隨著云計算，機器學習和大數(shù)據(jù)等IT技術和工業(yè)控制領域OT技術的不斷融合，工業(yè)互聯(lián)網(wǎng)和智能制造已經(jīng)成為未來工業(yè)生產的大勢所趨。工業(yè)互聯(lián)網(wǎng)和智能制造賦予了未來制造更大的靈活性，小批量、多品種和可定制這些生產方式也逐漸成為了可能，這也要求現(xiàn)代生產制造的核心技術——工業(yè)自動化控制系統(tǒng)更加靈活有擴展性。

　　為此，一種基于軟件定義的PLC控制系統(tǒng)開始受到業(yè)界的關注和重視，甚至被譽為“工業(yè)互聯(lián)網(wǎng)時代的新一代控制系統(tǒng)”。那么，這是什么樣的一種控制系統(tǒng)呢？為何更加適合工業(yè)互聯(lián)網(wǎng)的要求呢？目前的最新進展是什么呢？

　　近日，CONTROL ENGINEERING China采訪了國內軟件定義控制領導廠商東土科技的常務副總經(jīng)理劉生富先生，就軟件定義的PLC控制系統(tǒng)做了一個深入的了解。

　　工業(yè)互聯(lián)網(wǎng)亟需更加靈活的控制系統(tǒng)

　　市場競爭的加劇和技術的進步使得現(xiàn)在產品更新?lián)Q代頻繁，產品的生命周期越來越短。制造業(yè)的生產模式隨之發(fā)生巨大變化，工業(yè)互聯(lián)網(wǎng)和智能制造成為解決從大規(guī)?！皠傂灾圃臁鞭D向小批量“柔性制造”的必然選擇。

　　工業(yè)互聯(lián)網(wǎng)使得生產數(shù)據(jù)可以進行規(guī)?；写鎯?，實現(xiàn)以前不可能實現(xiàn)的大數(shù)據(jù)，并利用云平臺前所未有的計算能力對大數(shù)據(jù)進行分析，挖掘和優(yōu)化生產效率。智能制造使得現(xiàn)場設備、機器和工廠變得“更智能”，能夠通過工業(yè)網(wǎng)絡采集到各類現(xiàn)場數(shù)據(jù)。但是在劉生富看來，現(xiàn)在無論是工業(yè)互聯(lián)網(wǎng)還是智能制造，均未對工業(yè)控制系統(tǒng)的“大腦”PLC/DCS做出任何更進一步的技術變革，控制的核心PLC不能夠靈活擴展，無疑將大大減弱工業(yè)控制系統(tǒng)靈活性和可擴展性，從而不能滿足工業(yè)互聯(lián)網(wǎng)條件下需要短時間內重新配置生產資源的需求。

　　同時，隨著智能化需求的日益增長，以傳統(tǒng)PLC/DCS為代表的第三代控制系統(tǒng)已經(jīng)不能滿足工業(yè)智能化的需求。一方面，現(xiàn)在的控制系統(tǒng)不僅要處理傳統(tǒng)的溫度、壓力、流量和液位等四大傳感信號，而且還要能夠處理視覺、語音等以前沒有的信號，要支持5G等無線通信，這些對于傳統(tǒng)的PLC是無法做到的。另一方面，傳統(tǒng)的PLC廠家各自都有自己的通信協(xié)議，不開放、不可擴展、不可兼容，這對于未來按需生產的智能制造是不相適應的。

　　而基于軟件定義的PLC具有與生俱來的靈活性，能夠利用虛擬化技術通過軟件設置即可實現(xiàn)控制能力的擴展，這正是未來制造最需要的控制系統(tǒng)。

　　軟件定義PLC改變工業(yè)互聯(lián)網(wǎng)系統(tǒng)架構

　　傳統(tǒng)的工業(yè)控制系統(tǒng)通常被稱為五層金字塔模型，從現(xiàn)場傳感層到PLC/DCS控制層，再到上面的數(shù)據(jù)采集和監(jiān)控SCADA層，生產執(zhí)行MES層和企業(yè)管理ERP層。隨著工業(yè)互聯(lián)網(wǎng)的應用，MES和ERP開始互聯(lián)融合和云化。

　　目前的工業(yè)互聯(lián)網(wǎng)平臺以兼容傳統(tǒng)架構的方式運行，通過實時或者歷史數(shù)據(jù)庫或者專門的數(shù)據(jù)采集網(wǎng)關進行現(xiàn)場數(shù)據(jù)的采集，然后上傳到平臺上進行數(shù)據(jù)處理、展示，以及利用工業(yè)App做數(shù)據(jù)應用，進行預測和優(yōu)化生產過程。但要實現(xiàn)真正意義上工業(yè)互聯(lián)網(wǎng)所構建的藍圖，這樣的架構并不能滿足要求。在工業(yè)生產過程中，最終的控制過程還需要PLC來進行控制，MES、ERP或者工業(yè)APP不僅需要從PLC直接采集數(shù)據(jù)，而且還需要PLC能夠直接執(zhí)行來自MES、ERP或者工業(yè)APP的指令，根據(jù)指令優(yōu)化和調整PLC控制程序，實現(xiàn)工業(yè)生產的效率提升，同時也避免繁瑣的人工調試過程。

