ED Games Expo是美國(guó)教育部為小企業(yè)展示其創(chuàng)新研究技術(shù)成果而舉辦的博覽會(huì)。今年，以虛擬和增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)為特色的教育游戲是ED Games Expo這一年度展會(huì)的明星，這一趨勢(shì)可能也標(biāo)志著市場(chǎng)正在偏向更加身臨其境的數(shù)字內(nèi)容。

在1月8日舉辦的ED Games Expo上展出的教育游戲超過(guò)了100種，其中約五分之一的游戲以增強(qiáng)或虛擬現(xiàn)實(shí)為特色。但是，K-12教育市場(chǎng)是否會(huì)受這些具有新特征和風(fēng)格的游戲影響以及它們是否真的能夠有效改善學(xué)習(xí)效果仍然懸而未決。

Edward Metz是ED Games Expo的創(chuàng)始人，也是美國(guó)教育部小企業(yè)創(chuàng)新研究項(xiàng)目的項(xiàng)目經(jīng)理，他證實(shí)了今年AR和VR游戲數(shù)量的增加?！拔覀兛吹交旌项?lèi)型的游戲數(shù)量也在增加”，Metz表示，“開(kāi)發(fā)人員將硬件與技術(shù)結(jié)合開(kāi)發(fā)出了新的游戲類(lèi)型，例如3D打印站，學(xué)生可以打印出他們?cè)诰W(wǎng)上開(kāi)發(fā)的設(shè)計(jì)，如此一來(lái)他們手中就擁有了具體的實(shí)物?！?/p>

Metz還表示，目前尚不清楚將增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)技術(shù)和虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)融入到用于學(xué)習(xí)的游戲中會(huì)為教育帶來(lái)哪些益處?！拔覀兤诖芯拷Y(jié)果的到來(lái)”，他說(shuō)。

新興的游戲與技術(shù)

本屆ED Games Expo上有一款來(lái)自西北評(píng)估協(xié)會(huì)（NWEA）的增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)游戲原型。NWEA創(chuàng)新中心高級(jí)主管Michael Nesterak表示，NWEA這款簡(jiǎn)單稱呼為“增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)科學(xué)游戲（AR Science Game）”的游戲原型，允許用戶完成各種科學(xué)實(shí)驗(yàn)，在實(shí)驗(yàn)過(guò)程中用戶分辨出不同線纜、液體以及其他多種材料的成分。該游戲原型根據(jù)Common Core State Strandards（美國(guó)關(guān)于K-12兒童應(yīng)該掌握的知識(shí)設(shè)定的標(biāo)準(zhǔn)），自2018年初開(kāi)始開(kāi)發(fā)研發(fā)，目前尚無(wú)發(fā)布日期。

“這些設(shè)計(jì)不一定會(huì)出現(xiàn)在最終產(chǎn)品里”，Nesterak說(shuō)?！拔覀兓局贿M(jìn)行了第一階段的探索，接下來(lái)還要看孩子們?nèi)绾稳ソ佑|這款游戲。接下來(lái)我們需要驗(yàn)證這些內(nèi)容是否適合孩子們學(xué)習(xí)?！?/p>

他還補(bǔ)充道，“我們?cè)诤芏嗟胤秸故玖诉@款游戲原型，孩子們喜歡它。我們通過(guò)這個(gè)AR應(yīng)用程序得到的最多的回應(yīng)是‘我可以再來(lái)一次嗎？'”

NWEA在開(kāi)發(fā)“增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)科學(xué)游戲”的過(guò)程中發(fā)現(xiàn)了兩個(gè)主要挑戰(zhàn)：確保游戲可以在多個(gè)平臺(tái)上運(yùn)行并確保游戲不是完全虛擬的。

“有時(shí)候，我們認(rèn)為虛擬環(huán)境將成為教育的全部和最終目標(biāo)，但我仍然對(duì)于孩子們的認(rèn)知與體格發(fā)展非常感興趣”，Nesterak說(shuō)。

NWEA的游戲仍處于早期階段，但在博覽會(huì)上已經(jīng)有一些增強(qiáng)和虛擬現(xiàn)實(shí)游戲吸引了美國(guó)各地的學(xué)校。

Schell Games的教育總監(jiān)Brooke Morrill介紹了她的公司開(kāi)發(fā)的兩款游戲Happy Atoms與HoloLAB Champions。Happy Atoms，是一款可以讓用戶組合原子模型的精簡(jiǎn)AR體驗(yàn)，HoloLAB Champions則是一個(gè)沉浸式VR化學(xué)實(shí)驗(yàn)室游戲。自2016年和2018年分別推出Happy Atoms和HoloLAB Champions以來(lái)，Schell Games在開(kāi)發(fā)過(guò)程中已與匹茲堡的各類(lèi)課堂展開(kāi)了合作。這兩款游戲也都對(duì)教師免費(fèi)。

“我們這樣做不僅僅因?yàn)槲覀兿Ｍ麑W(xué)生們玩它，還因?yàn)槲覀冎雷孷R進(jìn)入教室有很大的障礙”，她說(shuō)。

成本等因素帶來(lái)的市場(chǎng)挑戰(zhàn)

虛擬現(xiàn)實(shí)設(shè)備的價(jià)格可以讓許多學(xué)校和地區(qū)望而卻步，但Morrill表示，近年來(lái)VR設(shè)備的價(jià)格已大幅下跌。

