貝爾實驗室的William Shockley于1951年7月的第一周在美國新澤西州默里山舉行的新聞發(fā)布會上宣布發(fā)明結(jié)型晶體管。至于正式發(fā)布的日期，到底是7月4日還是7月5日，有不同說法。

當(dāng)時，Shockley是貝爾實驗室固體物理組的負(fù)責(zé)人，這一小組存在激烈的內(nèi)部競爭。

此前，貝爾實驗室的John Bardeen和Walter Brattain發(fā)明了觸點(diǎn)晶體管，雖然這一發(fā)明沒有Shockley的參與，但至少有部分工作是基于他之前的研究成果。

Shockley發(fā)明的結(jié)型晶體管克服了觸點(diǎn)晶體管的問題。據(jù)說，觸點(diǎn)晶體管發(fā)明在申請專利過程中，Shockley試圖讓他的名字也被列在專利發(fā)明人名單上，以便他的同事們知道他為這一發(fā)明做出的貢獻(xiàn)。他的貝爾實驗室同事們描述他是一個“十分自我”的人，他也是一個公開的種族歧視主義者。

雖然Shockley被稱為是晶體管的“發(fā)明者”，他的“自我”也眾所周知，但也有一些資料顯示，他經(jīng)常糾正這種錯誤陳述，并聲明他只是晶體管發(fā)明小組的領(lǐng)導(dǎo)者，這一發(fā)明離不開其他人的參與。

Shockley在發(fā)明結(jié)型結(jié)晶體管幾年后離開了貝爾實驗室，最終成為斯坦福大學(xué)的電氣工程榮譽(yù)教授。他于1989年在去世，享年79歲。

貝爾實驗室現(xiàn)在是諾基亞公司的一個創(chuàng)新研究機(jī)構(gòu)。