　　而現(xiàn)有的工業(yè)互聯(lián)網(wǎng)平臺還無法做到直達PLC的互操作，因此只有采用軟件定義的PLC才能夠與工業(yè)互聯(lián)網(wǎng)平臺直接相通，比如實現(xiàn)PLC輕松連接至互聯(lián)網(wǎng)，將APP和分析結果嵌入機器和云，實現(xiàn)智能化和自我感知，無需更換PLC硬件即可改變和升級PLC，通過API和生態(tài)系統(tǒng)擴大工業(yè)互聯(lián)網(wǎng)平臺應用。

　　“軟件定義PLC更強調的是一種體系，一種實現(xiàn)思想?！眲⑸谎a充說道，“工業(yè)互聯(lián)網(wǎng)的新一代控制系統(tǒng)的最終目的，就是實現(xiàn)ERP、MES、工業(yè)APP直接驅動控制系統(tǒng)來實現(xiàn)大數(shù)據(jù)驅動的精確控制?！?/p>

　　軟件定義PLC的優(yōu)勢前所未有

　　軟件定義其實并不是一個新詞，從早先的“軟件定義網(wǎng)絡”，到后來的“軟件定義一切”，其實軟件定義已經(jīng)走過了概念論證階段，在IT領域已經(jīng)一個成熟的技術。當然在工業(yè)領域，由于可靠性和實時性要求都很高，所以軟件定義并沒有得到很多應用。

　　“東土倡導的軟件定義PLC，是基于虛擬化技術，將傳統(tǒng)專用的PLC功能解耦，利用軟件定義網(wǎng)絡的實現(xiàn)思路，通過應用程序來實現(xiàn)PLC邏輯控制的功能?！眲⑸唤忉尩?，“軟件定義PLC的核心是硬件資源虛擬化和管理功能可編程。”

　　由于軟件定義PLC實現(xiàn)了硬件和軟件的分離，可以通過軟件來配置硬件資源，所以有著傳統(tǒng)PLC所不具備的優(yōu)勢。

　　首先，軟件定義PLC通常沒有硬件依賴性，很容易遷移和重用軟件，用戶可以靈活地選擇不同的供應商，也允許用戶更換或添加組件而不影響系統(tǒng)的其他部分，輕松實現(xiàn)可擴展性和系統(tǒng)模塊化。這在傳統(tǒng)PLC控制中并不那么容易，或者根本不可能實現(xiàn)。

　　其次，軟件定義PLC由于采用最新的處理器，CPU的性能要比PLC要強很多，同時一個CPU可以虛擬出多個PLC，同時控制更多的設備。而且軟件定義PLC可以處理語音、視覺及未來5G等新的數(shù)據(jù)，甚至在PLC上直接運行各類行業(yè)算法、工業(yè)APP，這樣在很多場合可省去工控機、服務器，這些在傳統(tǒng)PLC上是很難實現(xiàn)的。

　　最后，劉生富強調，軟件定義PLC還有一個有點是可以用高級語言編程。傳統(tǒng)PLC通常用梯形圖、結構化文本等編程，需要專業(yè)的自動化工程師去做，而且用這些語言去編寫現(xiàn)在的很多算法十分費勁，而用C或者C++這些高級語言就能十分容易。

　　軟件定義PLC的實現(xiàn)

　　——NEWPRE工業(yè)服務器

　　盡管軟件定義控制的技術已經(jīng)成熟，目前國內外也有不少廠商和機構幾年前也開始了研究，但是東土科技已經(jīng)在2019年4月德國漢諾威展上率先發(fā)布軟件定義控制的工業(yè)服務器NEWPRE。

　　漢諾威展DEMO：利用軟件定義將Intel i7處理器的4個物理核虛擬出20個實時核，同時集成自動化控制、運動控制、機器視覺等功能。

　　“這款NEWPRE工業(yè)服務器就是一款軟件定義PLC的代表作，它基于開放的x86虛擬化架構，在Intel最新的i7處理器上通過高實時虛擬化技術，可以虛擬出最多20個軟件定義的實時系統(tǒng)以替代PLC控制器?！眲⑸挥靡惶自跐h諾威展出的實景DEMO解釋道，用NEWPRE不但可以做邏輯控制，而且可以輕松集成各種工業(yè)APP，例如可視化、協(xié)同制造、 機器視覺和工業(yè)大數(shù)據(jù)分析引擎等行業(yè)應用軟件，真正實現(xiàn)OT和IT技術的融合，滿足工業(yè)互聯(lián)網(wǎng)和智能制造的需求。

