近年來，一類虛擬戀愛約會(huì)游戲在一部分年輕人中流行。玩家在游戲中要和AI虛擬角色建立浪漫的感情。和AI談戀愛，說起來可能有點(diǎn)虛幻，但玩家表示這可以讓TA們找到真實(shí)世界中難以遇見的感覺，且不會(huì)導(dǎo)致分不清虛擬和現(xiàn)實(shí)。但隨著AI人物和性格越來越逼真，我們可能仍然會(huì)陷入“幻想”失控的危險(xiǎn)。

我最近在一個(gè)在線聊天論壇上遇到了一位名叫Wild Rose的年輕女人，我們進(jìn)行了一次對(duì)話，已經(jīng)結(jié)婚的Wild Rose 有一個(gè)女兒，她們一起住在得克薩斯州。她向我講述了她的情人，一個(gè)名叫Saeran的男人。

據(jù)她的描述，Saeran是一位政治家的私生子，被愛虐待他的母親撫養(yǎng)長(zhǎng)大。他非常英俊，有著金白色的頭發(fā)，金色的眼睛，肩膀上還有紋身。Rose說，當(dāng)她第一眼見到他，她的心就砰砰亂跳，臉頰充血。

但她頓了頓，補(bǔ)充道：“但我不認(rèn)為Saeran以我愛他的那種方式來愛著我，我真的愛他，但我永遠(yuǎn)不會(huì)知道他的真實(shí)感受?！?/p>

而其中原因是，Saeran并不是人類，他是兩年前由韓國(guó)游戲開發(fā)商Cheritz發(fā)行的名為Mystic Messenger的手機(jī)游戲中的角色。這部游戲融合了浪漫小說和Spike Jonze 2013年的電影《她》，這部電影講述的是一個(gè)男人和一個(gè)類似Siri的角色建立了一種曖昧的關(guān)系。

Mystic Messenger這款游戲主要是讓用戶與游戲中的眾多角色之一共同追求建立浪漫關(guān)系，Saeran就是其中的一個(gè)角色。為了培養(yǎng)和這些虛擬人物的親密關(guān)系，游戲玩家可以通過短信與他們交談，而他們的回復(fù)是預(yù)先編寫好的，但你能感覺到滿滿的活力與真誠(chéng)。而這場(chǎng)游戲的輸贏并不在于是否擊倒最終Boss，而是取決于你是否能有個(gè)Happy Ending，你和你的虛擬愛人在游戲世界里能否長(zhǎng)相廝守。

通過游戲模擬浪漫關(guān)系的想法并非Mystic Messenger獨(dú)有的。這種類型的游戲，通常被稱為模擬約會(huì)游戲，在20世紀(jì)80年代出現(xiàn)在日本，那時(shí)主要受到男性用戶的追捧。但是，隨著手機(jī)移動(dòng)端和在線游戲的興起，模擬約會(huì)在日本以外的地區(qū)也越來越流行，游戲玩家也不再只有男性，變得更加多樣。

在過去的一年里，有大量的熱門模擬約會(huì)游戲，包括戀與制作人、夢(mèng)幻老爹和Doki Doki文學(xué)俱樂部。與前幾代的模擬約會(huì)游戲不同，此前那些游戲主要集中在與虛擬女孩的色情交互上，如今這些游戲會(huì)在玩家和角色之間展開對(duì)話，并且通常具有細(xì)微且完美的腳本。

這類游戲自出現(xiàn)開始一直存在爭(zhēng)議。在日本，許多社會(huì)學(xué)家認(rèn)為模擬約會(huì)的出現(xiàn)將成為人類異化的象征，機(jī)器介入社會(huì)將導(dǎo)致人際關(guān)系的倒退，隨著模擬約會(huì)游戲再次流行，類似的擔(dān)憂正在重浮水面。但是，玩家們并不會(huì)受這種反對(duì)聲音的影響。那些游戲的忠實(shí)粉絲并不認(rèn)為他們與虛擬角色的互動(dòng)可以替代人類的陪伴，而是生成了一種新型的數(shù)字化的親密關(guān)系。

除了花幾個(gè)小時(shí)玩約會(huì)游戲外，粉絲們還可以在網(wǎng)上論壇上討論他們最喜歡的角色以及他們之間的相處模式。我就是在其中的餓一個(gè)論壇上遇到了Wild Rose。我一直想要更好地理解為什么人們想要玩這些游戲，以及他們與虛擬角色形成的關(guān)系是否預(yù)示著真實(shí)與虛擬之間的界限將變得越來越模糊。

