以太——最早作為傳播光的介質(zhì)，竟然被證實(shí)不存在？

什么是以太？它與以太網(wǎng)有何關(guān)系？

以太是亞里士多德設(shè)想的一種物質(zhì)，在他看來物質(zhì)除水火土氣之外，還有一種居于天空上層之外的以太，因此帶有一種神秘色彩，后來人們逐漸增加了其內(nèi)涵，使它成為某些歷史時(shí)期物理學(xué)家賴以思考的假想物質(zhì)。

笛卡爾建立了以太旋渦說解釋行星運(yùn)動(dòng)；惠更斯也用以太來說明引力的現(xiàn)象；牛頓更是借助以太解釋光的反射和折射。

以太在17世紀(jì)被發(fā)揚(yáng)光大，18世紀(jì)開始沒落，19世紀(jì)得到復(fù)興，以太觀念展現(xiàn)出真正的威力。19世紀(jì)的物理學(xué)家，認(rèn)為它是一種曾被假象的電磁波的傳播媒介。

1905年，愛因斯坦大膽地拋棄了以太說，并且創(chuàng)立了狹義相對論，言明“光以太”的應(yīng)用被證明是多余的。后來的實(shí)驗(yàn)和理論也表明，如果不假定“以太”的存在，很多物理現(xiàn)象可以更簡單地解釋清楚，“以太”理論就這樣被科學(xué)家拋棄了。此路不通，只好換條路走。

人類的認(rèn)識(shí)是在不斷發(fā)展的，有人認(rèn)為以太是一種暗物質(zhì)，“以太說”在某種程度上開始復(fù)活。

以太網(wǎng)以“以太”為前綴，表明以太網(wǎng)可以像以太承載光一樣在電腦上承載比特，連接無數(shù)電腦傳遞信息。

審核編輯：劉清