小便也許是健康的金礦。為了充分利用它，這個(gè)世界需要智能廁所。

本月，《自然》雜志上發(fā)表了一項(xiàng)新研究：通過(guò)定期收集尿液，并對(duì)數(shù)千種不斷變化的尿液指標(biāo)進(jìn)行分析，能否可靠地提供有關(guān)個(gè)人健康的信息。

這項(xiàng)研究的作者是來(lái)自威斯康星大學(xué)的Joshua Coon博士和Ian Miller博士。他們表示，由于這項(xiàng)為期10天的實(shí)驗(yàn)只有兩個(gè)對(duì)象：Coon和Miller本人，因此還需要更多的研究。

另外，他們認(rèn)為，一種可以收集和分析人的尿液的非侵入性設(shè)備——比如說(shuō)，一個(gè)智能馬桶——可以作為個(gè)性化、預(yù)測(cè)性醫(yī)療的革命性工具。事實(shí)上，他們正在研發(fā)這樣的智能馬桶。

但他們不是唯一持有這一想法的人。

最近，健康科技公司，甚至像蘋(píng)果和谷歌這樣的大型科技公司，都開(kāi)始涉足收集健康數(shù)據(jù)的業(yè)務(wù)，這些數(shù)據(jù)主要來(lái)自人工智能助手、健身追蹤器、智能手表，甚至是你手中的智能手機(jī)。當(dāng)前醫(yī)療保健領(lǐng)域的一大趨勢(shì)是，大數(shù)據(jù)將能夠幫助我們實(shí)時(shí)監(jiān)控自己的健康狀況，并預(yù)測(cè)未來(lái)社會(huì)層面上的疾病和健康趨勢(shì)。在這個(gè)即將到來(lái)的數(shù)據(jù)驅(qū)動(dòng)醫(yī)學(xué)時(shí)代，該研究的作者認(rèn)為尿液是一種尚未開(kāi)發(fā)的資源。

Coon和Miller在威斯康辛大學(xué)和莫格里奇研究所研究代謝系統(tǒng)（部分工作由國(guó)家普通醫(yī)學(xué)研究所資助）。他們分析了反映我們身體代謝的分子（被稱(chēng)為“代謝物”），無(wú)論這些物質(zhì)是我們攝入的，還是體內(nèi)代謝過(guò)程的結(jié)果。

研究人員已經(jīng)證實(shí)，尿液中含有數(shù)千種代謝物，其中許多與我們的生活習(xí)慣有關(guān)，如吸煙、飲酒、睡眠、運(yùn)動(dòng)，甚至疾病。隨著我們習(xí)慣的改變，這些代謝物的水平也會(huì)改變。

斯坦福大學(xué)教授Michael Snyder博士說(shuō)：“沒(méi)有那么多你能接觸到的、能讓你了解健康狀況的體液。監(jiān)測(cè)尿液只是其中之一?！?/p>

該理論認(rèn)為，在個(gè)人層面上，定期記錄你的尿液可以為你提供可以采取行動(dòng)的信息。例如，它最終可以在你表現(xiàn)出癥狀之前就知道你是否有尿路感染，或者你是否做了足夠的運(yùn)動(dòng)，喝了太多的酒，或者有可能導(dǎo)致疾病的炎癥。

它還可以作為對(duì)許多人正在進(jìn)行的數(shù)字醫(yī)療的一種補(bǔ)充，比如用蘋(píng)果手表監(jiān)測(cè)心跳。Coon說(shuō)，通過(guò)尿液分析生活方式信息可以讓一個(gè)人更全面地了解心臟問(wèn)題背后的原因——這是單靠Apple Watch做不到的。

Coon說(shuō)，除了這些數(shù)據(jù)能告訴我們的個(gè)人信息之外，我們還不知道從許多人那里獲得的大量數(shù)據(jù)能告訴我們什么，比如疾病爆發(fā)，或者其他類(lèi)型的醫(yī)學(xué)預(yù)測(cè)。