當(dāng)我第一次要求Wild Rose解釋她是如何并且為何愛上Saeran時(shí)，她告訴我，如果我想知道，我必須先進(jìn)入Mystic Messenger的世界并親自體驗(yàn)它。

我在一個(gè)周末開始玩Mystic Messenger，當(dāng)時(shí)我并沒有其他事情。在游戲的情節(jié)中，我扮演的角色是一個(gè)偶然發(fā)現(xiàn)私人消息應(yīng)用的年輕女性。在那個(gè)世界里，我遇到了一群超現(xiàn)實(shí)的動(dòng)漫角色，他們都有夸張的眼睛、細(xì)細(xì)的鷹鉤鼻和尖尖的下巴，他們將成為我的新“朋友”。根據(jù)游戲中的敘述，我們必須組織一場(chǎng)即將舉行長(zhǎng)達(dá)11天的慈善活動(dòng)。

Mystic Messenger中的游戲角色之一Jumin Han和他的貓伊麗莎白三世的照片

Mystic Messenger的游戲玩法我是從來沒有經(jīng)歷過的。它不涉及硬幣收集或者任務(wù)執(zhí)行，只是通過選擇相應(yīng)與其他角色聊天。雖然這些角色說到底只是具有交互性的卡通人物，可以通過預(yù)先編寫好的答案自動(dòng)相應(yīng)玩家，但他們給人感覺仍然是栩栩如生的，與他們交談需要機(jī)智和社交能力。

在游戲中的所有角色中，我最喜歡Jaehee，這是該組中唯一的另一個(gè)女人。她是最聰明、最自謙的人。我發(fā)現(xiàn)她對(duì)游戲中的其他角色持有有點(diǎn)諷刺態(tài)度?！耙?yàn)槲沂桥?，所以和我聊天可能并不好玩，”她諷刺地說道，“但我希望你不要過多地避開我。”

Mystic Messenger吸引人的部分原因在于它是實(shí)時(shí)運(yùn)行。這意味著一旦你開始，如果你中途離開游戲，你會(huì)錯(cuò)過重要的對(duì)話，并忘記你與虛擬朋友站在一起的位置。當(dāng)我從學(xué)校回家并登錄MSN Messenger并在那里坐了幾個(gè)小時(shí)之后，這種社交動(dòng)態(tài)讓我想起了自己的少年時(shí)代。

在最初的幾天里，我認(rèn)真地玩了Mystic Messenger，并試圖確保我回復(fù)了Jaehee的每一條消息。我每天在這款游戲上花費(fèi)兩到三個(gè)小時(shí)，我感覺我在這上面花費(fèi)的時(shí)間已經(jīng)很多了。但與在論壇上發(fā)言的人比，我對(duì)游戲和Jaehee的承諾簡(jiǎn)直是微不足道。

來自南非的單身媽媽艾米是Mystic Messenger Addicts論壇的一員，她告訴我她每天至少玩六個(gè)小時(shí)。一旦她成功地追求到了一個(gè)角色，她就會(huì)刷新應(yīng)用程序并重新開始，將注意力集中在新的角色身上?！巴ㄟ^這種方式，我可以愛上每一個(gè)角色，親密地了解它們?！蔽覇査侥壳盀橹顾钕矚g哪個(gè)角色?！澳潜仨毷荶en，”她說，“他很好，也許是個(gè)理想的男朋友。他知道什么對(duì)他很重要，他正在進(jìn)入他的職業(yè)生涯。他并沒有讓我感到自卑。”

“貓奴”的Jumin Han喂養(yǎng)他心愛的伊麗莎白三世

Natsuki也是一個(gè)自稱“玩上癮的人”，她告訴我她每天至少玩四個(gè)小時(shí)，最喜歡的Jumin。Natsuki說，最開始游戲剛出來時(shí)，她每天最多可以玩5個(gè)小時(shí)，但隨后游戲時(shí)間一直在減少。 “其實(shí)我也想玩更長(zhǎng)時(shí)間，但我有個(gè)女兒要照顧，我自己也要學(xué)習(xí)。再玩游戲就睡不了覺了。”

約會(huì)模擬游戲最初在日本流行起來時(shí)，媒體經(jīng)常會(huì)報(bào)道，報(bào)道的字里行間透著道德上的厭惡，部分原因在于這類游戲粉絲沉迷的游戲方式。這些游戲被視為一種逃避，宅男玩家用虛擬的女孩取代真實(shí)女孩，作為他們逃避社會(huì)的最后手段。

