美國加州新創(chuàng)公司Atmosic Technologies現(xiàn)正出樣一款全新設(shè)計的藍(lán)牙5 (Bluetooth 5)芯片，據(jù)稱可較其他競爭方案降低多達(dá)10倍的功耗。Atmosic的藍(lán)牙芯片采用全新的信標(biāo)(beacon)機制，不僅有助于進(jìn)一步降低功耗，內(nèi)建的射頻(RF)能量采集器并為免用電池的裝置操作開啟了大門。

Atmosic由該公司的創(chuàng)始人團隊帶領(lǐng)，最初僅針對少數(shù)幾個市場，如鍵盤和鼠標(biāo)、遙控器和可穿戴設(shè)備等。Atmosic的目標(biāo)是在快速成長中的藍(lán)牙市場占據(jù)一席之地。

根據(jù)ABI Research估計，2017年全球藍(lán)牙芯片市場規(guī)模約6.8億套，預(yù)計將在2021年成長一倍以上，達(dá)到15.4億套的市場規(guī)模。

Atmosic最初是由Atheros工程團隊的兩名成員連手成立，其后并陸續(xù)網(wǎng)羅了Teresa Meng以及John Hennessey擔(dān)任顧問。

該新創(chuàng)公司重新探討如何設(shè)計現(xiàn)代藍(lán)牙芯片的方法，最終實現(xiàn)了更低5-10倍的功耗。然而，Atmosic首席執(zhí)行官David Su并未透露任何細(xì)節(jié)，他僅表示，“我們重新審視了每一塊模塊，包括低噪聲放大器(LNA)、數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)換器一直到I/O等所有組件?！?/p>

為了進(jìn)一步降低功率，Atmosic設(shè)計了一種讓發(fā)射器盡可能經(jīng)常處于睡眠模式的方法。但他們并不是以毫瓦(mW)級的成本發(fā)射信標(biāo)，而是讓接收者聽候啟動指示。

啟動主系統(tǒng)時還必須搭配該新創(chuàng)公司開發(fā)的軟件。他說：“我們目前正與幾家潛在客戶洽談產(chǎn)品細(xì)節(jié)，也看到了許多客戶十分感興趣，畢竟它能夠更大幅地節(jié)能省電。”

當(dāng)新系統(tǒng)啟用時，這款芯片能以幾毫安(mA)的能量運行，而其嵌入式RF能量采集器則可產(chǎn)生所需的這些能量。

能量采集器還能以30-50%的轉(zhuǎn)換效率，將來自天線的輸入RF能量轉(zhuǎn)換為直流(DC)電源。它并支持從900MHz～1.4GHz的廣泛頻段，而僅產(chǎn)生低至50dB的路徑損耗。因此，他說：“采集低至個位數(shù)的毫瓦級能量實際可行，”而且已經(jīng)足夠無限制地用于芯片運作了。

該新創(chuàng)公司目前已經(jīng)籌集了2,100萬美元資金，足以支持其用于明年的生產(chǎn)和營運成本。此外，該公司的單芯片采用標(biāo)準(zhǔn)CMOS工藝，估計也不用太花錢。

Atmosic重新設(shè)計的藍(lán)牙5芯片，包括RF能量采集器（來源：Atmosic）