為了開(kāi)發(fā)這一潛能，Coon和Miller試圖觀察尿液中的信息與生活方式選擇（如睡眠或飲酒）之間的關(guān)系。通過(guò)跟蹤他們的習(xí)慣，他們能夠確定特定的代謝物會(huì)隨著生活方式而波動(dòng)。

你的尿液也可能變成某種“指紋”。我們的尿液的代謝組成因人而異——即使是在研究的兩個(gè)對(duì)象之間看起來(lái)也不一樣！了解一個(gè)人的“基線(xiàn)”水平可以使個(gè)性化醫(yī)療更加精確。例如，如果一個(gè)人的基線(xiàn)發(fā)生變化，Miller說(shuō)，這可以作為一個(gè)警告信號(hào)，使“能夠進(jìn)行預(yù)防性治療，而不是在癥狀出現(xiàn)時(shí)進(jìn)行處理”。

定期地將基線(xiàn)與變更進(jìn)行比較是Snyder特別感興趣的事情。

Snyder說(shuō)：“這種頻繁的測(cè)量可以讓你真正地跟蹤一個(gè)人的健康狀況的變化，而這在醫(yī)學(xué)上是很少做的。了解自己的個(gè)人健康狀況非常非常重要，然后找到與之相對(duì)應(yīng)的轉(zhuǎn)變，這是早在疾病出現(xiàn)癥狀之前就發(fā)現(xiàn)它的關(guān)鍵?！?/p>

這項(xiàng)研究還提出了第三個(gè)發(fā)現(xiàn)：收集尿液不僅耗時(shí)、耗資源，而且尷尬。這就是為什么他們說(shuō)技術(shù)需要迎頭趕上。

Coon說(shuō)：“事實(shí)證明，收集你做的每一個(gè)尿樣都不方便——我們發(fā)現(xiàn)了這一點(diǎn)。但如果你有一個(gè)智能馬桶能幫你，那就不一樣了。”

智能馬桶來(lái)了

Coon的研究小組正在研制一種智能馬桶。他們說(shuō)，盡管目前他們拒絕與Mashable分享任何初步的圖像，但他們將在2020年春天有一個(gè)原型來(lái)展示他們的想法。然后，就是關(guān)于獲得資金，進(jìn)行臨床試驗(yàn)，并把它推向市場(chǎng)。這聽(tīng)起來(lái)似乎很遙遠(yuǎn)，但他們的愿景很明確。

Coon說(shuō)：“我們正在研究的設(shè)備只是廁所。它看起來(lái)像個(gè)廁所，它可以在不需要你做任何事情的情況下采集尿液樣本。我認(rèn)為這是一種能夠獲取對(duì)人們有幫助的數(shù)據(jù)的方法?！?/p>

Coon的設(shè)備可以在每個(gè)人每次上廁所的時(shí)候采集尿液樣本，并且有一個(gè)內(nèi)置的實(shí)驗(yàn)室工具（叫做質(zhì)譜儀）來(lái)測(cè)量樣本。這些信息將被發(fā)送到患者的智能手機(jī)上，患者可以在智能手機(jī)上實(shí)時(shí)監(jiān)測(cè)自己的健康狀況，甚至可以將這些信息發(fā)送給醫(yī)生或醫(yī)療分析公司。

另一家名為T(mén)oto的公司在21世紀(jì)初建造了一個(gè)智能馬桶，據(jù)稱(chēng)該馬桶可以“分析尿液中的糖分水平，檢查血壓、體重，甚至測(cè)量體溫和激素平衡?！比欢?，由于需求量低，Toto公司停止了這項(xiàng)工作。

包括松下甚至谷歌在內(nèi)的其他公司也采取了開(kāi)發(fā)智能馬桶的舉措。但它們的功能都很有限，只能采集血壓、體脂和尿液中的血液等數(shù)據(jù)。Coon認(rèn)為他的設(shè)備影響更深遠(yuǎn)，對(duì)個(gè)人和社會(huì)都有影響。

