英特爾公司曾經(jīng)是幾乎所有個(gè)人和云計(jì)算核心芯片的主要設(shè)計(jì)者和制造商，但近年來一直在與對(duì)手競(jìng)爭(zhēng)中敗北。

現(xiàn)在，“反對(duì)派”包括數(shù)萬(wàn)億美元的公司以及無數(shù)的初創(chuàng)公司，而且它們正走在破壞英特爾霸權(quán)的路上。

蘋果公司最近宣布停止在Mac中使用英特爾芯片（該芯片于2006年采用），并轉(zhuǎn)而使用自己設(shè)計(jì)的處理器。

長(zhǎng)期以來，英特爾合作伙伴微軟公司在其Surface Pro X平板電腦中使用了定制芯片，以替代英特爾芯片。

谷歌已經(jīng)在其Pixel手機(jī)中使用了高通公司的芯片，而在Chromebook中則使用了英特爾的芯片，并且似乎正在為兩種設(shè)備開發(fā)自己的定制處理器。

與此同時(shí)，三星電子公司（Samsung Electronics Co.）設(shè)計(jì)自己的芯片已有20年的時(shí)間了，盡管它繼續(xù)與英特爾和高通公司合作。

這些努力需要更高的效率。

蘋果今年在“每瓦性能”上做了大量工作。該測(cè)量對(duì)于電池供電的設(shè)備具有明顯的意義，對(duì)于云計(jì)算也很重要，云計(jì)算目前占全球用電量的1％。

為了滿足這些需求，電子產(chǎn)品制造商在其設(shè)備的核心選擇了更多可定制的微芯片，例如專門為將為其供電的車輛開發(fā)的發(fā)動(dòng)機(jī)。

定制芯片的領(lǐng)導(dǎo)者不是制造商，而是設(shè)計(jì)師，幾乎在所有移動(dòng)設(shè)備中都使用了Arm技術(shù)，并且越來越多的筆記本電腦，臺(tái)式計(jì)算機(jī)和云服務(wù)器也是如此。

這家總部位于英國(guó)劍橋的公司將其微芯片IP授權(quán)給技術(shù)巨頭和硬件初創(chuàng)公司（總數(shù)超過500家）。

Arm已經(jīng)擁有智能手機(jī)，平板電腦和筆記本電腦處理器90％的市場(chǎng)。

除了與AMD和總部位于中國(guó)臺(tái)灣的Via Technologies保持長(zhǎng)期合作關(guān)系外，Intel不會(huì)將其微芯片設(shè)計(jì)許可給其他公司使用，因此它們可以構(gòu)建自己的版本，更不用說自定義這些變體了。

該公司確實(shí)為諸如亞馬遜等大批量客戶定制了其高端至強(qiáng)處理器。

Arm知識(shí)產(chǎn)權(quán)產(chǎn)品部門總裁Rene Haas表示，希望創(chuàng)建低功耗環(huán)境傳感器（例如，用于測(cè)量溫度）的客戶可能會(huì)創(chuàng)建僅具有一個(gè)內(nèi)核的芯片，而8內(nèi)核智能手機(jī)芯片可能會(huì)在功耗和便攜性之間取得平衡，而超快的云服務(wù)器處理器可能具有多達(dá)96個(gè)內(nèi)核。

包括蘋果，三星，高通和Nvidia在內(nèi)的一小部分擁有自己的大型且經(jīng)驗(yàn)豐富的芯片設(shè)計(jì)團(tuán)隊(duì)的公司，為生產(chǎn)其內(nèi)部設(shè)計(jì)由客戶設(shè)計(jì)的芯片而支付的許可證數(shù)量較少，但是與Arm的生態(tài)系統(tǒng)兼容，因?yàn)樗鼈兪褂孟嗤摹爸噶罴薄?/p>

這種通用的計(jì)算語(yǔ)言構(gòu)成了設(shè)備軟件與其硬件對(duì)話的最底層邏輯。結(jié)果是一個(gè)龐大的公司生態(tài)系統(tǒng)，所有公司都使用Arm的處理語(yǔ)言。

英特爾的x86指令集最初旨在實(shí)現(xiàn)盡可能最高的速度，并且電力消耗的優(yōu)先級(jí)低于原始電力。Arm最初設(shè)計(jì)了移動(dòng)芯片，并認(rèn)為低功耗至關(guān)重要。

在這一點(diǎn)上，兩者之間的區(qū)別已經(jīng)變得模糊：Arm的指令集已經(jīng)變得幾乎和Intel一樣復(fù)雜，而Intel一直在努力設(shè)計(jì)更高效率的高性能芯片，芯片設(shè)計(jì)公司的資深工程師兼顧問Andy Huang說。

盡管兩家公司之間的競(jìng)爭(zhēng)現(xiàn)在都圍繞著定制和速度而展開，但蘋果針對(duì)MacBooks的新型M1芯片的基準(zhǔn)測(cè)試表明，使用Arm的指令集構(gòu)建的芯片確實(shí)可以非?？?。實(shí)際上，現(xiàn)在世界上最快的超級(jí)計(jì)算機(jī)可以在富士通有限公司基于Arm技術(shù)制造的芯片上運(yùn)行。

長(zhǎng)期以來，英特爾一直認(rèn)為其競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)來自控制數(shù)十億美元芯片制造廠的生產(chǎn)能力。

但是，正如我的同事Asa Fitch最近進(jìn)行的深入研究一樣，即使競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手不斷前進(jìn)，它在實(shí)現(xiàn)自己的制造目標(biāo)方面也面臨挑戰(zhàn)。