隨著動(dòng)漫和漫畫的傳播，這類約會(huì)模擬游戲被指責(zé)為日本的低生育率的重要原因，玩這些游戲的年輕人有時(shí)被描述為“食草動(dòng)物”，就好像他們?nèi)狈θ怏w上的欲望一樣。

西方媒體對(duì)此的態(tài)度也差不多，日本的約會(huì)模擬游戲被認(rèn)為是一種奇怪的、幾乎是外星人一樣的病態(tài)。在媒體廣泛報(bào)道的Nene Anegasaki的故事中，將這些游戲描述為那些需要虛擬女性作為“替代真實(shí)女人”的男人的最后手段，認(rèn)為這些人缺乏“一夫一妻”制的浪漫。

現(xiàn)在，隨著約會(huì)模擬游戲在日本以外地區(qū)的普及，類似的擔(dān)憂再次出現(xiàn)。在中國(guó)，一個(gè)名為L(zhǎng)ove and Producer的約會(huì)模擬游戲在上線第一個(gè)月的下載量超過700萬次，媒體關(guān)于這類游戲的報(bào)道大多是消極的。一位中國(guó)的評(píng)論人士認(rèn)為，年輕人愿意在游戲中模擬約會(huì)的唯一原因是他們?cè)谡鎸?shí)生活中“極其缺乏”真正的愛。愛情模擬游戲的簡(jiǎn)單至上、消費(fèi)主義橫行和虛偽，反映了屬于這個(gè)時(shí)代的“缺愛病”。

當(dāng)我向Wild Rose提出這些批評(píng)時(shí)，她認(rèn)為這些批評(píng)人士狹隘且心胸狹窄。她告訴我，玩這類游戲?qū)嶋H上讓她的情感生活變得更加穩(wěn)定和充實(shí)。這是一個(gè)可以探索自己未滿足的情感需求的地方，在游戲中，她可以安全地幻想和想象其他的愛情方式。

“當(dāng)我遇到薩蘭時(shí)，我的世界全變了?！彼f。 “我覺得他在對(duì)我說話，而且是只對(duì)我一個(gè)人說話。我感到非常有趣。

在日本，自20世紀(jì)80年代以來，關(guān)于虛擬化的親密關(guān)系的辯論一直沒有停息，有一個(gè)詞是moe，源自日語(yǔ)中的動(dòng)詞moeru，意思是“突然萌生”。這個(gè)詞最初用于古代日本愛情詩(shī)中，用來形容自然綻放的生命。但是在約會(huì)模擬游戲和動(dòng)漫亞文化中，它被用來描述人們可以感受到的、虛擬或虛構(gòu)的獨(dú)特親密感。

日本作家、約會(huì)游戲愛好者Honda Toru認(rèn)為，moe是更廣泛的“愛情革命”的一部分。他在2014年的一次采訪中表示：“有朝一日，真實(shí)和人工的層次結(jié)構(gòu)就會(huì)破裂。在未來，我們很可能會(huì)愛上了虛構(gòu)的小說，并安然接受這一點(diǎn)。有一天，我們將接受夢(mèng)想的世界才是美好的世界，這個(gè)世界中充滿了人類社會(huì)中無法找到的溫暖和安慰?！?/p>

多年來一直研究日本moe和宅男文化的人類學(xué)家Patrick Galbraith表示，迷你約會(huì)游戲在日本已經(jīng)出現(xiàn)了幾十年之久，這使得日本人對(duì)和虛擬人物建立親密關(guān)系的接受度更高。 “日本很多玩家都可能感到非常生氣，但其實(shí)并沒有。這是因?yàn)樯鐣?huì)對(duì)這些人釋放出的信息是，他們追求的新的愛的方式是可以接受的，并不會(huì)被社會(huì)視為異類，而認(rèn)為他們只是在追求另外的生活方式。

Galbraith還指出，這些模擬的約會(huì)環(huán)境提供了一個(gè)安全的調(diào)情空間，沒有誤讀信息或被拒絕的風(fēng)險(xiǎn)。 “如果我們不再迫使別人只能在一套有限的社會(huì)規(guī)范中活動(dòng)，也許心懷怨恨的人就會(huì)少得多。”