Coon說(shuō)：“這件事讓我著迷的地方在于，人們可以想象到的可能性是如此之多。歸根結(jié)底，如果能制造出這種設(shè)備，并在大規(guī)模人群中進(jìn)行測(cè)量，我們認(rèn)為，這將為改變我們對(duì)追蹤健康和生活方式的看法打開(kāi)大門(mén)?！?/p>

突破小便限制，智能馬桶的設(shè)想是否能成為現(xiàn)實(shí)？

雖然Snyder同意定期監(jiān)測(cè)尿液中的代謝物可以帶來(lái)健康見(jiàn)解的理論，但他對(duì)Coon為期10天、兩人參與的研究能否奠定足夠的基礎(chǔ)表示懷疑。

Snyder說(shuō)：“我認(rèn)為我們需要更大規(guī)模的研究來(lái)證明它的效用。我不懷疑，從長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)看，它們是有用的。問(wèn)題是多快，我不知道答案?！?/p>

其他專(zhuān)家（和競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手）則更不看好了。

人類(lèi)垃圾分析公司Toi Labs的創(chuàng)始人Vik Kashyap說(shuō)：“我只是覺(jué)得它不太實(shí)用。他們?cè)谔剿饔腥さ臇|西，但我不知道他們是否會(huì)進(jìn)入現(xiàn)實(shí)世界?！?/p>

在Toi實(shí)驗(yàn)室，Kashyap和他的團(tuán)隊(duì)多年來(lái)一直在研究將健康技術(shù)引入廁所的最佳方法。他的公司目前正在為他們自己的智能馬桶產(chǎn)品真廁所進(jìn)行臨床試驗(yàn)。它使用人工智能來(lái)分析糞便和尿液的圖片以了解健康狀況（你的糞便看起來(lái)很明顯可以告訴你很多關(guān)于你健康的信息?。㎏ashyap說(shuō)，選擇攝影而不是像Coon這樣的“質(zhì)譜儀”實(shí)驗(yàn)室工具是有意的，因?yàn)镃oon所依賴(lài)的工具和科學(xué)在商業(yè)環(huán)境中存在一些重大缺陷。

Kashyap說(shuō)：“我們研發(fā)智能馬桶已經(jīng)有二十多年的歷史了。對(duì)于這種進(jìn)入市場(chǎng)的方式，機(jī)會(huì)非常渺茫。”

Kashyap認(rèn)為質(zhì)譜儀是一種大型的、昂貴的工具，可以在實(shí)驗(yàn)室中使用，“但不一定能在日常的廁所環(huán)境中使用?！?/p>

Kashyap也不相信Coon的理論。他說(shuō)質(zhì)譜儀善于尋找特定的東西，比如藥物測(cè)試。但不相信他們是證明以及他們需要一個(gè)真正的在家智能廁所。

其他競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手和專(zhuān)家也持同樣的懷疑態(tài)度。微生物研究公司Seed Health的聯(lián)合創(chuàng)始人兼聯(lián)合首席執(zhí)行官Raja Dhir認(rèn)為，如果不同時(shí)檢測(cè)血液和糞便，尿液檢測(cè)就沒(méi)有潛力。

“連續(xù)測(cè)量生物數(shù)據(jù)的概念很有趣，”Dhir表示。然而，他不相信人們會(huì)在現(xiàn)實(shí)世界中真正利用它。

盡管如此，Coon、Miller，甚至Snyder都樂(lè)觀地認(rèn)為，只要有足夠的研究、時(shí)間和投資，他們就能防止醫(yī)療保健的未來(lái)被白白浪費(fèi)掉。

Snyder說(shuō)：“我一直在說(shuō)，總有一天，我們需要一個(gè)智能馬桶。我想今天就是這一天?！?/p>