硬件制造商現(xiàn)在可以貨比三家，尋找最好的定制芯片，最前沿的技術(shù)不再屬于英特爾，而是屬于那些實(shí)際制造（主要是基于Arm的）芯片的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手-臺(tái)積電和三星。

其他競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手也紛紛挑戰(zhàn)英特爾。英偉達(dá)主導(dǎo)著高級(jí)圖形處理和人工智能市場(chǎng)，目前是市值最大的美國(guó)芯片公司，該公司已同意以400億美元的現(xiàn)金和股票從軟銀集團(tuán)手中收購(gòu)Arm Holdings，這是迄今為止行業(yè)最大的一筆交易，但是否能通過監(jiān)管審查還不確定。

早在2006年，史蒂夫·喬布斯（Steve Jobs）宣布蘋果將轉(zhuǎn)向英特爾，因?yàn)楫?dāng)時(shí)蘋果芯片制造商IBM無法跟上。十多年來，英特爾在個(gè)人電腦和服務(wù)器芯片的功耗和效率方面一直領(lǐng)先于其他行業(yè)。

大約在同一時(shí)間，英特爾犯了一個(gè)致命的錯(cuò)誤：CEO保羅·歐德寧（Paul Otellini）拒絕蘋果公司要求英特爾制造為iPhone供電的芯片的請(qǐng)求。蘋果公司開始研發(fā)基于Arm架構(gòu)的自有芯片，該芯片于2010年首次面世，為iPhone 4提供了動(dòng)力。隨著新生的其他移動(dòng)產(chǎn)業(yè)已經(jīng)進(jìn)入Arm的行列，Arm的統(tǒng)治地位就已準(zhǔn)備就緒。

技術(shù)研究公司Moor Insights＆Strategy的總裁Patrick Moorhead表示，如果不是智能手機(jī)的革命，英特爾仍將控制中央處理器市場(chǎng)。

他補(bǔ)充說，現(xiàn)在最大的電子公司，例如蘋果和三星，可以撥出價(jià)格與英特爾相同或更低的定制芯片，并且可以實(shí)現(xiàn)相同或更多的成本。

在英特爾的垂直集成方法與Arm的更靈活策略之間的這場(chǎng)斗爭(zhēng)也已經(jīng)蔓延到了云，或者更確切地說，是支持它的數(shù)據(jù)中心。

最大的云計(jì)算提供商亞馬遜網(wǎng)絡(luò)服務(wù)（Amazon Web Services）現(xiàn)在可以訪問運(yùn)行自己的定制Arm芯片的服務(wù)器，該服務(wù)器聲稱，與英特爾的芯片相比，云應(yīng)用程序的性能提高40％，成本降低20％。

盡管存在競(jìng)爭(zhēng)，但對(duì)英特爾用于云服務(wù)器的芯片的需求并未減弱。

在截至2020年9月的12個(gè)月中，該公司的收入同比增長(zhǎng)11％，達(dá)到781億美元。

在此期間，由于大流行期間對(duì)PC和服務(wù)器的需求激增，英特爾實(shí)際上比之前幾年增長(zhǎng)更快。它試圖利用仍需擴(kuò)展的勢(shì)頭來拓展新業(yè)務(wù)，包括高級(jí)GPU，人工智能訓(xùn)練，5G網(wǎng)絡(luò)和自動(dòng)駕駛。

英特爾首席執(zhí)行官羅伯特·斯旺（Robert Swan）一再表示，該公司不應(yīng)再專注于主導(dǎo)PC和服務(wù)器市場(chǎng)，而應(yīng)力爭(zhēng)奪取“全硅” 30％的份額。

同時(shí)，如果Arm想要繼續(xù)擴(kuò)大其業(yè)務(wù)范圍，則不能沾沾自喜。就像它能夠通過定制和更經(jīng)濟(jì)的制造選擇將客戶吸引到英特爾之外一樣，下一個(gè)暴發(fā)戶也可能會(huì)推出自己的更有希望的產(chǎn)品。

競(jìng)爭(zhēng)者之一是在加利福尼亞大學(xué)伯克利分校孵化的RISC-V芯片架構(gòu)。它的簡(jiǎn)化設(shè)計(jì)最近在現(xiàn)在至關(guān)重要的“每瓦性能”指標(biāo)中顯示出了希望，但其最大的賣點(diǎn)可能是它是開源的。

這意味著任何公司都可以使用RISC-V指令集，而無需支付Arm要求的許可費(fèi)。

中國(guó)科技巨頭阿里巴巴已經(jīng)發(fā)布了開源的RISC-V芯片設(shè)計(jì)，這對(duì)其他中國(guó)公司也很感興趣，在特朗普政府期間，這些公司在獲取西方技術(shù)和知識(shí)產(chǎn)權(quán)方面遇到了障礙。

同時(shí)，英特爾能否保持增長(zhǎng)可能取決于它能否在制造業(yè)上再次追趕。

即使英特爾的各種賭注未能奏效，擁有龐大的合作伙伴生態(tài)系統(tǒng)所帶來的勢(shì)頭無疑也將幫助英特爾保持多年的吸引力。

而且，由于對(duì)每個(gè)細(xì)分領(lǐng)域的處理器的需求激增，即使是最艱難的競(jìng)爭(zhēng)者也很難提供足夠的供應(yīng)量來解決問題。

責(zé)任編輯：haq