全球最大的芯片制造商英特爾可能要賠一家已經 20 年名存實亡的半導體公司一大筆錢。

據(jù)彭博社報道，美國德克薩斯陪審團要求英特爾為侵犯 VLSI 技術公司擁有的兩項專利支付共計 21.8 億美元。陪審團稱，英特爾沒有故意侵權行為，否則法官會進一步提高賠償金額，最高為現(xiàn)在金額的三倍。

VLSI 公司在 2019 年起死回生，沒有做任何產品，主要收入來自打官司獲得的賠償。1999 年之前 VLSI 還是一家獨立的半導體設計公司，當時飛利浦以 10 億美元收購了這家公司，該公司的資產后來歸屬飛利浦的分拆公司荷蘭恩智浦。據(jù)報道，恩智浦也將獲得英特爾支付的部分資金。

VLSI 最初的名聲來自與蘋果和 Acorn 公司一起合資創(chuàng)辦了 ARM 公司，生產了第一款 ARM 處理器（ARM 是蘋果、Acorn、VLSI、Technology 等公司的合資企業(yè)），由此才有了現(xiàn)在每部智能手機、大多數(shù)平板電腦以及越來越多的筆記本電腦和服務器中的芯片的基礎。

圖 | 沒有 ARM，就沒有蘋果的 M1 芯片（來源：Twitter）

賠掉十分之一年利潤，英特爾將上訴

嚴格來說，涉及此次事件的相關專利，比 VLSI 公司的歷史要新，畢竟 VLSI 在 1999 年就被收購了。專利最初分別在 2009 年、2010 年和 2012 年由飛思卡爾半導體和 Sigmatel 獲得，其中最早的專利是在 2005 年申請的。據(jù) Bloomberg Law 整理的數(shù)據(jù)顯示，在 2019 年此案中的兩項專利已轉讓給新的 VLSI，這是一家隸屬于 Fortress 投資集團的有限責任公司。

據(jù)彭博社報道，英特爾認為 VLSI 是一個僵尸品牌：

VLSI “從貨架上拿下了兩項 10 年未使用的專利，然后說‘我們要 20 億美元’ ” ，英特爾的代理律師（William Lee）告訴陪審團：VLSI 提出的 “離譜”要求 “是在對真正的創(chuàng)新者征稅”。他認為，VLSI 應得的賠償金最多也就 220 萬美元。

在庭審中，英特爾律師還對法庭表示：“你們做出的決定很重要，對雙方來說很重要，對英特爾和 VLSI 來說很重要，但對創(chuàng)新經濟也很重要?！?/p>

但這并不妨礙陪審員判處英特爾年利潤的大約十分之一的罰金，也就是 21.8 億美元（約合人民幣 142.3 億元），因為它侵犯了三項專利中的兩項。三項專利分別是 “管理電子設備中的時鐘速度”、“最低內存工作電壓技術”和 “基于電壓的內存大小縮放”。這些專利與 VLSI 指控英特爾在某些處理器中使用的數(shù)據(jù)處理系統(tǒng)技術有關。VLSI 的律師 Morgan Chu 表示，這能提高處理器的性能和速度，這兩個指標也是市場競爭的重要指標。

VLSI 的律師表示，如果把英特爾銷售的數(shù)十億片芯片計算在內，這次的賠償要求并不高。2005 年，在此前的專利官司中，英特爾向 MicroUnity 系統(tǒng)工程公司支付 3 億美元，2011 年向英偉達公司支付 15 億美元，盡管該案的和解涉及技術的交叉許可。

英特爾對媒體表示，它還沒有放棄?！坝⑻貭枏娏也煌饨裉斓呐銓張F判決。我們打算上訴，并有信心取得勝利?！?/p>

而 VLSI 的 CEO Michael Stolarski 在聲明中表示：“我們非常高興，陪審團認識到了專利所體現(xiàn)的創(chuàng)新價值，并對陪審團的裁決感到非常滿意?！?/p>

截至周二收盤，英特爾股價下跌 2.6% 至 61.24 美元。

史上最大芯片訴訟案戰(zhàn)役剛剛打響

在賠償金額方面，此次訴訟在美國史上排名第二，僅低于制藥巨頭默克公司在 C 型肝炎治療方法訴訟中獲得的 25 億美元（不過后來被推翻）。

而就在 2020 年，法庭判決思科侵犯了一家小型網絡安全公司的知識產權，思科被判賠償 19 億美元。目前思科已經申請重審訴訟。

值得關注的是，受疫情影響，當前大部分美國法庭都已暫停訴訟，而此次訴訟是極為少見的在新冠疫情期間面對面審判的案件。由于得州的冰雪暴，審判推遲了一周。英特爾原本希望因為新冠疫情延遲審判，但是遭到了法官拒絕。

這次審判的法官 Alan Albright 曾是一名專利訴訟律師和治安法官，2018年宣誓成為聯(lián)邦法官，他的法庭很快就變成了專利所有人最受歡迎的訴訟場所之一。

而 Fortress 和 VLSI 對英特爾的其他訴訟也還沒有結束，VLSI 的這場勝利只是一連串復雜的法律訴訟中的一個齒輪，這場橫跨 8 項專利和幾個州的法律戰(zhàn)役才剛剛開始。

原文標題：英特爾遭22億美元專利碰瓷？或成史上最大芯片專利罰單

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責任編輯：haq