技術(shù)領(lǐng)先領(lǐng)先別無所求：Intel NAND閃存新戰(zhàn)略縱覽

　在最近舉辦的一次會議上，Intel公司屬下NAND閃存集團(tuán)的新任老總Tom Rampone透露了有關(guān)Intel閃存業(yè)務(wù)的一個驚人規(guī)劃，他們計劃在閃存技術(shù)和SSD產(chǎn)品市場上取得領(lǐng)先地位，但他們并不準(zhǔn)備在散片NAND閃存市場 上扮演領(lǐng)軍人的角色?？雌饋硭麄儾⒉辉敢庠陲L(fēng)水輪流轉(zhuǎn)的NAND閃存散片市場和三星，現(xiàn)代以及東芝這些廠商一爭高下，但于此同時,他們又表現(xiàn)出想把三星從SSD業(yè) 務(wù)排名第一的寶座上拉下來的意圖。

　　Intel不準(zhǔn)備在NAND閃存散片市場稱雄的決定令人稍感驚奇，過去他們一旦進(jìn)入某個市場，那么一定會謀求稱霸，否則他們寧可選擇退出也不愿意作為鳳尾茍活，過去，由于自己的產(chǎn)品在某些市場領(lǐng)域表現(xiàn)不佳，他們最后都選擇了退出，他們曾先后因此而從ASIC市場，通訊IC市場，NOR閃存市場，品牌機(jī)市場，超級計算機(jī)市場等退出。

　　而SSD市場則是另外一回事，今年Intel的SSD硬盤產(chǎn)品計劃可謂雄心勃勃，他們計劃推出基于25nm制程的新款SSD硬盤產(chǎn)品。Rampone表示：”我們想在SSD市場爭奪第一，并且希望SSD產(chǎn)品能夠?qū)崿F(xiàn)主流化，不再是陽春白雪級的產(chǎn)品。“

　　往事不堪回首：

　　Intel過去在閃存市場的表現(xiàn)可謂幾經(jīng)浮沉，1988年，Intel曾經(jīng)開發(fā)出業(yè)內(nèi)首款商用化的NOR閃存產(chǎn)品，后來又成為NOR閃存市場上份額最高的廠商，并扮演了NOR閃存市場技術(shù)帶頭人的角色，不過由于當(dāng)時的NOR閃存市場競爭過于激烈，而且市場需求也并不旺盛，結(jié)果他們在NOR閃存市場反而出現(xiàn)賠本經(jīng)營的情況。

　　此后AMD和富士通公司瞅準(zhǔn)機(jī)會也成立了自己的合資公司Spansion，專門生產(chǎn)NOR閃存 。隨著市場競爭的日益激烈，Intel干脆放棄了自己的NOR閃存業(yè)務(wù)，把這部分業(yè)務(wù)與意法半導(dǎo)體公司的閃存業(yè)務(wù)部門合并起來成立了現(xiàn)在的Numonyx NV。

　　新的開端：NAND閃存業(yè)務(wù)

　　不過Intel并未就此徹底放棄閃存市場。2006年，他們與鎂光合資成立了IM Flash公司，同年這家公司在Lehi地區(qū)耗資20億美元興建了首間300mm晶圓廠，根據(jù)雙方的協(xié)議，IM Flash公司生產(chǎn)的閃存芯片51%將供給鎂光公司，余下的部分則歸Intel所有。

　　Intel的合作伙伴鎂光公司初涉NAND市場時僅推出了基于90nm制程的閃存芯片產(chǎn)品，后來又推出了基于72nm制程的產(chǎn)品，相比三星和東芝這樣的競爭對手，其制程技術(shù)方面的落后還是比較明顯的，平均比他們落后了1-2代制程。

　　06年IM Flash公司成立的時候，推出的首款產(chǎn)品是基于50nm制程的，2008年他們又推出了34nm制程的產(chǎn)品，Intel和鎂光正是憑借這種34nm制程產(chǎn)品在NAND閃存市場上取得了暫時的領(lǐng)先地位。而現(xiàn)在他們計劃推出的25nm制程8GB容量MLC閃存則讓他們又一次站在了業(yè)內(nèi)的領(lǐng)先位置上。他們憑借這種技術(shù)將再次超越Sandisk-東芝聯(lián)盟，以及三星的32/30nm制程產(chǎn)品，而另外一個競爭對手Hynix則正計劃推出26nm制程N(yùn)AND閃存。

　Intel與鎂光計劃首先在IM Flash公司屬下的300mm芯片廠啟用這種25nm制程，然后再將25nm制程技術(shù)引入鎂光自己的廠房中。盡管IM Flash公司早先曾計劃在新加坡再興建一間300mm芯片廠，但有關(guān)的興建計劃被因故后延，有的分析師稱這間新廠將于2011年開始運(yùn)轉(zhuǎn)。

