美國維珍軌道公司今天首次將其火箭 LauncherOne 送入軌道，并代表美國宇航局成功地將幾顆衛(wèi)星送入近地軌道。

這對這家小型衛(wèi)星發(fā)射公司來說是一個重要的里程碑，也是該公司首次展示其混合運(yùn)載航空器/小型有效載荷軌道運(yùn)載火箭按預(yù)期工作，這將使該公司的發(fā)射系統(tǒng)很快開始商業(yè)化運(yùn)營。

這是維珍軌道的第二次嘗試進(jìn)入軌道。去年5月底，維珍軌道進(jìn)行首次預(yù)演，用改良過的波音747把火箭帶到萬米高空發(fā)射，不過最終以 LauncherOne火箭脫離運(yùn)載機(jī)艙 Cosmic Girl 后不久后，因安全故障失敗。

該公司表示，他們從這次嘗試中學(xué)到了很多，包括發(fā)現(xiàn)了導(dǎo)致故障安全引擎關(guān)閉的錯誤，并在執(zhí)行今天的任務(wù)之前糾正了這一錯誤。

維珍的 Cosmic Girl 號在起飛后，從機(jī)翼上發(fā)射了“LauncherOne 。LauncherOne按計劃進(jìn)行了“分離”，然后點(diǎn)燃火箭發(fā)動機(jī)，并迅速加速到承受最大空氣動力壓力點(diǎn)。LauncherOne的主引擎在燃燒后關(guān)閉，其有效載荷階段分離，越過卡門線（注：是一條位于海拔100km處，被大部分認(rèn)可為外太空與地球大氣層的界線的分界線），首次進(jìn)入太空。

預(yù)計LauncherOne會將搭載的衛(wèi)星發(fā)射至目標(biāo)軌道，使此次任務(wù)取得圓滿成功。

2017年，維珍軌道從維珍銀河拆分出來，專注于小型有效載荷軌道發(fā)射。維珍銀河隨后將自己的全部精力投入到提供商業(yè)載人航天的任務(wù)中。維珍軌道公司今年早些時候成立了自己的子公司，名為VOX Space，打算使用LauncherOne將小型衛(wèi)星送入軌道，專門為美國國家安全市場服務(wù)。
責(zé)編AJX