此外，增強(qiáng)和虛擬現(xiàn)實(shí)也是這一類(lèi)型游戲的最佳選擇?！皩W(xué)生們可以有一個(gè)安全且富有成效的空間來(lái)練習(xí)，并讓自己準(zhǔn)備好進(jìn)行實(shí)際操作”，Morrill說(shuō)，“我們不會(huì)說(shuō)這項(xiàng)技術(shù)能夠取代真正的化學(xué)實(shí)驗(yàn)室，更多的是對(duì)真正的化學(xué)實(shí)驗(yàn)室進(jìn)行增強(qiáng)。這項(xiàng)技術(shù)讓學(xué)生們可以通過(guò)練習(xí)來(lái)做的更好。”

展會(huì)上展出的另一款類(lèi)似的虛擬現(xiàn)實(shí)游戲是Tablecraft，這款游戲讓中學(xué)生學(xué)習(xí)周期表和其他科學(xué)概念。學(xué)生們?cè)趯W(xué)習(xí)不同元素的同時(shí)將會(huì)扮演發(fā)明家來(lái)解構(gòu)對(duì)象并構(gòu)建新對(duì)象。

Tablecraft的聯(lián)合創(chuàng)始人Rafael Brochado表示，該游戲?qū)⒂诮衲晖硇r(shí)候面向公眾開(kāi)放。他已經(jīng)與中佛羅里達(dá)大學(xué)合作，確保所有游戲內(nèi)容與Common Core Standards保持一致。目前Tablecraft適用于Oculus Rift，但有線VR頭顯使用起來(lái)很笨重，Brochado希望將游戲移植到Oculus Go這款價(jià)格低于200美元的VR一體機(jī)上，讓Tablecraft的用戶即使坐著或在狹窄的空間內(nèi)仍然可以正常運(yùn)行游戲。

“現(xiàn)在，很多VR游戲都需要你在里面進(jìn)行走動(dòng)，老實(shí)說(shuō)，這不是適合教室使用的設(shè)計(jì)方式”，Brochado說(shuō)。“在教室里，你不能讓30個(gè)孩子互相碰撞?！?/p>

Brochado還表示虛擬現(xiàn)實(shí)讓學(xué)習(xí)更具吸引力。學(xué)生可以通過(guò)數(shù)字方式“親眼”查看中國(guó)長(zhǎng)城，而不僅僅是閱讀有關(guān)中國(guó)長(zhǎng)城的文字。在將傳統(tǒng)教室描述為“有點(diǎn)落后”的同時(shí)，Brochado說(shuō)：“我們的目標(biāo)不是取代教師或?qū)⑺行畔⒍贾苯尤o孩子們，而是激勵(lì)他們提出更多問(wèn)題，讓他們對(duì)話題充滿熱情并建立情感聯(lián)系?！?/p>

為學(xué)生們帶來(lái)變革型體驗(yàn)

今年的ED Games Expo第一次提供了開(kāi)發(fā)人員討論如何創(chuàng)作出自己的游戲的議程直播。博覽會(huì)當(dāng)天，來(lái)自華盛頓特區(qū)地區(qū)學(xué)校的學(xué)生團(tuán)體參觀并嘗試了參與展出的教育游戲。

ED Games Expo創(chuàng)始人Metz表示，與學(xué)區(qū)合作并組織當(dāng)?shù)貙W(xué)生來(lái)嘗試新作品是博覽會(huì)一個(gè)非常重要的環(huán)節(jié)。 “我們真的很興奮來(lái)自DC學(xué)校的學(xué)生能夠體驗(yàn)游戲并親自與開(kāi)發(fā)人員會(huì)面，這對(duì)他們來(lái)說(shuō)可能是一種變革型的體驗(yàn)，特別是如果他們問(wèn)開(kāi)發(fā)者他們是如何做到的、做了哪些工作、他們的職業(yè)生涯是怎樣的”，Metz說(shuō)，“學(xué)生也會(huì)思考自己如何承擔(dān)這一角色。”

在EdWeek Market Brief的電話采訪中，斯坦福大學(xué)虛擬人類(lèi)交互實(shí)驗(yàn)室（Virtual Human Interaction Lab）的創(chuàng)始主任，《Experience in Demand》一書(shū)的作者Jeremy Bailenson 表示，在接下來(lái)的五年里，他預(yù)計(jì)虛擬現(xiàn)實(shí)市場(chǎng)的硬件將變得更輕更易于佩戴，使VR游戲更容易訪問(wèn)，也更容易讓設(shè)計(jì)師去進(jìn)行創(chuàng)作。

Bailenson指出，將虛擬現(xiàn)實(shí)應(yīng)用于教育游戲的好處是“你將會(huì)擁有動(dòng)手經(jīng)驗(yàn)，對(duì)于某些類(lèi)型的課程，這種經(jīng)驗(yàn)很重要?！睂?duì)于流程培訓(xùn)，虛擬現(xiàn)實(shí)似乎是一種很好的教學(xué)方式，但在談到抽象的STEM（科學(xué)、技術(shù)、工程、數(shù)學(xué)）課程時(shí)，需要開(kāi)發(fā)人員進(jìn)行更多的研究，以證明虛擬現(xiàn)實(shí)在這些課程的課堂上是有效的。

Bailenson在他的書(shū)中指出，“實(shí)地考察是VR教育的完美使用場(chǎng)景。因?yàn)槟悴豢赡苊刻於既?shí)地考察。它們的目的是為了增強(qiáng)課堂，而不是取代課堂。VR也應(yīng)該這樣做。”