　　據(jù)iSuppli公司的統(tǒng)計，三星目前在NAND閃存市場仍占據(jù)老大地位，東芝則排名第二，Hynix國內(nèi)公司位列第三，接下來的排名狀況則依次為鎂光，Intel和Numonyx。

　　過去，Intel在NOR閃存市場上曾經(jīng)犯過許多錯誤，比如奉行以利潤換市場份額的經(jīng)營策略。而現(xiàn)在在NAND閃存市場，他們似乎正在努力避免重蹈覆轍，以免兩次踏進(jìn)不擇手段追逐市場份額這同一條河里。換句話說，Intel目前正避免在閃存散片市場上與三星和東芝發(fā)生正面交鋒，Rampone表示：“雖然我們認(rèn)為NAND閃存業(yè)務(wù)有增長的趨勢，但是我們對產(chǎn)品的市占率是否能排在第一并不在意，我們關(guān)心的是閃存技術(shù)的領(lǐng)先地位，技術(shù)方面的領(lǐng)先才是我們的主要目標(biāo)?！?/P>

　　SSD市場的規(guī)劃和現(xiàn)狀:

　　但在SSD硬盤市場，Intel的目標(biāo)則是爭第一，目前他們在美國SSD硬盤零售市場上的市占率位居第一，世界范圍則位居第二，僅落在三星之后。按Intel的估計，去年全球SSD硬盤市場的銷量在100萬塊左右，而今年則有望提升到300-500萬塊。

　　據(jù)最近的統(tǒng)計，全球共有77家廠商在生產(chǎn)SSD硬盤，不過大部分廠商規(guī)模均較小，或者產(chǎn)品沒有作全球化銷售，而且其中有很多廠商是購買其它廠家的閃存，控制器以及零部件來組裝自己的SSD硬盤產(chǎn)品。

　　而Intel，鎂光，三星和Sandisk-東芝則都是垂直整合型的SSD硬盤廠商。所謂的垂直整合型廠商指的是既有自己的NAND閃存芯片廠，又有自己的一套控制器技術(shù)的公司，這類公司在市場上一般更容易取得領(lǐng)先的地位。

　　不過SSD硬盤現(xiàn)在的問題是過于陽春白雪化了，目前只有部分高端筆記本/PC產(chǎn)品才裝用這類硬盤，這種產(chǎn)品的定價仍然較高，而且可靠性方面相比傳統(tǒng)的機(jī)械式硬盤也有不足之處。

　　為此，Intel計劃將SSD硬盤推入主流市場，而能否成功的關(guān)鍵就在于今年推出的25nm制程N(yùn)AND閃存芯片產(chǎn)品。

　　據(jù)Objective公司的分析師 Handy表示：“目前Intel和鎂光正在向其部分客戶和控制芯片廠商提供其25nm制程N(yùn)AND閃存芯片的樣品，兩家廠商都認(rèn)為25nm制程技術(shù)是將SSD產(chǎn)品推向主流市場的關(guān)鍵一步。”

　　“25nm制程N(yùn)AND閃存芯片的面積大概是167平方毫米，這樣一片300mm晶圓上可產(chǎn)出400片這樣的芯片，這樣計算起來每片芯片的價格大概是4美元，換算到容量就是每GB0.5美元左右。相比之下，45nm制程技術(shù)制造的NAND閃存芯片則每GB的價格在1.75美元左右;34nm制程閃存芯片的每GB價格則是1.00美元。”

　　SSD硬盤能取代機(jī)械式硬盤的地位嗎?

不過，SSD能最終取代機(jī)械式硬盤嗎?這方面剛剛加入SSD陣營的硬盤老大希捷的說法是：“SSD硬盤無法完全取代機(jī)械硬盤，不過其在存儲市場上的份額會有所增加?！?

　　Handy表示：“盡管我們也承認(rèn)主流機(jī)械硬盤市場不太可能會受到SSD硬盤的沖擊，但業(yè)者普遍認(rèn)為企業(yè)級硬盤市場會向高性能SSD+大容量機(jī)械硬盤的組合配置方式傾斜。換句話說，機(jī)械式硬盤在企業(yè)級市場一統(tǒng)天下的局面很快就會有所改變?！?/P>

　　“因為SSD硬盤最終會在企業(yè)級硬盤市場上興起，這樣對企業(yè)級硬盤市場的巨頭，該市場的份額達(dá)60%的希捷公司而言，盡快在SSD市場上立足便是非常急迫的任務(wù)。如果希捷忽視這個市場，那么他們15年來在企業(yè)級市場保持的領(lǐng)先地位將受到嚴(yán)重打擊。”

　　不過，“希捷與其它傳統(tǒng)的機(jī)械式硬盤廠商有所不同，他們有自己的SSD內(nèi)部研發(fā)設(shè)計部門;而西數(shù)則是通過收購SiliconSystem公司得以進(jìn)入SSD市場;日立則需要依托于Intel的SSD設(shè)計;東芝-富士通公司則需要依托于東芝半導(dǎo)體部門?！?/P>