微波是波長為1m～1mm的電磁波，既具有電磁波的性質(zhì)，又不同于普通的無線電波和光波。微波相對于波長較長的電磁波具有下列特點：①空間輻射的裝置輕易制造；②碰到各種障礙物易于反射；③繞射能力較差；④傳輸特性良好，傳輸過程中受煙、灰塵、強光等的影響很小；⑤介質(zhì)對微波的吸收與介質(zhì)的介電常數(shù)成比例、水對微波的吸收作用最強。

微波振蕩器和微波天線是微波傳感器的重要組成部分。微波振蕩器是產(chǎn)生微波的裝置。由于微波很短，頻率很高（300MHz～300GHz），要求振蕩回路有非常小的電感與電容，因此不能用普通晶體管構(gòu)成微波振蕩器。構(gòu)成微波振蕩器的器件有速調(diào)管，磁控管或某些固體元件。小型微波振蕩器也可以采用體效應管。

由微波振蕩器產(chǎn)生的振蕩信號需要用波導管（波長在10cm以上可用同軸線）傳輸，并通過天線發(fā)射出往。為了使發(fā)射的微波具有一致的方向性，天線應具有特殊的構(gòu)結(jié)和外形。常用的天線有喇叭形天線和拋物面天線等。

由發(fā)射天線發(fā)出的微波，碰到被測物體時將被吸收或反射，使功率發(fā)生變化。若利用接收天線接收通過被測物或由被測物反射回來的微波，并將它轉(zhuǎn)換成電信號，再由丈量電路處理，就實現(xiàn)了微波檢測。根據(jù)這一原理，微波傳感器可分為反射式與遮斷式兩種。

1、反射式傳感器

這種傳感器通過檢測被測物反射回來的微波功率或經(jīng)過期間間隔來表達被測物的位置、厚度等參數(shù)。

2、遮斷式傳感器

這種傳感器通過檢測接收天線接收到的微波功率的大小，來判定發(fā)射天線與接收天線間有無被測物或被測物的位置等參數(shù)。圖11-5為微波液位示意圖，相距為s的發(fā)射天線和接收天線間構(gòu)成一定的角度。波長為λ的微波從被測液面反射后進進接收天線。接收天線接收到的功率將隨被測液面的高低的不同而異。接收天線接收的功率Pr可表示為

當發(fā)射功率、波長、增益均恒定時，只要測得接收功率Pr就可獲得被測液面的高度d。

圖11-6為微波開關(guān)式物位計示意圖。當被測物位較低時，發(fā)射天線發(fā)出的微波束全部由接收天線接收，經(jīng)放大器、比較器后發(fā)出正常工作信號。當被測物位升高到天線所在的高度時，微波束部分被吸收，部分被反射，接收天線接到的功率相應減弱，經(jīng)放大器、比較器就可給出被測物位高出設定物位的信號。

當被測物位低于設定物位時，接收天線接收的功率為

被測物位升高到天線所在高度時，接收天線接收的功率為

式中η--由被測物外形、材料性質(zhì)、電磁性能及高度所決定的系數(shù)。