　　劉生富表示，雖然這樣的系統(tǒng)看上去和PC-BASE類似，但其實也有著本質不同。首先PC-BASE不會采用虛擬化技術，處理器的每個物理核對應一個PLC應用，而NEWPRE可以虛擬出更多的虛擬核來做PLC控制。更為重要的是，PC-BASE通常都是基于Windows或者 Linux桌面操作和操作系統(tǒng)，桌面系統(tǒng)和操作系統(tǒng)為同一系統(tǒng)，而NEWPRE不僅安裝運行了東土自主開發(fā)的實時操作系統(tǒng)Intewell，同時也可以運行Windows或者 Linux系統(tǒng)，兩個系統(tǒng)同時隔離運行，在桌面系統(tǒng)發(fā)生宕機時并不會影響實時系統(tǒng)的正常運行。

　　目前，在實時性方面，NEWPRE支持最小50us的循環(huán)時間。在編程方面，集成了東土自己的工業(yè)控制編程平臺MaVIEW，可以用拖拽式圖形化編程，也可以支持IEC61131-3，用C++、MatLab/Simulink等編程。同時，內置多種協(xié)議的協(xié)議轉換，支持MQTT或OPC-UA到云的連接。

　　“NEWPRE可以說是集邊緣計算、過程控制、運動控制和機器視覺于一身，是工業(yè)互聯(lián)網(wǎng)時代新一代控制系統(tǒng)，因此也獲得了2019年首屆工業(yè)互聯(lián)網(wǎng)大賽一等獎?！眲⑸豢偨Y道。

　　應用眾多軟件定義PLC威力初顯

　　自從NEWPRE在去年4月發(fā)布以來，目前已經(jīng)在眾多領域得到應用，顯示出了軟件定義PLC的初步威力。

　　據(jù)劉生富介紹，在虛擬多核帶來的優(yōu)勢方面，一個典型的應用是，在一條電子芯片生產上，一臺NEWPRE虛擬出了13個PLC完成13個工位的自動控制，至今已經(jīng)運行近一年，沒有出現(xiàn)任何問題。另一個比較典型的應用是，東土幫助Fanuc公司改進了機器人教學系統(tǒng)。在使用NEWPRE之前，一臺機器人通常要給三個學生使用，得給每個學生配一個工控機來運行學生的仿真模型，還需要一個PLC接受工控機下發(fā)的指令來控制機器人，相當于一臺機器人得配三套系統(tǒng)。而現(xiàn)在只要一個NEWPRE，就安裝了三套桌面系統(tǒng)和一套實時系統(tǒng)，桌面系統(tǒng)支持模擬仿真，實時系統(tǒng)控制機器人的運動，這樣就省去了系統(tǒng)的復雜性和成本。

　　在集成機器視覺優(yōu)勢方面，NEWPRE也已經(jīng)得到應用。目前東土和合作伙伴正在連發(fā)開發(fā)新的無人行車控制系統(tǒng)。以前無人行車通常采用攝像機采集信息給工控機進行路徑規(guī)劃算法計算，然后通過PLC和變頻器控制行車的走向?，F(xiàn)在用NEWPRE之后，可以省去工控機和PLC，不但節(jié)省了硬件成本，而且還大大簡化了控制系統(tǒng)的架構。

　　“近一年來，我們NEWPRE還在燃氣站站控、油庫儲油罐液位控制和工程車無人駕駛控制等方面都已經(jīng)得到應用，可以說軟件定義PLC的一些優(yōu)勢在實際應用中都超出了我們的預計?！碑斎唬趧⑸豢磥?，這些應用只是初露鋒芒，“目前，我們也在和東北大學流程工業(yè)綜合自動化國家重點實驗室合作，開發(fā)更多的行業(yè)算法庫來促進軟件定義PLC的應用，也希望有更多的行業(yè)有合作伙伴加入，一起開發(fā)行業(yè)應用?！?/p>

　　正如工業(yè)互聯(lián)網(wǎng)還在早期發(fā)展階段一樣，軟件定義PLC目前顯然也還處在逐漸成熟階段。盡管目前傳統(tǒng)PLC還屬于絕對的主導地位，而且也在朝著更多適應工業(yè)互聯(lián)網(wǎng)需求的方向在發(fā)展，但無疑軟件定義PLC開創(chuàng)了傳統(tǒng)PLC不一樣的通向未來之路，也許在工業(yè)互聯(lián)網(wǎng)時代真正到來那一天，也正是軟件定義PLC大放異彩的那一天。
責任編輯：YYX