本周一，美國聯(lián)邦通信委員會（FCC）舉行了有關(guān)Open RAN技術(shù)的論壇會議，除了一些電信行業(yè)企業(yè)的高管外，包括美國國務(wù)卿蓬佩奧（Mike Pompeo）、美國商務(wù)部政策與戰(zhàn)略規(guī)劃主任Robert Blair這樣的高層政府官員亦在會議上發(fā)表了講話。

Light Reading評論道，對于美國電信行業(yè)的監(jiān)管機構(gòu)來說，這樣的人員配置形式可能看起來有些奇怪，但是原因很明顯：Open RAN似乎已經(jīng)成為了一種包治百病的靈丹妙藥，這在一定程度上要歸功于它的模糊性。

值得注意的是，這是美國國務(wù)卿首次在FCC活動上發(fā)表講話。蓬佩奧利用這次露面宣傳了其鼓吹的“清潔網(wǎng)絡(luò)”和“清潔國家”運動。負責特朗普政府5G工作的商務(wù)部官員Robert Blair則宣稱：“我們現(xiàn)在有機會建立一個電信系統(tǒng)，以保護這個國家賴以建立的自由和開放原則?！?/p>

而FCC主席Ajit Pai則表示，Open RAN有可能成為華為和其他中國供應(yīng)商的替代解決方案。他說，“Open RAN可能會顛覆這個市場。我們將迎來供應(yīng)商的多樣性、具有成本效益的解決方案，并且安全密鑰將掌握在網(wǎng)絡(luò)運營商手中，而不是一家中國供應(yīng)商手中。”

無疑，蓬佩奧和Ajit Pai等政府官員的發(fā)言，將這場“關(guān)于技術(shù)的討論”變得政治意味濃厚。

然而，Open RAN技術(shù)能否帶來美國政客以及電信行業(yè)給予的種種希望，還有待觀察。畢竟，這項技術(shù)的核心承諾僅是在無線電和基帶單元等各種RAN組件之間創(chuàng)建可互操作連接。

技術(shù)中立不應(yīng)變得政治化

關(guān)于Open RAN技術(shù)的發(fā)展，行業(yè)當中一直存在著多種聲音。一方面，電信運營商希望通過引入Open RAN技術(shù)推動網(wǎng)絡(luò)開放以及供應(yīng)商多樣化來實現(xiàn)降低成本，這是一種就技術(shù)談技術(shù)的演進選擇，自是無可厚非；然而，另一方面，美國政府卻頻頻表達了將Open RAN技術(shù)政治化的提議--部分政客提出強制運營商采用該技術(shù)，從而作為替代中國設(shè)備供應(yīng)商的一種方法，在這種情境下，技術(shù)失去了中立性，實則成為美國政府打壓中國技術(shù)的一種手段。

事實上，在FCC這場充滿政治色彩的Open RAN會議之前，今年5月新成立的Open RAN政策聯(lián)盟（Open RAN Policy Coalition）已經(jīng)將美國政府的意圖暴露得非常清楚。據(jù)了解，Open RAN政策聯(lián)盟由前美國國家電信和信息管理局（NTIA）代理行政長官Diane Rinaldo擔任執(zhí)行董事，是混雜在Open RAN相關(guān)社區(qū)中一個徹頭徹尾的政治組織。

從成員來看，Open RAN政策聯(lián)盟中絕大多數(shù)為美國企業(yè)，而其成員之一日本NTT在接受《日經(jīng)新聞》采訪時坦言，“美國政府直接要求我們加入其中”。這句話意味著，原本“相對單純”的對于技術(shù)架構(gòu)演進方向的選擇，已經(jīng)摻雜了過多的政治立場因素。無怪乎日媒評論稱，Open RAN政策聯(lián)盟是繼施壓其他國家棄用中國5G設(shè)備之后，美國政府又一次赤裸裸的政治行動。

是和我們（美國）做生意，還是和華為做生意，只能選一個--這是一段時間以來美國政府施壓其全球其他國家棄用華為5G設(shè)備時毫不掩飾的潛臺詞。

從1G來到今天的5G，移動通信技術(shù)對于人類社會的重要性愈發(fā)明顯。我國在過去幾代通信技術(shù)中從追趕到追平，再到5G時代真正意義上身處第一梯隊，卻在如今復(fù)雜的國際形勢下面臨著巨大的不確定性。以華為為代表的中國設(shè)備廠商雖依靠技術(shù)實力與世界各地的電信企業(yè)建立了密切聯(lián)系，但卻因美國近年來在全球范圍以“國家安全”為由實施的一系列政治煽動行動，而頻頻遭遇技術(shù)排擠。由此使得這些原本應(yīng)該基于標準技術(shù)進行優(yōu)勝劣汰的市場選擇，成為了一場場政治站隊。

值得一提的是，在當天的FCC會議上，即將離任的共和黨FCC專員Michael O‘rielly提出，政府不應(yīng)該提出技術(shù)強制命令。他說，“我們決不能決定技術(shù)的輸贏。”顯然，大家都清楚，這是一場明顯的政治鼓吹活動。

