聯(lián)網(wǎng)的普及，app 成為更常用的服務(wù)入口，網(wǎng)站域名的重要性也在日漸減弱，但很多公司并不同意。

創(chuàng)業(yè)公司 Covariant 主要研發(fā)能讓機(jī)器人更好地適應(yīng)環(huán)境的軟件，它的創(chuàng)始人 Peter Chan 在創(chuàng)立公司時(shí)曾考慮過用「.com」類域名，但找不到合適的，最后采用了「Covariant.ai」這個(gè)域名：

我們是一家 AI 公司，「.ai」能為我們提供我們想要的品牌感、含義和象征意義。無疑比「.com」好多了。

從 2012 年起，全球域名組織 ICANN 開始接受新的頂級域名申請。于是我們開始看到像「.technolgoy」「.engineering」「.ltd」等更多花樣的域名。

以上提及的域名都是一家名為 Donuts 的公司申請的，據(jù)統(tǒng)計(jì)，在過去五年里，選用 Donuts 管理的域名的公司和投資人翻了三倍。

Facebook 前 AI 研究負(fù)責(zé)人 Serkan Piantino 在創(chuàng)立公司 Spell 時(shí)也選了一個(gè) Donuts 的頂級域名「.run」，公司的主頁為「spell.run」。之所以選擇這個(gè)域名，是因?yàn)椤竤pell run」也是用戶將自己的代碼移至 Spell 云軟件的操作指令：

域名不僅是我們的品牌，而且還描述了我們提供的服務(wù)。

ICANN 高級副總裁 Cyrus Namazi 認(rèn)為，域名市場的未來仍將繼續(xù)增長：

主旨是想要為更多人創(chuàng)造更多價(jià)值和選擇?；ヂ?lián)網(wǎng)和其它改變?nèi)松畹目萍枷啾?，還非常年輕，因此（域名）還在繼續(xù)發(fā)展。

的確，雖然現(xiàn)在很多人都不會手動輸入網(wǎng)址，二維碼也成為進(jìn)入網(wǎng)站的一種入口，但作為企業(yè)官網(wǎng)地址的域名，仍然會出現(xiàn)在企業(yè)介紹和名片上，他們依舊還是品牌形象不可或缺的一部分，這就跟盡量別用 QQ 郵箱來做工作郵箱一個(gè)道理。