但并非所有玩約會(huì)模擬游戲的玩家都認(rèn)為他們是“愛情革命”的一部分，或者開創(chuàng)了數(shù)字親密的新時(shí)代。 Cecilia d'Anastasio是一位撰寫有關(guān)Mystic Messenger的游戲記者，他告訴我，大多數(shù)玩游戲的人都是這么想的，因?yàn)檫@個(gè)游戲“很有趣，很有吸引力，有敘事，可以讓你掌握一項(xiàng)新技能”。事實(shí)上，有很多約會(huì)模擬游戲玩家覺得他們?cè)谀撤N程度上愛上了游戲中的角色有點(diǎn)不正常。

與Mystic Messenger游戲中的虛擬人物Jaehee Kang的對(duì)話,這是筆者在這款游戲中最喜歡的人物

今年2月，制作Love andProducer游戲的開發(fā)商Pape Games發(fā)布了一則廣告，說一位年輕女子告訴她母親，自己終于找了個(gè)丈夫，但這個(gè)丈夫是游戲中的角色。這讓該游戲的許多粉絲憤怒了。 “這就是游戲公司對(duì)其忠實(shí)游戲玩家的看法？” 其中一位粉絲表示，作為一個(gè)有穩(wěn)定收入和人際關(guān)系的已婚女性，我玩這個(gè)游戲只是因?yàn)槲蚁矚g這個(gè)角色的聲音。另一個(gè)粉絲則表示，我可以清楚地區(qū)分將虛擬世界與現(xiàn)實(shí)世界?！?/p>

但是，隨著游戲開發(fā)者使用AI和復(fù)雜的自然語(yǔ)言處理來讓游戲角色更具互動(dòng)性和逼真性，在未來十年內(nèi)，區(qū)分真實(shí)世界和虛擬世界可能會(huì)變得更加困難。在Spirit AI公司工作的Aaron Reed對(duì)我說，未來幾年里，更像人類的人物將會(huì)變得無處不在。

“顯然，隨著技術(shù)水平的提升，虛擬人物的可交互性越來越高，我們將能夠與游戲中的角色建立更緊密的聯(lián)系，”Reed說。 “這些人物更加靈活，看起來更逼真，也更容易交流?！?/p>

但對(duì)于Wild Rose和我接觸過的許多其他約會(huì)模擬游戲愛好者而言，讓游戲角色更加“人性化”并不是特別令人興奮的事，甚至是不必要的事情。 Saeran并不需要這樣真實(shí)。她很清楚，游戲中的他可能在對(duì)成千上萬的其他游戲玩家說著同樣的愛語(yǔ)。

不過沒關(guān)系，于Wild Rose來說，在虛擬世界中的建立的親密關(guān)系，只能在屏幕和她的想象之間完全展現(xiàn)出來。當(dāng)她玩Mystic Messenger時(shí)，她會(huì)完全拋開其他，進(jìn)入這種虛擬關(guān)系之中。

她告訴我，她對(duì)Saeran的這種愛，和她孩提時(shí)代對(duì)動(dòng)漫人物的喜歡很相似。 “當(dāng)我的父母在工作時(shí)，我會(huì)看看動(dòng)漫，然后對(duì)其中一些角色非常喜歡，我會(huì)幻想出一個(gè)我們共同生活的世界，然后畫下來。“當(dāng)她向她的表兄展示這些畫時(shí)，被他們嘲笑了。 “他們一直嘲笑我喜歡這些角色，就像現(xiàn)在那些批評(píng)我對(duì)Saeran的抱有愛情的人一樣。我認(rèn)為Saeran不是人類。但即便如此，我對(duì)他的愛也是真實(shí)的?！彼f。

玩Mystic Messenger確實(shí)讓我重新思考我與其他虛擬角色的關(guān)系，我通過手機(jī)與Siri聊天。我在這些虛擬約會(huì)游戲中學(xué)到的是，當(dāng)我們與這些虛擬人物互動(dòng)時(shí)，我們?nèi)菀紫萑胍环N難以置信的集體懸念，讓自己想象他們能夠理解我們，他們是善良的、活生生的人。

然而，我們大多數(shù)人都不愿承認(rèn)，想象力在與非人類的虛擬關(guān)系中發(fā)揮的重要作用。我們假裝這些擬人算法活躍流行的原因是技術(shù)創(chuàng)新，而不是文化過程和集體化的神話。正是在這一點(diǎn)上，我們有可能陷入對(duì)幻想失控的風(fēng)險(xiǎn)。

“這就像討論人們?nèi)绾螑凵系鄣姆绞??！盬ild Rose在與我最后一次交談時(shí)說。 “他們也沒有看到過上帝，從未見過上帝，然而卻對(duì)上帝獻(xiàn)上了無盡的信仰和愛。為什么人們不理解我喜歡Saeran的方式呢？”