Open RAN尚未經(jīng)驗證

雖然美國政府現(xiàn)在力推Open RAN，希望該技術(shù)成為美國企業(yè)在5G技術(shù)領(lǐng)域彎道超車的一個高能武器，然而，Open RAN是一種尚未經(jīng)實際驗證的技術(shù)，能否滿足美國政客賦予其的巨大期望，還有待考證。

迄今為止，全球范圍內(nèi)真正全面利用開源技術(shù)建設(shè)網(wǎng)絡(luò)的電信運營商僅有一家，那就是日本電商巨頭樂天旗下的樂天移動（Rakuten Mobile）。該公司聲稱其網(wǎng)絡(luò)是一張端到端的完全虛擬化的云原生移動網(wǎng)絡(luò)，借助Open RAN，其資本支出可以減少40%，運營支出可以減少30%。也因這種成本降低，樂天移動可以以低于主流運營商價格的定價提供4G服務(wù)。

這些說法似乎讓Open RAN變得特別吸引人。

Open RAN架構(gòu)。

從理論上來講，Open RAN理念可以理解為通過軟件開源化、接口開放化、硬件白盒化來實現(xiàn)模塊化組建基站，以降低產(chǎn)業(yè)成本。其目標是在開放接口情況下支持異廠家設(shè)備互操作，這意味著未來運營商不會被一家設(shè)備商“鎖定”，整張網(wǎng)絡(luò)的供應(yīng)商將非常多元化。

這種理想固然美好，但現(xiàn)實是，這種做法往往會把簡單的基站變得更加復(fù)雜，導(dǎo)致運營商的系統(tǒng)集成和維護成本大幅增加；同時由于沒有責任主體對單基站的總體性能和質(zhì)量負責，會導(dǎo)致故障率增加。依然以樂天移動為例，有評估稱，作為全球第一個大規(guī)模的4G白盒網(wǎng)絡(luò)，相較傳統(tǒng)網(wǎng)絡(luò)，日本樂天的網(wǎng)絡(luò)功耗增加了5倍，集成度變差12倍。當然，由于樂天移動的網(wǎng)絡(luò)商用時間還不到半年，實際的網(wǎng)絡(luò)性能與運營成本如何，我們尚待觀察和確認。

實際上，在本次FCC會議上，來自AT&T和Verizon的發(fā)言人都對Open RAN問題表示了猶豫。AT&T發(fā)言人Laurie Bigler直言，“要引入Open RAN技術(shù)，還有大量的工作要做?！边@進一步表明了美國運營商對Open RAN技術(shù)成熟度的擔憂。

電信行業(yè)的WinTel模式？

更進一步來看，Open RAN技術(shù)采用的硬件白盒化，意味著核心價值下沉到了白盒芯片。通過公版的白盒硬件參考設(shè)計，基站整機設(shè)備無需自研芯片和關(guān)鍵器件，可直接從第三方芯片和器件廠商購買現(xiàn)成器件，這大幅節(jié)省了整機設(shè)備廠家的研發(fā)投入，降低了研發(fā)門檻。但是，由于基于相同的公版硬件參考設(shè)計，所有設(shè)備廠家的產(chǎn)品完全同質(zhì)化。此外，在這種模式下，最終CT基站可能將轉(zhuǎn)變?yōu)镮T電腦/服務(wù)器的生態(tài)，產(chǎn)業(yè)鏈價值下沉到白盒芯片和器件廠家，最終被美國芯片巨頭廠商絕對壟斷。

在軟件方面，Open RAN采用的開源軟件，雖然可以大幅節(jié)省基站整機廠家的軟件研發(fā)投入，降低門檻，但這樣的開源軟件相較于“專用軟件”的性能更差，并且由于軟件的邊際成本為0，必定是贏者通吃，極大概率上最終唯一一個生存下來且獨霸市場的5G軟件廠家將會是美國公司。

也即，由“白盒芯片+開源軟件”構(gòu)成的Open RAN產(chǎn)業(yè)鏈最終可能將類似于WinTel模式，從而將中國優(yōu)勢的5G生態(tài)轉(zhuǎn)化為美國優(yōu)勢的PC電腦生態(tài)。并且，由于包括華為在內(nèi)的中國企業(yè)受到美國制裁，無法與Open RAN美國芯片和開源軟件對接，將被剝奪公平競爭的市場參與機會。

因此，即使Open RAN尚未得到市場的實際商用驗證，美國政府也還是高調(diào)地對該技術(shù)進行了押注。這不是一種簡單的對技術(shù)架構(gòu)演進方向有目的性的牽引，而是對重塑未來整個通信生態(tài)系統(tǒng)的話語權(quán)碾壓。

在眼下的國際環(huán)境中，技術(shù)中立已經(jīng)愈發(fā)失去生存的土壤。我們認為，整個通信產(chǎn)業(yè)鏈都應(yīng)采取“技術(shù)中立”態(tài)度，應(yīng)鼓勵更多的實現(xiàn)方式，并且以“公平、開放、無歧視”的原則進行市場競爭。不要讓技術(shù)的演進發(fā)展摻雜過多的地緣政治因素，從而真正推動電信行業(yè)的發(fā)展和開放，最終幫助消費者、企業(yè)和全體人類受益于通信技術(shù)的進步。
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